Άρσεναλ – Νιούκαστλ 1-0: Νίκη κορυφής με ανακούφιση και αγωνία για τους τραυματισμούς

Η Άρσεναλ πήρε μια πολύτιμη αλλά αγχωτική νίκη με 1-0 επί της Νιούκαστλ στο «Έμιρεϊτς» και επέστρεψε στην κορυφή της Premier League, όμως το τελικό σφύριγμα άφησε ανάμεικτα συναισθήματα στους «κανονιέρηδες».

Από τη μία πλευρά, η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα έκανε τη δουλειά της, πήρε τους τρεις βαθμούς και ανέβηκε στο +3 από τη Μάντσεστερ Σίτι, η οποία την ίδια ώρα εξασφάλιζε την πρόκρισή της στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας. Από την άλλη, η εμφάνιση δεν έπεισε απόλυτα, ενώ οι τραυματισμοί των Κάι Χάβερτςκαι Έμπερετσι Έζε προκάλεσαν νέο πονοκέφαλο ενόψει της συνέχειας.

Το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης ήρθε μόλις στο 9ο λεπτό, μέσα από μια καλοδουλεμένη κομπίνα σε κόρνερ. Η Άρσεναλ εκτέλεσε χαμηλά, ο Χάβερτς τράβηξε πάνω του την άμυνα και ο Έζε, ελεύθερος έξω από την περιοχή, βρήκε χώρο για να απειλήσει και να γράψει το 1-0. Σύμφωνα με το Reuters, ήταν το 17ο γκολ της Άρσεναλ από κόρνερ στη φετινή Premier League, επίδοση που αποτελεί νέο ρεκόρ στη διοργάνωση.

Το γκολ έδωσε στους Λονδρέζους το προβάδισμα που χρειάζονταν, αλλά όχι και την ηρεμία. Η Άρσεναλ δεν κατάφερε να «κλειδώσει» το παιχνίδι, έδειξε ξανά σημάδια νευρικότητας και στο δεύτερο ημίχρονο χρειάστηκε να αμυνθεί με ένταση για να κρατήσει το αποτέλεσμα.

Η Νιούκαστλ πίεσε, βρήκε στιγμές και απείλησε κυρίως προς το φινάλε, όμως η άμυνα των γηπεδούχων άντεξε. Το τελευταίο σφύριγμα έφερε ανακούφιση στο «Έμιρεϊτς», περισσότερο παρά ενθουσιασμό, καθώς η Άρσεναλ πήρε μια νίκη που είχε ανάγκη, χωρίς όμως να λύσει όλα τα αγωνιστικά της ερωτήματα.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα για τον Αρτέτα είναι οι νέες απώλειες. Ο Κάι Χάβερτς αποχώρησε τραυματίας πριν από το ημίχρονο, ενώ και ο σκόρερ Έμπερετσι Έζε χρειάστηκε να αντικατασταθεί, δημιουργώντας έντονη ανησυχία στο στρατόπεδο των «κανονιέρηδων».

Οι τραυματισμοί έρχονται σε ένα εξαιρετικά κρίσιμο σημείο της σεζόν, με την Άρσεναλ να παλεύει για τον τίτλο στην Premier League και να έχει μπροστά της τον μεγάλο ημιτελικό του Champions League με την Ατλέτικο Μαδρίτης.

Η νίκη επί της Νιούκαστλ είχε χαρακτήρα επιβίωσης. Η Άρσεναλ είχε ανάγκη να αντιδράσει μετά από δύσκολο διάστημα, με διαδοχικά αγωνιστικά χτυπήματα και πίεση στη μάχη της κορυφής. Το 1-0 την επανέφερε προσωρινά στη μοναξιά της πρώτης θέσης, όμως η Σίτι διατηρεί παιχνίδι λιγότερο και η κούρσα του τίτλου παραμένει ανοιχτή.

Για τον Αρτέτα, το θετικό είναι ότι η ομάδα του βρήκε τρόπο να κερδίσει ακόμη και χωρίς να είναι πειστική. Το αρνητικό είναι ότι το τελευταίο διάστημα η Άρσεναλ μοιάζει να παίζει περισσότερο με το άγχος της παρά με την αυτοπεποίθηση μιας ομάδας που ορίζει τη μοίρα της.

Το παιχνίδι με τη Νιούκαστλ επιβεβαίωσε και τα δύο. Οι «κανονιέρηδες» έχουν ποιότητα, χαρακτήρα και στατικές φάσεις που μπορούν να αλλάξουν την ισορροπία ενός αγώνα. Ταυτόχρονα, όμως, δείχνουν ευάλωτοι όταν το ματς πηγαίνει στη δύναμη, στην πίεση και στη διαχείριση των λεπτομερειών.

Η Άρσεναλ κρατάει τη νίκη, το +3 και την επιστροφή στην κορυφή. Κρατάει όμως και την αγωνία για την κατάσταση των Χάβερτς και Έζε, λίγες ημέρες πριν από μια ευρωπαϊκή μάχη που μπορεί να καθορίσει ολόκληρη τη σεζόν της.

• Άρσεναλ
• Μικέλ Αρτέτα
• Νιούκαστλ