Αποκάλυψη Τώρα: Ρωτήσαμε την Τεχνητή Νοημοσύνη πώς είναι οι εξωγήινοι, και αυτή μας εξέπληξε (Βίντεο)

Η ανίχνευση μεθανίου στην ατμόσφαιρα ενός πλανήτη είναι άκρως ενδιαφέρουσα για τους αστροβιολόγους, καθώς στη Γη, ένα μεγάλο μέρος του μεθανίου παράγεται από βιολογικές διεργασίες. Μικροοργανισμοί, όπως τα αρχαία (ένα είδος μικροβίων), παράγουν μεθάνιο ως μέρος του μεταβολισμού τους. Για αυτόν τον λόγο, η παρουσία σημαντικών ποσοτήτων μεθανίου σε έναν εξωπλανήτη θα μπορούσε να είναι ένας ισχυρός βιοδείκτης, δηλαδή ένα χημικό σημάδι για την παρουσία ζωής.

Γι’ αυτό εδώ και πολλές δεκαετίες το ενδιαφέρον των επιστημόνων, στρέφεται στον Τιτάνα, τον αινιγματικό δορυφόρο του Κρόνου, ο οποίος διαθέτει όμοια χαρακτηριστικά με τη Γη, όπως παρουσιαζόταν στον πλανήτη μας πριν από 3,6 δις χρόνια, για τον οποίο και θα μιλήσουμε στη συνέχεια.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι το μεθάνιο μπορεί να παραχθεί και από μη βιολογικές γεωλογικές διεργασίες, όπως η ηφαιστειακή δραστηριότητα ή οι υδροθερμικές αντιδράσεις στον φλοιό ενός πλανήτη. Επομένως, η ανίχνευση μεθανίου από μόνη της δεν αποτελεί αδιαμφισβήτητη απόδειξη ζωής.

Για να αυξηθεί η πιθανότητα να συνδέεται το μεθάνιο με βιολογική δραστηριότητα, οι επιστήμονες αναζητούν και άλλα συμπληρωματικά στοιχεία στην ατμόσφαιρα του εξωπλανήτη. Η ταυτόχρονη ανίχνευση μεθανίου μαζί με άλλα αέρια, όπως το οξυγόνο ή η απουσία μονοξειδίου του άνθρακα σε αναμενόμενες συγκεντρώσεις, θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά την υπόθεση της ύπαρξης ζωής.

Επιπλέον, οι επιστήμονες εξετάζουν το γεωλογικό πλαίσιο του πλανήτη. Εάν ένας πλανήτης δεν φαίνεται να έχει έντονη γεωλογική δραστηριότητα που θα μπορούσε να παράγει μεγάλες ποσότητες μεθανίου, τότε η βιολογική εξήγηση γίνεται πιο πιθανή.

Ζωή βασισμένη στο μεθάνιο; Και όμως!

Ο γράφων «ταΐζει» εδώ και τουλάχιστον δύο μήνες τα Chat GPT και GooglerGemini, με τις δύο Τεχνητές Νοημοσύνες να του… ρίχνουν άκυρο στην προτροπή «Φτιάξε μου μία εικόνα με έναν εξωγήινο στον Τιτάνα, με βιολογία βασισμένη στο μεθάνιο». Νεκρική σιγή και αναφορά σε συλλογιστικά άλματα. Μέχρι πριν από λίγες ώρες.

Φανταστείτε ένα κόσμο παγωμένο, όπου οι βροχές δεν είναι από νερό, αλλά από υγρό μεθάνιο, και ποτάμια από αυτό το άχρωμο υγρό χαράζουν την επιφάνεια. Λίμνες και θάλασσες από υδρογονάνθρακες απλώνονται κάτω από μια πυκνή, πορτοκαλιά ομίχλη. Αυτός είναι ο Τιτάνας.

Για εμάς, τους γήινους, η ζωή είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με το νερό και τον άνθρακα. Όμως, στον παγωμένο Τιτάνα, οι συνθήκες είναι τόσο διαφορετικές που γεννάται ένα τολμηρό ερώτημα: θα μπορούσε η ζωή να έχει βρει έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο; Θα μπορούσαν να υπάρχουν όντα που να αναπνέουν υδρογόνο αντί για οξυγόνο, να τρέφονται αντιδρώντας το υδρογόνο με ένα άλλο αέριο που ονομάζεται ακετυλένιο, και αντί για διοξείδιο του άνθρακα, να αποβάλλουν μεθάνιο;

Η ιδέα ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία, αλλά η επιστήμη δεν την απορρίπτει εντελώς. Ο Τιτάνας προσφέρει τα απαραίτητα συστατικά, έστω και σε μια εξωτική μορφή. Ίσως να είχε ένα σώμα πιο ευέλικτο και ανθεκτικό στις χαμηλές θερμοκρασίες, με δέρμα που θα μπορούσε να έχει μια πιο σκούρα απόχρωση για να απορροφά περισσότερο φως. Θα μπορούσε να έχει αναπνευστικές δομές προσαρμοσμένες στην ατμόσφαιρα αζώτου και μεθανίου, και ίσως άκρα σχεδιασμένα για να κινούνται σε ένα περιβάλλον με χαμηλή βαρύτητα και πιθανώς παχύρρευστα υγρά. Κάτι πιο αποκρουστικό από συνδυασμό κατσαρίδας με ιπποπόταμο.

Ιδού το βίντεο: 

Φυσικά, υπάρχουν τεράστιες προκλήσεις. Οι πολικές θερμοκρασίες επιβραδύνουν τις χημικές αντιδράσεις σε σημείο που η ζωή όπως την ξέρουμε θα ήταν αδύνατη. Το μεθάνιο, ως μη πολικός διαλύτης, απαιτεί εντελώς διαφορετικές βιοχημικές λύσεις από το νερό. Και πάνω απ’ όλα, δεν έχουμε καμία απολύτως απόδειξη ότι κάτι τέτοιο υπάρχει.

Όμως, η περιέργεια της ανθρωπότητας είναι αστείρευτη. Η επερχόμενη αποστολή Dragonfly είναι ένα τολμηρό βήμα σε αυτή την αναζήτηση. Ένα ιπτάμενο ρομπότ θα διασχίσει τους ουρανούς του Τιτάνα, θα αναλύσει το έδαφος και την ατμόσφαιρα, ψάχνοντας για ενδείξεις αυτής της εξωτικής ζωής που τολμάμε να φανταστούμε.

 

 

 

• εξωγήινοι
• Κρόνος
• Τιτάνας