Torino FC: Πώς ένα αεροπορικό δυστύχημα εξαφάνισε μια σπουδαία ομάδα ποδοσφαίρου

Ο Ουμβέρτο Μότο πάντα ονειρευόταν να παίξει για την Torino FC. Είχε ονειρευτεί να φορέσει τη βυσσινί φανέλα της ομάδας μπροστά σε χιλιάδες θαυμαστές. Και είχε ονειρευτεί να ακούσει το όνομά του να ανακοινώνεται, καθώς πήγαινε στον αγωνιστικό χώρο στο Stadio Filadelfia.

Ένα ντόπιο αγόρι που γεννήθηκε στη βόρεια ιταλική πόλη του Τορίνο και αρχηγός της ομάδας νέων του Τορίνο, ο Μότο φαινόταν προορισμένος να εκπροσωπήσει την παιδική του ομάδα.

Το όνειρό του έγινε πραγματικότητα –και νωρίτερα απ’ όσο περίμενε– αλλά η μέρα που έγινε αυτό, ήταν ένας ζωντανός εφιάλτης.

Στις 4 Μαΐου 1949, ο Μότο έκανε μια ξενάγηση στο Τορίνο σε δύο πελάτες του εργοστασίου των γονιών του, που κατασκεύαζαν πουκάμισα για την Τορίνο και την Εθνική ομάδα της Ιταλίας.

Ο Μότο θυμάται μια πυκνή ομίχλη που κρεμόταν πάνω από την πόλη και λέει ότι δεν είχε σταματήσει να βρέχει για επτά συνεχόμενες ημέρες, με αποτέλεσμα ο ποταμός Πα να εκραγεί κατά τόπους στις όχθες του.

Ήταν τόσο άσχημος ο καιρός που ο Μότο αποφάσισε να εγκαταλείψει την ξενάγηση στα αξιοθέατα της πόλης και να πάει τους δύο επισκέπτες στον λόφο Superga και τη Βασιλική Superga που έχουν θέα στο Τορίνο, ελπίζοντας τουλάχιστον να στείλει τους τουρίστες στο σπίτι τους με σκοπό να θυμούνται.

Ο καιρός, ωστόσο, ήταν ακόμη χειρότερος και η ομίχλη σήμαινε ότι μετά βίας έβλεπαν λίγα μέτρα μπροστά από τα πρόσωπά τους, πολύ περισσότερο την πόλη από κάτω. Καθώς επέστρεφαν στο Τορίνο, το τρίο σταμάτησε για καφέ και ο Μότο θυμάται ότι συνομιλούσε με τον ιδιοκτήτη του καφέ για το πόσο ασυνήθιστα άσχημος ήταν ο καιρός.

Όταν επέστρεψαν στην πόλη, τους συνάντησε ένα άλλο ασυνήθιστο θέαμα: οι δρόμοι γεμάτοι με αυτοκίνητα που όλα κορνάρανε.

«Πιστεύαμε ότι κάτι καλό είχε συμβεί», διηγείται στο CNN ο Μότο, τώρα 93 ετών. Ο Μότο επέστρεψε στα κεντρικά γραφεία της Torino FC στην πόλη, όπου τον συνάντησε ο φύλακας του κτιρίου, Μάριο Λανάτι, ο οποίος τον οδήγησε γρήγορα στον επάνω όροφο.

«Ουμβέρτο, πρέπει να ξέρεις ότι έχει συμβεί κάτι καταστροφικό», του είπε ο Λανάτι. «Το αεροπλάνο συνετρίβη».

Ένας μπερδεμένος Μότο απάντησε αμήχανα: «Ποιο αεροπλάνο;».

Η απάντηση του Λανάτι θα άλλαζε αμετάκλητα τη ζωή του Μότο και τη ζωή όλων όσοι σχετίζονται με την ομάδα της Τορίνο.

Το αεροπλάνο για το οποίο μιλούσε ο Λανάτι μετέφερε σχεδόν ολόκληρη την πρώτη ομάδα της Τορίνο από τη Λισαβόνα της Πορτογαλίας, όπου έπαιζε φιλικό αγώνα με την Μπενφίκα.

Με την προσέγγιση στο αεροδρόμιο Turin-Aeritalia, επηρεασμένο από τις καιρικές συνθήκες, το αεροσκάφος συνετρίβη στην πλαγιά του λόφου Superga, σκοτώνοντας και τους 31 επιβαίνοντες.

Μεταξύ των νεκρών, ήταν 18 παίκτες της πρώτης ομάδας του Τορίνο, οι προπονητές, Ιταλοί αθλητικοί δημοσιογράφοι και το πλήρωμα πτήσης. Παραμένει μία από τις μεγαλύτερες αθλητικές τραγωδίες στην ιστορία και εξάλειψε αμέσως μια από τις μεγαλύτερες ομάδες που γνώρισε ποτέ το ιταλικό ποδόσφαιρο.

Αυτή η ομάδα του Τορίνο, γνωστή στοργικά ως «Grande Torino» λόγω της απίστευτης επιτυχίας της, ήταν στα πρόθυρα να εξασφαλίσει τον πέμπτο συνεχόμενο τίτλο του ιταλικού πρωταθλήματος, ενώ οι παίκτες της αποτελούσαν επίσης τη ραχοκοκαλιά της ιταλικής Εθνικής ομάδας εκείνη την εποχή.

Οι επιπτώσεις στην πόλη και τους κατοίκους της ήταν καταστροφικές. Ο συγγραφέας Roberto Pennino πέρασε χρόνια παίρνοντας συνεντεύξεις από τους πληγέντες και αφηγείται την αίσθηση της απώλειας στο βιβλίο του «Immortal Torino», το οποίο κυκλοφόρησε στα αγγλικά για την 75η επέτειο της καταστροφής.

«Αυτοί οι παίκτες που χάθηκαν στο Superga, ήταν πραγματικά προσιτοί», λέει ο Pennino στο CNN. «Τους έβλεπες σε όλη την πόλη. Πήγαν στα ίδια εστιατόρια, στους ίδιους κινηματογράφους, στα ίδια αρτοποιεία με τους υποστηρικτές τους.

«Ετσι, όταν χάθηκαν, έλειψαν –ως ομάδα– βαθιά, αλλά και στην ίδια την πόλη. Όλα τα μέρη που θα έβλεπαν και οι άνθρωποι μπορούσαν να συνομιλήσουν μαζί τους. Πολλοί άνθρωποι ένιωσαν σαν να έχασαν έναν συγγενή τους».

Εκτός από τα συναισθηματικά σημάδια που παραμένουν ορατά ακόμη και 75 χρόνια αργότερα, ο Pennino λέει ότι το αθλητικό κόστος για το Τορίνο ήταν «καταστροφικό».

Ο σύλλογος δεν είχε τα χρήματα ή τα μεταγραφικά ταμεία που έχει σήμερα. Όλο το κεφάλαιο του Τορίνο ήταν στο γήπεδο, εξηγεί ο Pennino. Ήταν οι παίκτες.

Οι σύλλογοι ήταν υποστηρικτικοί κατά τη διάρκεια της δεινής κατάστασης του Τορίνο. Σε ένα βαθμό. Άλλες ιταλικές ομάδες δάνεισαν –και μάλιστα έδωσαν– παίκτες στην Τορίνο, λέει ο Pennino.

«Αλλά ποτέ τους καλύτερους παίκτες, φυσικά», προσθέτει.

Ο πρόεδρος του συλλόγου Φερούτσιο Νόβο προσπάθησε απεγνωσμένα να ξαναφτιάξει την ομάδα αλλά δεν κατάφερε ποτέ να πετύχει τον στόχο του.

«Είχε μια ιδέα, να φτιάξει μία δεύτερη ομάδα “Grande Torino” και να αγοράσει αστέρια, να τιμήσει αυτούς τους παίκτες, αλλά και να συνεχίσει με τα αποτελέσματα που είχαν», λέει ο Pennino.

Αλλά δεν υπήρχαν χρήματα και η υποστήριξη από άλλες ομάδες δεν ήταν αρκετή.

Έπειτα από πέντε συνεχόμενα πρωταθλήματα, η Τορίνο κέρδισε τον τίτλο της πρώτης κατηγορίας μόνο μία φορά στα ενδιάμεσα 75 χρόνια, σηκώνοντας το τρόπαιο το 1975-76.

Το θλιβερό νέο που άλλαξε τη ζωή του Μότο

Προσπαθώντας ακόμα να επεξεργαστεί όσα του είχε πει ο Λανάτι, ο Μότο παρέμεινε σε άρνηση. Σίγουρα, αυτό ήταν αδύνατο, σκέφτηκε. Μόλις είχε πάει στο Superga και δεν άκουσε και δεν είδε τίποτα.

Ο Λανάτι κάθισε με τον Μότο δίπλα στο ραδιόφωνο και του ζήτησε να ακούσει… Το επόμενο ρεπορτάζ επιβεβαίωσε την τραγωδία.

Καθώς τα λεπτά και οι ώρες περνούσαν σιγά σιγά, όλο και περισσότεροι άνθρωποι που συνεργάζονταν με τον σύλλογο άρχισαν να φτάνουν στα κεντρικά γραφεία, μαζί με την υπόλοιπη ομάδα νέων, τις γυναίκες των παικτών και, τέλος, τον πρόεδρο της ομάδας Novo.

Ο Μότο θυμάται τον Novo, ο οποίος έχασε το ταξίδι στη Λισαβόνα μόνο λόγω ασθένειας, έπρεπε να κρατηθεί σωματικά από δύο θαυμαστές καθώς έμπαινε στο κτίριο. «Καταστράφηκε κυριολεκτικά», λέει ο Μότο. «Όπως όλοι μας».

Ο Μότο λέει ότι ο Novo θεωρούσε την ομάδα περισσότερο ως γιους του, παρά ως παίκτες.

Μερικοί δημοσιογράφοι είχαν καταφέρει επίσης να μπουν στο κτίριο, θυμάται ο Μότο, και έκαναν ερωτήσεις στους παρευρισκόμενους. Αντιμετωπίστηκαν μόνο με σιωπή.

«Κανείς δεν είχε το θάρρος να μιλήσει», λέει ο Μότο. «Επειδή καταλάβαμε ότι αντιμετωπίζοντας μια τέτοια κατάσταση, δεν υπάρχει δυνατότητα συνομιλίας».

Μέρες αργότερα, οι οικογένειες των παικτών έλαβαν τις καρτ-ποστάλ που τους είχαν στείλει ενώ η ομάδα βρισκόταν στη Λισαβόνα, μια συγκλονιστική λεπτομέρεια που ο Pennino λέει ότι εξακολουθεί να τον ενοχλεί.

Με μόλις τέσσερις αγώνες της σεζόν να απομένουν, το υπόλοιπο πρωτάθλημα και η ιταλική ομοσπονδία συμφώνησαν να απονείμουν τον τίτλο στην Τορίνο, αλλά η ομάδα έπρεπε ακόμα να ολοκληρώσει τη σεζόν.

Η ομοσπονδία δέχθηκε πρόταση από την Τορίνο να παίξει με την ομάδα νέων της, την τότε πρωταθλήτρια Ιταλίας, με τις ομάδες νέων των τεσσάρων αντιπάλων της που είχαν απομείνει.

Πριν από τον πρώτο αγώνα με τη Τζένοα –μόλις 11 μέρες μετά τη συντριβή– ο Μότο θυμάται τον Novo να μπαίνει στα αποδυτήρια και να αγκαλιάζει τον κάθε παίκτη ξεχωριστά, πριν τους πει: «Παιδιά, οι αφέντες σας σάς παρακολουθούν».

Ακόμη και ο διαιτητής είχε λόγια ενθάρρυνσης, σύμφωνα με τον Μότο. «Forza ragazzi», είπε ο διαιτητής στους παίκτες του Τορίνο: «Ελάτε, παιδιά».

Ως αρχηγός της ομάδας νέων, ο Μότο έγινε επίσης αρχηγός για τους υπόλοιπους τέσσερις αγώνες και οδήγησε την ομάδα στον αγωνιστικό χώρο εναντίον της Τζένοα στο Stadio Filadelfia. Ο Μότο τα είχε καταφέρει. Το όνειρό του εκπληρώθηκε. Μόνο που είχε έρθει στις πιο αδιανόητες συνθήκες.

Οι νεαροί παίκτες της Τορίνο κέρδισαν τη Τζένοα με 4-0 σε μια ατμόσφαιρα που ο Μότο δεν έχει ξεχάσει ποτέ. Το επίπεδο του θορύβου συνήθως επιφυλάσσεται μόνο για ένα γκολ που ακούγεται από την κερκίδα με κάθε πάσα που έκανε η ομάδα.

Αφού κέρδισε τη Τζένοα, η Τορίνο πήρε σερί νίκες επί της Παλέρμο, της Σαμπντόρια και της Φιορεντίνα στα τελευταία παιχνίδια της σεζόν. «Τίμησαν τους μέντορές τους με τον καλύτερο δυνατό τρόπο», λέει ο Pennino.

Περίπου 700.000 οπαδοί εκτιμάται ότι είχαν παραταχθεί στους δρόμους καθώς τα φέρετρα των παικτών περνούσαν στην πόλη μόλις δύο ημέρες μετά τη συντριβή.

Σήμερα, ο σύλλογος συνεχίζει να τιμά τους ήρωές του καταγράφοντας την 75η επέτειο της καταστροφής. «Τους θυμούνται ακόμα κάθε χρόνο», λέει ο Pennino. «Στις 4 Μαΐου, τα ονόματα ακούγονται στον λόφο Superga. Είναι ένας άξιος φόρος τιμής σε αυτούς τους σπουδαίους παίκτες».

• Torino FC
• αεροπορικό δυστύχημα