WWA: Η «ανθρωπογενής» κλιματική αλλαγή προκάλεσε τον φονικό καύσωνα στο Σαχέλ – Ποια είναι τα ευρήματα

Ο φονικός καύσωνας που έπληξε στις αρχές Απριλίου την περιοχή του Σαχέλ στην Αφρική δεν θα είχε προκύψει χωρίς την «ανθρωπογενή» κλιματική αλλαγή, σύμφωνα με μια έκθεση του οργανισμού World Weather Attribution (WWA) που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα.

Οι χώρες της Δυτικής Αφρικής, Μαλί και Μπουρκίνα Φάσο, βίωσαν έναν πολύ έντονο καύσωνα από την 1η ως τις 5 Απριλίου, με θερμοκρασίες που ξεπέρασαν τους 45 βαθμούς Κελσίου και προκάλεσαν μεγάλο αριθμό θανάτων.

Παρατηρήσεις και κλιματικά μοντέλα που χρησιμοποίησαν οι ερευνητές του WWA έδειξαν ότι «οι καύσωνες με την ένταση εκείνων του Μαρτίου και του Απριλίου 2024 στην περιοχή θα ήταν αδύνατο να συμβούν, χωρίς την υπερθέρμανση του πλανήτη κατά 1,2 βαθμό Κελσίου μέχρι σήμερα», η οποία συνδέεται με την «ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή».

Ενώ οι περίοδοι υψηλών θερμοκρασιών είναι συχνές στο Σαχέλ αυτή την εποχή, η έκθεση αναφέρει ότι ο καύσωνας του Απριλίου θα ήταν κατά 1,4 βαθμό Κελσίου πιο ήπιος, «αν οι άνθρωποι δεν είχαν θερμάνει τον πλανήτη καίγοντας ορυκτά καύσιμα».

Η έκθεση προσθέτει ότι ένα επεισόδιο όπως αυτό που έπληξε το Σαχέλ επί πέντε ημέρες τον Απρίλιο παρατηρείται μια φορά στα 200 χρόνια, αλλά ότι «αυτές οι τάσεις θα συνεχιστούν με την μελλοντική υπερθέρμανση».

Η διάρκεια και η σφοδρότητα της ακραίας ζέστης οδήγησε σε αύξηση του αριθμού των θανάτων και των νοσηλειών στις δύο προαναφερθείσες χώρες, παρά το γεγονός ότι οι πληθυσμοί τους είναι συνηθισμένοι σε υψηλές θερμοκρασίες, επισημαίνει ο οργανισμός.

Η έλλειψη δεδομένων στις πληγείσες χώρες καθιστά αδύνατο να γνωρίζουμε τον ακριβή αριθμό των θανάτων, επισημαίνει ο WWA, προσθέτοντας ότι πιθανόν να ανέρχονται σε εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες, οι θάνατοι που σχετίζονται με την ακραία ζέστη.

Χώρες στην περιοχή του Σαχέλ είχαν να αντιμετωπίσουν την ξηρασία από την δεκαετία του ’70, καθώς και περιόδους έντονης βροχόπτωσης από την δεκαετία του ’90.

Τα σημαντικότερα ευρήματα της έκθεσης αναλυτικά

Όπως προκύπτει από την έκθεση του World Weather Attribution:

● Ενώ η Μπουρκίνα Φάσο και το Μάλι είναι και οι δύο χώρες με πληθυσμούς που έχουν εγκλιματιστεί σε υψηλές θερμοκρασίες, η διάρκεια και η σφοδρότητα αυτού του καύσωνα δυσκόλεψαν τους ανθρώπους να αντεπεξέλθουν, όπως αποδεικνύεται από τις αναφερόμενες αυξημένες νοσηλείες και θανάτους.

Τα κύματα καύσωνα είναι από τους πιο θανατηφόρους φυσικούς κινδύνους, με χιλιάδες ανθρώπους να πεθαίνουν από αιτίες που σχετίζονται με τη ζέστη κάθε χρόνο και πολλοί άλλοι υποφέρουν από άλλες σοβαρές συνέπειες για την υγεία και τη διαβίωση. Σε πολλά μέρη δεν υπάρχει καλή τήρηση αρχείων για τους θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη, επομένως τα διαθέσιμα προς το παρόν στοιχεία είναι πιθανώς υποεκτιμημένα.

● Αυτός ο καύσωνας συνέπεσε με το Ραμαζάνι (νηστεία) και τις διακοπές ρεύματος, γεγονός που αύξησε τον κίνδυνο για τις ευάλωτες ομάδες και ακόμη και εκείνες που παραδοσιακά δεν θεωρούνται ευάλωτες. Ακόμη και οι ελάχιστες θερμοκρασίες, κατά τη διάρκεια της νύχτας, παρέμειναν σχετικά υψηλές, με αποτέλεσμα οι άνθρωποι να μην κάνουν διάλειμμα από τη ζέστη. Οι διακοπές ρεύματος δυσκόλεψαν ακόμη περισσότερο όσους είχαν πρόσβαση σε μηχανική ψύξη για να τη χρησιμοποιήσουν, μειώνοντας έτσι την ικανότητα αντιμετώπισής της ζέστης.

● Ακόμη και στο σημερινό κλίμα, που έχει θερμανθεί κατά 1,2°C από την προβιομηχανική εποχή λόγω των ανθρώπινων δραστηριοτήτων, η υπερβολική ζέστη που παρατηρείται στην περιοχή του Μάλι/Μπουρκίνα Φάσο εξακολουθεί να είναι σπάνια.

Ενώ οι ημερήσιες θερμοκρασίες ήταν ακραίες, με χρόνο επιστροφής περίπου 100 χρόνια, οι μέγιστες θερμοκρασίες 5 ημερών ήταν ιδιαίτερα ασυνήθιστες με χρόνο επιστροφής 200 ετών. Οι ελάχιστες θερμοκρασίες ήταν λιγότερο ακραίες αλλά ακόμα σπάνιες με χρόνο επιστροφής 20 ετών στο Μάλι/Μπουρκίνα Φάσο. Για την περιοχή Σαχέλ ο χρόνος επιστροφής των μέγιστων θερμοκρασιών 5 ημερών είναι 30 χρόνια.

● Για να εκτιμήσουμε την επίδραση που είχε η κλιματική αλλαγή η οποία προκαλείται από τον άνθρωπο στην ακραία ζέστη, αφού το κλίμα ήταν 1,2°C ψυχρότερο, συνδυάζουμε κλιματικά μοντέλα με παρατηρήσεις.

Οι παρατηρήσεις και τα μοντέλα δείχνουν ότι καύσωνες με το μέγεθος που παρατηρήθηκαν τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 2024 στην περιοχή θα ήταν αδύνατο να συμβούν χωρίς την υπερθέρμανση του πλανήτη κατά 1,2°C μέχρι σήμερα.

● Η ακραία μέγιστη ζέστη 5 ημερών είναι τόσο σπάνια όσο το παρατηρούμενο συμβάν στο Μάλι/Μπουρκίνα Φάσο και θα ήταν κατά 1,5 °C ψυχρότερη και 1,4 °C ψυχρότερη στην ευρύτερη περιοχή του Σαχέλ, εάν οι άνθρωποι δεν είχαν ζεστάνει τον πλανήτη καίγοντας ορυκτά καύσιμα.

Για τις ελάχιστες θερμοκρασίες πάνω από το Μάλι/Μπουρκίνα Φάσο, η αλλαγή στην ένταση είναι ακόμη μεγαλύτερη: σε ψυχρότερο κλίμα 1,2°C, οι νυχτερινές θερμοκρασίες θα ήταν 2°C χαμηλότερες.

● Αυτές οι τάσεις θα συνεχιστούν με τη μελλοντική θέρμανση. Πάνω από το Μάλι/Μπουρκίνα Φάσο, ένας καύσωνας όπως το παρατηρούμενο γεγονός, θα ήταν κατά άλλο 1°C θερμότερος σε έναν θερμότερο κόσμο κατά 0,8°C (2°C υπερθέρμανση του πλανήτη από την προβιομηχανική εποχή).

Ένα γεγονός του ίδιου μεγέθους με αυτό που παρατηρήθηκε το 2024 δεν θα ήταν πλέον πολύ σπάνιο, αλλά θα συνέβαινε 10 φορές πιο συχνά απ’ όσο στο σημερινό κλίμα.

● Αξιολογήσαμε επίσης εάν το τρέχον συμβάν Ελ Νίνιο είχε επίδραση στις ακραίες θερμοκρασίες και διαπιστώσαμε ότι, ενώ υπάρχει κάποια συμβολή, είναι μικρή σε σύγκριση με την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο, εξηγώντας περίπου τους 0,2°C του παρατηρούμενου γεγονότος θερμότητας 5 ημερών.

● Η ταχεία αστικοποίηση και η απώλεια χώρων πρασίνου σε πόλεις όπως το Μπαμάκο και η Ουαγκαντούγκου έχουν αυξήσει το φαινόμενο της αστικής θερμικής νησίδας. Σε συνδυασμό με την υψηλή ευπάθεια, αυτό υπογραμμίζει την ανάγκη για βιώσιμο αστικό σχεδιασμό που ενσωματώνει χώρους πρασίνου και σχέδια κτιρίων που αντιστοιχούν σε υψηλές θερμοκρασίες.

● Οι κρίσιμες υποδομές όπως η ηλεκτρική ενέργεια, το νερό και τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης πρέπει να ενισχυθούν ώστε να προσαρμοστούν στην αυξανόμενη συχνότητα και ένταση της ακραίας ζέστης, που απαιτούν αυξημένες επενδύσεις για να διασφαλιστεί η αξιόπιστη πρόσβαση και η παροχή υπηρεσιών.

• World Weather Attribution
• καύσωνας
• Σαχέλ