Από τα νομικά ζητήματα μέχρι τα επαναληπτικά γυρίσματα: είναι καταραμένη η βιογραφική ταινία του Μάικλ Τζάκσον;

Mετά την περίοδο του Κόβιντ, το κοινό των ενηλίκων για τις μη θεαματικές κινηματογραφικές παραγωγές έχει μειωθεί, ένα υποείδος όμως έχει επιβιώσει αρκετά ώστε να αισθάνεται σαν ένα franchise από μόνο του: η βιογραφία ποπ ανθρώπων της μουσικής.

Ορισμένες, όπως η θλιβερή βιογραφία της Amy Winehouse Back to Black ή η άθλια ταινία της Whitney Houston I Wanna Dance With Somebody, αποτυγχάνουν εντελώς. Αλλά υπάρχουν ακόμα αρκετές ιστορίες επιτυχίας όπως το A Complete Unknown (140 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, οκτώ υποψηφιότητες για Όσκαρ) για να διασφαλιστεί ότι κάθε καλλιτέχνης του πάνθεον της ποπ στην Αμερική θα τύχει αυτής της μεταχείρισης κάποια στιγμή.

«Τελικά» είναι η λέξη κλειδί για τον Michael, τη βιογραφία του παγκοσμίως σεβαστού αλλά αμφιλεγόμενου ποπ σταρ Michael Jackson. Η ταινία του Antoine Fuqua θα έπρεπε να είχε κυκλοφορήσει μέχρι τώρα -αρχικά είχε οριστεί να κάνει πρεμιέρα τον Απρίλιο του 2025.

Μετά μια αρχική καθυστέρηση για τον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους, τώρα φαίνεται πιθανό να μετατοπιστεί για κάποια στιγμή το 2026 και όχι μόνο επειδή έχουν προγραμματιστεί 22 ημέρες πρόσθετων γυρισμάτων τον Ιούνιο.

Δύο μήνες μετά την προβλεπόμενη κυκλοφορία της, θα ξαναμπεί μπροστά στις κάμερες για σχεδόν αρκετό χρόνο ώστε να γυριστεί μια εντελώς ξεχωριστή ταινία. Αυτό μπορεί να είναι το τελικό αποτέλεσμα, αν και δεν είναι αυτή η πρόθεση των πρόσθετων γυρισμάτων φέτος.

Το σχέδιο τώρα φαίνεται να περιλαμβάνει την αναδιαμόρφωση του Michael σε μια ταινία δύο μερών -το νέο υλικό θα χρησιμοποιηθεί για να επεκταθεί το πρώτο μισό της ιστορίας, το οποίο -για το «πρώτο μέρος», τουλάχιστον- θα αφήσει την ταινία γύρω στο 1980.

Αυτό είναι πριν από το Thriller, πριν από το Bad, και πολύ πριν από τις καταγγελίες του 1993 για κακοποίηση παιδιών, οι οποίες έδωσαν τη θέση τους σε έναν συμβιβασμό το 1994 και σε μια ξεχωριστή δίκη για κατηγορίες παιδικής κακοποίησης το 2005.

Η ταινία προφανώς περιλάμβανε σκηνές με έναν κατήγορο του Τζάκσον, ο διακανονισμός του οποίου με την περιουσία του περιλάμβανε τον όρο να μην συμπεριληφθεί σε οποιαδήποτε δραματοποίηση. Όπως συμβαίνει συχνά με τις σύγχρονες μουσικές βιογραφίες, η κληρονομιά υπογράφει την ταινία και η έλλειψη της κατάλληλης εποπτείας τους έχει μετατρέψει μια δραματική απόφαση σε νομικό πρόβλημα.

Η μετατροπή μιας ταινίας σε δύο ταινίες προσφέρει στους δημιουργούς περισσότερο χρόνο για να βρουν πώς να διορθώσουν το μεταγενέστερο τμήμα της ταινίας, ώστε να μην είναι πλέον παραβιασμένο.

Και ίσως και να διπλασιάσει το box office -τελικά. Ένα άλλο σημάδι είναι ότι οι μουσικές βιογραφίες κλίνουν προς την ιδιότητά τους ως ταινίες-γεγονότα, για αυτό και είναι εμφανής προθυμία τους να αγκαλιάσουν τα σύγχρονα τρόπαια του franchise.

Εξ ου και ένα επερχόμενο κουαρτέτο βιογραφικών ταινιών για τους Beatles, μία για κάθε μέλος του συγκροτήματος, ενώ οι κινηματογραφιστές μετατρέπουν την απροσεξία του Τζάκσον σε μια ευκαιρία να αντιμετωπίσουν την ιστορία του σαν μια φαντασίωση YA.

Η διαχείριση των κατηγοριών για κακοποίηση παιδιών

Η παραφωνία, βέβαια, προέρχεται από το γεγονός ότι η συγκεκριμένη περίπτωση eventizing έχει σκοπό να αντιμετωπίσει καλύτερα τις πολλαπλές κατηγορίες για κακοποίηση παιδιών εναντίον του βασιλιά της ποπ.

Το γεγονός ότι αυτές οι κατηγορίες δεν περιλαμβάνονται, είναι εκπληκτικό και, αρχικά, ακούγεται εντελώς τολμηρό για ένα υποείδος που ευνοεί νομικά συμφωνημένες αφηγήσεις αμφισβητούμενης αληθοφάνειας. (Ακόμα και μια ταινία τόσο ηλεκτρισμένη όσο το Straight Outta Compton τελικά καταλαγιάζει και μοιάζει με αμοιβαία επωφελή σημεία συζήτησης που έχουν ξεκαθαρίσει δικηγόροι και παραγωγοί, παρά με μια ιστορία με γνήσιο νόημα).

Αλλά αυτό είναι ακριβώς το θέμα: δεν υπάρχει καμία πιθανότητα η εξαιρετικά προστατευτική (και επικερδής) περιουσία του Τζάκσον να έχει υπογράψει μια βιογραφική ταινία που θα είναι κάτι λιγότερο από βαθιά συμπαθητική προς την πλευρά του Τζάκσον σε αυτή την ανατρεπτική ιστορία.

Ο ηθοποιός που υποδύεται τον Τζάκσον, για παράδειγμα, δεν θα μπορούσε να είναι πιο εγκεκριμένος από την οικογένεια: πρόκειται για τον Τζαφάρ Τζάκσον, τον ανιψιό του μουσικού. Ακούγεται αυτό σαν μια επιλογή κάστινγκ που στοχεύει σε ένα αδυσώπητο πορτρέτο ή σαν μια επιλογή που επιδίδεται στο θέαμα που επιτρέπει στον Μάικλ Τζάκσον να ξαναζήσει;

Η ημι-αγιογραφία του Τζάκσον που καταφέρνει να περιλαμβάνει υλικό που αφορά την κακοποίηση παιδιών -είτε αντιμετωπίζεται προσεκτικά είτε με νομικά κολάσιμη σκληρότητα προς τους κατήγορους του Τζάκσον- μοιάζει με τη χειρότερη πρόταση και των δύο κόσμων.

Είναι αξιοσημείωτο ότι μερικές από τις μεγαλύτερες πρόσφατες βιογραφικές αποτυχίες, τόσο οικονομικά όσο και δημιουργικά, είναι αυτές που καλούνται να αντιμετωπίσουν σε κάποιο βαθμό μία τραγική σχετικά πρόσφατη ιστορία: ο πρόωρος θάνατος της Amy Winehouse, τα θέματα εθισμού που η ταινία της Whitney Houston «απολυμαίνει» χωρίς χάρη.

Αυτές οι ταινίες εξακολουθούσαν να μοιάζουν με νομικά φτιασιδωμένες συμφωνίες κληρονομιάς -σαν εξουσιοδοτημένα εμπορεύματα, με άλλα λόγια- ενώ παράλληλα έβγαζαν το κοινό εκτός εαυτού με την αναπόφευκτη θλίψη στο επίκεντρό τους.

Συν τοις άλλοις, η ιστορία του Τζάκσον έχει αυτόν τον παράγοντα του πρόωρου θανάτου μαζί με κατηγορίες πολύ πιο ανησυχητικές από την αυτοκαταστροφή της Χιούστον ή της Γουάινχαουζ. Το να γιορτάσουμε αδιαμαρτύρητα τον Τζάκσον θα σήμαινε ότι θα διαστρεβλώναμε κάποιες λεπτομέρειες της τελευταίας δεκαετίας της ζωής του πέρα από την αναγνώριση -ή απλώς θα αγνοούσαμε πολλά από αυτά.

Επιτυχία στο Μπροντγουέι

Υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Τζάκσον είναι τόσο αγαπητός, τόσο κοντά σε ένα είδος ποπ μαρτυρίου, που αυτή είναι μια στρατηγική που κερδίζει. Η επιτυχία του MJ the Musical, ενός jukebox που παρουσιάζει τη δημιουργική διαδικασία του Τζάκσον, υποδηλώνει ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι πρόθυμοι να παραβλέψουν τους προσωπικούς δαίμονες του Τζάκσον υπέρ μιας de facto συναυλίας με τα μεγαλύτερα χιτ.

Αυτή η παράσταση στο Μπρόντγουεϊ έχει συγκεντρώσει εκατομμύρια τα τελευταία τρία χρόνια, επεκτεινόμενη στο Λονδίνο και την Αυστραλία, ενώ προσανατολίζεται βολικά στο 1992, τη χρονιά πριν από τις πρώτες δημόσιες καταγγελίες εναντίον του Τζάκσον.

Ίσως αυτή να είναι η στρατηγική πίσω από την μετατροπή του Michael σε ένα έπος με δύο μέρη. Ανεξάρτητα από το τι μπορεί να φέρει το δεύτερο μέρος (και ακούγεται σαν οι δημιουργοί της ταινίας να μην ξέρουν δικαιολογημένα πώς ή αν θα εξελιχθεί), μια ταινία που τελειώνει λίγο μετά την κυκλοφορία του σόλο ντεμπούτου του Off the Wall μπορεί να ξεφύγει με το να πλασάρει τη νοσταλγία, το απόκοσμο ταλέντο και τον θρίαμβο πάνω από τις αντιξοότητες.

Στη συνέχεια, μια δεύτερη ταινία μπορεί να προσφέρει την ψευδαίσθηση της δέουσας επιμέλειας, ενώ παράλληλα μπορεί να πουληθεί ως συνέχεια ενός blockbuster που θα ικανοποιήσει το κοινό. (Επίσης, δεν απέχει πολύ από την παλιά απάτη της μουσικής βιομηχανίας να μετράνε τα διπλά άλμπουμ ως δύο πωλήσεις αντί για μία).

Στα χαρτιά, οι λεπτομέρειες του Μάικλ ακούγονται σαν ένα πιθανό φιάσκο: μια εμπλεκόμενη αλλά απρόσεκτη κληρονομιά, μια επισκευή που απορροφά χρήματα, ένας πρωτοεμφανιζόμενος ηθοποιός στον πρωταγωνιστικό ρόλο και ένα υλικό που δοκιμάζει την προθυμία του κοινού να ανεχτεί τα θεματικά-παρκικά αφιερώματα.

Ωστόσο, στην πραγματικότητα, θα μπορούσε να είναι ένα παιχνίδι που θα αλλάξει τα δεδομένα, καθώς θα διαβρώσει περαιτέρω τα όρια μεταξύ της τέχνης της βιογραφίας και της επιχείρησης της δημιουργίας κληρονομιάς. Ο Τζάκσον άλλαξε τη μουσική ιστορία όσο ζούσε -τώρα του δίνεται η ευκαιρία να αλλάξει την ιστορία της κινηματογραφικής μουσικής από το υπερπέραν.

Πηγή: Guardian

• βιογραφία
• Μάικλ Τζάκσον
• ταινία