Ανησυχία στις ΗΠΑ: Πώς η Κίνα μπορεί να «σαμποτάρει» τους εορτασμούς της 4ης Ιουλίου – Το 97% των πυροτεχνημάτων είναι Κινέζικα

Για τους Αμερικανούς, η 4η Ιουλίου δεν είναι απλώς μια αργία — είναι μια βαθιά ριζωμένη εθνική τελετουργία. Είναι η ημέρα  που οι Αμερικανοί συγκεντρώνονται σε πάρκα, παραλίες και αυλές για να τιμήσουν την ανεξαρτησία τους με μπάρμπεκιου, παρέλαση και… πυροτεχνήματα. Όμως τις τελευταίες μέρες οι χονδρέμποροι των πυροτεχνημάτων ανησυχούν καθώς ο εμπορικός πόλεμος μεταξύ Τραμπ και Κίνας, θα σαμποτάρει την Εθνική Εορτή.

Αυτήν λοιπόν η αμερικανική παράδοση εξαρτάται σχεδόν εξολοκλήρου από μια ξένη δύναμη: την Κίνα. Και τώρα, ο εντεινόμενος εμπορικός πόλεμος μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου απειλεί να ρίξει βαριά σύννεφα πάνω από τον εορτασμό της ελευθερίας. Με δασμούς που ανεβοκατεβαίνουν δραματικά, κόστος που εκτοξεύεται και προμηθευτές που κρατούν την ανάσα τους, ακόμα και τα πυροτεχνήματα —το αποκορύφωμα της γιορτής— κινδυνεύουν να σιγήσουν. Αν δεν υπάρξει συμφωνία σύντομα, το αμερικανικό όνειρο της 4ης Ιουλίου ίσως γίνει πιο ακριβό, πιο περιορισμένο — ή ακόμα και αβέβαιο.

Λίγα θεάματα είναι τόσο εντυπωσιακά όσο τα πυροτεχνήματα την 4η Ιουλίου. Όμως, όλη αυτή η λάμψη και ο ήχος που συνοδεύει την πιο «αμερικανική» ημέρα του χρόνου εξαρτάται σχεδόν ολοκληρωτικά από την Κίνα — μια χώρα που βρίσκεται εν μέσω εμπορικού πολέμου με τις Ηνωμένες Πολιτείες, δημιουργώντας τον κίνδυνο διαταραχών στους εορτασμούς, από τις μεγαλουπόλεις μέχρι τα μπάρμπεκιου στις αυλές.

97% των Πυροτεχνημάτων είναι Κινέζικα

Σύμφωνα με το NBC NEWS το 2023, οι ΗΠΑ εισήγαγαν περισσότερους από 120.000 τόνους πυροτεχνημάτων, με πάνω από το 97% να προέρχεται από την Κίνα, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα. Οι Αμερικανοί χονδρέμποροι και διανομείς προειδοποιούν ότι οι δασμοί που έχει επιβάλει ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στις κινεζικές εισαγωγές μπορεί να περιορίσουν την προσφορά και να εκτοξεύσουν τις τιμές, εκτός αν μειωθούν οι σχετικοί φόροι.

Αν και τα περισσότερα κινεζικά πυροτεχνήματα είχαν ήδη αποσταλεί εγκαίρως για τους φετινούς εορτασμούς της 4ης Ιουλίου, η αβεβαιότητα κυριαρχεί για τις μελλοντικές γιορτές — συμπεριλαμβανομένης της «μεγάλης επετείου» που έχει υποσχεθεί ο Τραμπ για τα 250 χρόνια από την ανεξαρτησία των ΗΠΑ το 2026.

Απότομες Αλλαγές στους Δασμούς

Οι δασμοί στις κινεζικές εισαγωγές που είχαν φτάσει έως και το 145%, έχουν μειωθεί προσωρινά στο 30% μετά από συμφωνία εκεχειρίας 90 ημερών μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, η οποία λήγει στα μέσα Αυγούστου. Προηγουμένως, οι δασμοί στα πυροτεχνήματα ήταν μόλις 5%.

Η Λιούγιανγκ: Το Παγκόσμιο Κέντρο Παραγωγής Πυροτεχνημάτων

Η αβεβαιότητα γίνεται ιδιαίτερα αισθητή στη Λιούγιανγκ, μια πόλη στην επαρχία Χουνάν της νότιας Κίνας, που παράγει μόνη της σχεδόν το 60% των πυροτεχνημάτων παγκοσμίως. Με πληθυσμό περίπου 1,5 εκατομμύριο κατοίκους και ιστορία στην παραγωγή πυροτεχνημάτων από τη δυναστεία Τανγκ (περισσότερο από 1.000 χρόνια πριν), η πόλη θεωρείται η «γενέτειρα των πυροτεχνημάτων».

Η Γουέντι Τανγκ, ιδιοκτήτρια της εταιρείας Pyroshine Fireworks, δήλωσε ότι τα εργοστάσια πέρασαν μια «πολύ δύσκολη περίοδο» όταν οι εντάσεις στις εμπορικές σχέσεις κορυφώθηκαν τον Μάρτιο και Απρίλιο — μια κρίσιμη περίοδος αποστολής για τα πυροτεχνήματα της 4ης Ιουλίου.

«Το πρωί ο δασμός ήταν 100%, αλλά το απόγευμα έφτανε το 200%», ανέφερε χαρακτηριστικά η Τανγκ, επισημαίνοντας πόσο δύσκολο ήταν για τους Αμερικανούς πελάτες της να αποφασίσουν αν θα προχωρήσουν με τις παραγγελίες τους.

Τελικά, οι Αμερικανοί πελάτες προχώρησαν κανονικά, και η Τανγκ κατάφερε να ξεπουλήσει σχεδόν όλο το απόθεμά της. «Μου είπαν: “Δεν έχει σημασία τι θα γίνει, οι καταναλωτές χρειάζονται πυροτεχνήματα για την Ημέρα Ανεξαρτησίας”», σημείωσε η ίδια, προσθέτοντας ότι ήδη προσπαθεί να επιβεβαιώσει όσες περισσότερες παραγγελίες γίνεται για την επόμενη χρονιά.

Ανάγκη για Εορτασμούς — Παρά το Κόστος

Αν και οι περισσότερες αποθήκες στις ΗΠΑ είναι ήδη γεμάτες για φέτος, κάποιες παραστάσεις ίσως περιοριστούν ή κοστίσουν περισσότερο. «Μόνο για να βγει ένα κοντέινερ από το λιμάνι, μιλάμε για επιπλέον 20.000 δολάρια», δήλωσε ο Μάθιου Λαβίν, ιδιοκτήτης της Green Mountain Fireworks στο Βερμόντ.

Σε επιστολή προς τον Τραμπ τον Απρίλιο, η Ένωση Αμερικανικής Πυροτεχνίας και η Εθνική Ένωση Πυροτεχνίας προειδοποίησαν ότι οι δασμοί μπορούν να «παραλύσουν» μια βιομηχανία ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ. «Οι δασμοί δεν θα ενισχύσουν την αμερικανική παραγωγή — θα αυξήσουν μόνο το κόστος», ανέφεραν.

Καμία Εξαίρεση στους Δασμούς για την Ώρα

Παρότι τα πυροτεχνήματα είχαν εξαιρεθεί από τους δασμούς κατά την πρώτη θητεία Τραμπ, προς το παρόν δεν υπάρχει ένδειξη για παρόμοια εξαίρεση αυτή τη φορά.

Σε ανακοίνωσή του, ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κους Ντεσάι δήλωσε: «Η πραγματική ευημερία και πατριωτισμός δεν είναι να γιορτάζουμε την ανεξαρτησία μας με φτηνά ξενόφερτα πυροτεχνήματα και στολίδια, αλλά να έχουμε ακμάζουσες τοπικές αγορές, εργατική τάξη με προοπτική και ισχυρή παραγωγή».

Ωστόσο, η πυροτεχνική βιομηχανία των ΗΠΑ, που απαρτίζεται κυρίως από μικρές επιχειρήσεις, επιμένει ότι δεν είναι δυνατόν να μεταφερθεί η παραγωγή εντός χώρας λόγω έλλειψης πρώτων υλών, υψηλού κόστους εργασίας και των απαιτούμενων εκτάσεων.

«Δεν υπάρχει άλλη χώρα στον πλανήτη που να διαθέτει τέτοια υποδομή και δυνατότητα μαζικής παραγωγής όπως εδώ», δήλωσε ο Νικολάς Σόουζα Λινάρες, διευθυντής διεθνών πωλήσεων στην εταιρεία North Central Industries με έδρα την Ιντιάνα — τον μεγαλύτερο προμηθευτή πυροτεχνημάτων στη μεσοδυτική Αμερική.

Εργοστάσια με Αυτοματισμούς και Υψηλή Επικινδυνότητα

Στο εργοστάσιο της Τανγκ, υπάρχουν δεκάδες εργαστήρια διάσπαρτα στις πλαγιές, καθένα εξειδικευμένο σε διαφορετικό στάδιο της παραγωγής.

Ορισμένα βήματα, όπως το κόψιμο χαρτιού ή η κατασκευή καλουπιών, είναι αυτοματοποιημένα, αλλά άλλα — όπως η φόρτωση της πυρίτιδας — γίνονται αποκλειστικά στο χέρι λόγω της επικινδυνότητας και της ακρίβειας που απαιτείται.

Τον περασμένο μήνα, έκρηξη σε εργοστάσιο πυροτεχνημάτων στην επαρχία Χουνάν σκότωσε εννέα άτομα και τραυμάτισε 26, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua.

Για την αποτροπή τέτοιων ατυχημάτων, οι χώροι εργασίας διαχωρίζονται με τοίχους και βρίσκονται σε απόσταση μεταξύ τους, ενώ τα πιο επικίνδυνα στάδια παρακολουθούνται με κάμερες υπό την εποπτεία των αρχών. Το κράτος έχει επιβάλει αυστηρούς κανόνες για την ποσότητα εκρηκτικής ύλης που μπορεί να διαχειρίζεται κάθε εργαζόμενος και τον μέγιστο αριθμό ατόμων ανά εργαστήριο.

Οι εργαζόμενοι φορούν στολές με χρωματική κωδικοποίηση — από κίτρινο έως πορτοκαλί — με το πορτοκαλί να υποδηλώνει τα πιο επικίνδυνα καθήκοντα. Όσοι εργάζονται με τα πιο ευαίσθητα υλικά σταματούν το μεσημέρι, πριν από τις υψηλότερες θερμοκρασίες της ημέρας.

Η Αβεβαιότητα Πλήττει τις Παραγγελίες

Παρά την προσωρινή κάλυψη των φετινών αναγκών, η ανησυχία αυξάνεται. Η Melissa Cai, διευθύντρια πωλήσεων της Pyroshine Fireworks στις ΗΠΑ, δήλωσε ότι έχουν γίνει «πολύ λίγες παραγγελίες» καθώς οι διανομείς περιμένουν να δουν τι θα συμβεί με τους δασμούς.

«Εάν οι ΗΠΑ και η Κίνα δεν καταλήξουν σε εμπορική συμφωνία, θα υπάρξει μεγάλη αναστάτωση στην αγορά πυροτεχνημάτων», δήλωσε ο Σόουζα.

«Είμαστε πραγματικά νευρικοί — κανείς δεν ξέρει τι θα γίνει».

• 4η Ιουλίου
• Αμερικανικοί Δασμοί
• ΗΠΑ
• Κίνα
• πυροτεχνήματα