Ανάλυση Foreign Affairs: Ο πόλεμος στη Γάζα «θα ανάψει» ολόκληρη τη Μέση Ανατολή – «Τεράστιος ο κίνδυνος ανάφλεξης»

Αφού η Χαμάς εξαπέλυσε την επίθεσή της στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, πολλοί παρατηρητές αρχικά περίμεναν ότι ο πόλεμος θα παρέμενε μια περιορισμένη σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς. Το Ισραήλ, το Ιράν και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν λόγους να αποφύγουν έναν εκτεταμένο πόλεμο.

Το Ισραήλ έχει γεμάτα τα χέρια του με τη στρατιωτική του απάντηση στη Γάζα, το Ιράν πιθανότατα θέλει να αποτρέψει μια πιθανή σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και η Ουάσιγκτον δεν ενδιαφέρεται για μια αποσταθεροποιητική περιφερειακή σύγκρουση που θα διαταράξει τις αγορές πετρελαίου, θα τροφοδοτούσε τον εξτρεμισμό και θα τραβήξει την προσοχή από τον πόλεμο στην Ουκρανία. Ο σημαντικότερος περιφερειακός σύμμαχος του Ιράν, η Χεζμπολάχ, αντιμετωπίζει τις δικές του προκλήσεις στον Λίβανο, όπου ένας νέος πόλεμος με το Ισραήλ θα μπορούσε να βαθύνει τις πολιτικές και οικονομικές κρίσεις της χώρας.

Η ευρύτερη γειτονιά έχει επίσης μικρό ενδιαφέρον να δει αυτόν τον πόλεμο να κλιμακώνεται. Αραβικά κράτη όπως η Ιορδανία και η Αίγυπτος αντιμετωπίζουν ήδη έντονα κοινωνικοοικονομικά προβλήματα, τα οποία θα επιδεινωθούν με την άφιξη των προσφύγων. Για τις χώρες του Κόλπου, ένας εκτεταμένος πόλεμος θα διαταράξει τα φιλόδοξα σχέδια οικονομικής ανάπτυξης τους. Θα μπορούσε επίσης να εμποδίσει τις προσπάθειές τους να επιδιορθώσουν τις φθαρμένες περιφερειακές σχέσεις και να τερματίσουν τις συνεχιζόμενες συγκρούσεις στη Λιβύη, τη Συρία και την Υεμένη. Η Γάζα αντιμετωπίζει ήδη μια σοβαρή ανθρωπιστική κρίση εν μέσω πρωτοφανών ισραηλινών βομβαρδισμών και προσδοκιών για χερσαία εισβολή, και μεγάλα τμήματα του Ισραήλ αποτελούν στόχο τακτικών επιθέσεων με πυραύλους. Κανένας εξωτερικός παίκτης δεν θέλει να κάνει μια κακή κατάσταση χειρότερη.

Αλλά τα λογικά επιχειρήματα που ευνοούν τον περιορισμό έγιναν πολύ λιγότερο διαισθητικά μετά την καταστροφική έκρηξη της 17ης Οκτωβρίου στο νοσοκομείο al-Ahli στην πόλη της Γάζας, όπου δεκάδες εκτοπισμένοι Παλαιστίνιοι έβρισκαν καταφύγιο. Παρά τις αντιφατικές εξηγήσεις για την έκρηξη και την εκτίμηση της Ουάσιγκτον ότι το Ισραήλ δεν ευθύνεται, χώρες σε όλη την περιοχή -συμπεριλαμβανομένων του Μπαχρέιν, της Αιγύπτου, της Ιορδανίας, του Μαρόκου, του Κατάρ, της Σαουδικής Αραβίας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων- απέδωσαν την έκρηξη σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή. Διαδηλώσεις ξέσπασαν σε πόλεις σε όλη τη Μέση Ανατολή. Καθώς οι εντάσεις αυξάνονταν, το Αμμάν ακύρωσε μια σύνοδο κορυφής που είχε σκοπό να φέρει μαζί τους Ιορδανούς, Αιγύπτιους και Παλαιστίνιους ηγέτες με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν μετά την επίσκεψή του στο Ισραήλ.

Αλλά ακόμη και πριν από την τραγωδία του νοσοκομείου, το μέγεθος των επιθέσεων της Χαμάς και η πραγματικότητα στο έδαφος καθώς ο πόλεμος εκτυλισσόταν στη Γάζα άλλαζαν ήδη τους στρατηγικούς υπολογισμούς των βασικών παραγόντων. Αυτές οι αλλαγές καθιστούν πιο πιθανή την περιφερειακή κλιμάκωση – και ο κίνδυνος σύγκρουσης μεταξύ του Ιράν και του Ισραήλ είναι ιδιαίτερα έντονος.

#Israel_under_attack
Israel bombardeia um edifício civil em #Gaza pic.twitter.com/vlneWTLy6d

— Mina (@Mina696645851) October 23, 2023

Σε μια συνέντευξη στο Al Jazeera στις 15 Οκτωβρίου, ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν προειδοποίησε ότι όσο συνεχίζεται η εκστρατεία του Ισραήλ στη Γάζα, «είναι πολύ πιθανό να ανοίξουν πολλά άλλα μέτωπα», προσθέτοντας ότι εάν το Ισραήλ «αποφασίσει να εισέλθει στη Γάζα, οι ηγέτες της αντίστασης θα το μετατρέψει σε νεκροταφείο των στρατιωτών κατοχής». Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν Αλί Χαμενεΐ έχει απηχήσει τέτοιες απειλές, δηλώνοντας ότι δεν πρέπει να υπάρχει «καμία προσδοκία» ότι το Ιράν θα συγκρατήσει τους μαχητές εάν συνεχιστούν οι επιθέσεις του Ισραήλ στη Γάζα. Ορισμένοι ειδικοί του Ιράν ερμηνεύουν αυτές τις δηλώσεις ως πολιτική στάση ή ως ένδειξη ότι το Ιράν απομακρύνεται από τις ενέργειες των μη κρατικών εταίρων του, όπως η Χεζμπολάχ στον Λίβανο και οι σιιτικές μαχητικές ομάδες στο Ιράκ. Αλλά η πιθανότητα ανοιχτών ισραηλινο-ιρανικών συγκρούσεων δεν μπορεί να αποκλειστεί, ειδικά καθώς η δημόσια υποστήριξη των Ιρανών ηγετών για επιθέσεις πολιτοφυλακής περιορίζει το χώρο για άρνηση.

Μια άμεση αντιπαράθεση μεταξύ Ισραήλ και Ιράν δεν είναι απλώς ένα υποθετικό σενάριο. Η σύγκρουση μεταξύ των δύο κρατών συνέβαινε πολύ πριν από τον σημερινό πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς. Για δεκαετίες, το Ισραήλ και το Ιράν έχουν εμπλακεί σε έναν «σκιώδη πόλεμο» που διεξάγεται στη γη, στον αέρα και στη θάλασσα. Και τα τελευταία πέντε χρόνια, μετά την αποχώρηση των ΗΠΑ από την πυρηνική συμφωνία του Ιράν το 2018 και εν μέσω προόδου στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, αυτός ο πόλεμος έχει ενταθεί. Ο αυξημένος ρυθμός των επιθέσεων φαινόταν σαν μια ελεγχόμενη κλιμάκωση, με κάθε πλευρά να πιστεύει ότι είχε τη δύναμη να τραβήξει τη γραμμή πριν οι εχθροπραξίες γίνουν πολύ επικίνδυνες. Τώρα, ο πόλεμος στη Γάζα διαταράσσει τον ήδη ευαίσθητο λογισμό τους. Όσο περισσότερο συνεχίζεται η σύγκρουση, τόσο περισσότερο θα μειώνονται τα κίνητρα για μετριοπάθεια και θα αυξηθεί ο κίνδυνος σύγκρουσης Ισραήλ-Ιράν.

«Κίνδυνος ανάφλεξης»

Κατά την έναρξη του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς, βασικοί παράγοντες πήραν θέσεις που κατέπνιξαν τις ανησυχίες για την περιφερειακή κλιμάκωση. Οι Ισραηλινοί ηγέτες, σοκαρισμένοι από την κλίμακα και τη βαρβαρότητα της χειρότερης επίθεσης στην ιστορία της χώρας τους, εστίασαν στην αναχαίτιση της τρομοκρατικής απειλής από τη Γάζα καθώς προετοίμαζαν μια στρατιωτική απάντηση. Όταν δυτικά ειδησεογραφικά πρακτορεία όπως η Wall Street Journal ανέφεραν μια ημέρα μετά την επίθεση ότι το Ιράν «βοήθησε να σχεδιάσει» την επίθεση, οι αξιωματούχοι της ισραηλινής άμυνας απέρριψαν αμέσως αυτούς τους ισχυρισμούς. Είναι γνωστό ότι το Ιράν παρέχει οικονομική βοήθεια, καθώς και στρατιωτική βοήθεια και εκπαίδευση στη Χαμάς, αλλά Ισραηλινοί αμυντικοί αξιωματούχοι τόνισαν την έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων που να επιβεβαιώνουν τον σαφή ρόλο του Ιράν στα γεγονότα της 7ης Οκτωβρίου.

The US deployed more air defenses to the region, two weeks after also sending more aircraft carriers to the Eastern Mediterranean to deter Iran and Hezbollah

by @sfrantzman #UnitedStates | #Iran | #Hezbollah
https://t.co/j4SuqVcQ4c

— EastMedMonitor (@EastMedMonitor) October 22, 2023

Οι αμερικανοί αξιωματούχοι υιοθέτησαν σε μεγάλο βαθμό την ίδια γραμμή. Όταν ρωτήθηκε σε μια συνέντευξη του 60 Minutes εάν το Ιράν βρισκόταν πίσω από την επίθεση της Χαμάς, ο Μπάιντεν δήλωσε ότι δεν υπήρχαν «καθαρά στοιχεία» γι’ αυτό, σημειώνοντας ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν είχε επίσης καμία ένδειξη ότι η Τεχεράνη είχε προηγούμενη γνώση των σχεδίων της Χαμάς. Η ιρανική κυβέρνηση, επίσης, αρνήθηκε την άμεση ανάμειξη, αν και οι ηγέτες της χώρας επαίνεσαν δημόσια την επίθεση και εξέφρασαν την αλληλεγγύη τους στη Χαμάς.

Παρόλο που η ρητορική σε όλη την περιοχή ενισχύεται και τα θύματα του πολέμου αυξάνονται, υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι το Ιράν θα συνεχίσει να είναι προσεκτικό. Οι ιρανοί ηγέτες, που κατακλύζονται από την παρακμή της εγχώριας νομιμότητας και την ταλαιπωρημένη οικονομία, ενδιαφέρονται για τη δική τους επιβίωση και δεν θέλουν να διακινδυνεύσουν μια άμεση σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πράγματι, πριν από αυτόν τον πόλεμο, η Τεχεράνη και η Ουάσιγκτον επικεντρώθηκαν στη διπλωματία, συνάπτοντας μια περιορισμένη συμφωνία ανταλλαγής κρατουμένων που οδήγησε στο ξεπάγωμα ορισμένων ιρανικών περιουσιακών στοιχείων. (Η κυβέρνηση Μπάιντεν και το Κατάρ, όπου διατηρούνται τα κεφάλαια, διέκοψαν την πρόσβαση του Ιράν σε αυτά τα περιουσιακά στοιχεία στις 12 Οκτωβρίου.) Η ανάπτυξη δύο αεροπλανοφόρων από την Ουάσιγκτον στην ανατολική Μεσόγειο είχε σκοπό να αποτρέψει περαιτέρω κλιμάκωση προειδοποιώντας τους Ιρανούς ηγέτες ότι εάν το Ιράν εισέλθει στη μάχη , οι Ηνωμένες Πολιτείες θα απαντήσουν. Η σύμμαχος του Ιράν Χεζμπολάχ, επίσης, επέδειξε σχετική αυτοσυγκράτηση στην αρχική της απόκριση στον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς, εξαπολύοντας επιθέσεις μικρής κλίμακας που φαινόταν σχεδιασμένες να αποφύγουν σοβαρή κλιμάκωση.

• Foreign Affairs
• ΗΠΑ
• Ισραήλ
• Πόλεμος Χαμάς - Ισραήλ