Associated Press: Έλληνες αγόρασαν drones για να σταματήσουν τις πυρκαγιές – Ένα καινοτόμο πρόγραμμα με σωτήριες επεμβάσεις

Ο εφιάλτης επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο: Ένα πανύψηλο τείχος από φλόγες καταβροχθίζει δάση, αγροτικές εκτάσεις και σπίτια, αναγκάζοντας ζώα και ανθρώπους να τρέπονται σε φυγή για να σωθούν, τονίζει σε αφιέρωμά του το Associated Press.

Με τα ζεστά, ξηρά καλοκαίρια τους, η Ελλάδα και οι νότιοι Ευρωπαίοι γείτονές της βιώνουν εκατοντάδες καταστροφικές πυρκαγιές κάθε χρόνο.

Μόνο την περασμένη εβδομάδα, πυρκαγιές σκότωσαν 21 ανθρώπους στην Ελλάδα.

Η φονικότερη της χώρας, το 2018, κόστισε περισσότερες από 100 ζωές. Και οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η κλιματική αλλαγή είναι πιθανό να επιδεινώσει τα ακραία καιρικά φαινόμενα, τροφοδοτώντας περισσότερες πυρκαγιές.

Αυτό το καλοκαίρι, μια ομάδα κατοίκων σε ένα καταπράσινο προάστιο της ελληνικής πρωτεύουσας ενώθηκε με αποφασιστικότητα για να αποτρέψει τον εφιάλτη από το να φτάσει στα σπίτια τους.

Σε λιγότερο από μια εβδομάδα, στις αρχές Αυγούστου, μια αρχική ομάδα τριών ατόμων με κοινή ανησυχία εξελίχθηκε σε μια διαδικτυακή κοινότητα περίπου 320 ατόμων που προσέφεραν δωρεές για την πρόσληψη μιας εταιρείας που χρησιμοποιεί μη επανδρωμένα αεροσκάφη μεγάλης εμβέλειας εξοπλισμένα με κάμερες θερμικής απεικόνισης, ως ένα εξελιγμένο σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για να προλαβαίνει τις πυρκαγιές πριν εξαπλωθούν.

Η αρχή από τον Δήμο Βάρης, Βούλας, Βουλιαγμένης

Πρόκειται για ένα δοκιμασμένο και δοκιμασμένο σύστημα. Σχεδιάστηκε και στήθηκε με τη βοήθεια του Γρηγόρη Κωνσταντέλλου, πιλότου εμπορικών αερογραμμών και δημάρχου των νότιων παραθαλάσσιων προαστίων της Αθήνας και Δημάρχου της Βάρης, της Βούλας και της Βουλιαγμένης, και τα drones άρχισαν να λειτουργούν εκεί πέρυσι.

“Δεν το ανακαλύψαμε εμείς, εμείς το δημιουργήσαμε”, δήλωσε ο Κονταντέλλος για το πρόγραμμα. “Είπαμε: “Γιατί να μην υπάρχει αυτή η δυνατότητα;””.

Το σύστημα φάνηκε η τέλεια λύση για τους ανήσυχους κατοίκους των βόρειων προαστίων της Κηφισιάς, της Εκάλης και της Νέας Ερυθραίας.

“Είμαστε όλοι ανήσυχοι, είμαστε όλοι ανήσυχοι”, δήλωσε η Μελίνα Θρουβάλα, ψυχολόγος και μία από την αρχική ομάδα των τριών ατόμων. “Δεν θέλουμε να θρηνήσουμε θύματα, ούτε να δούμε το περιβάλλον και τα δάση μας να καίγονται ή τα σπίτια μας να απειλούνται. Αυτό ήταν το κύριο κίνητρο”.

Και με τις πυρκαγιές, η πρόληψη είναι το κλειδί.

Σωτήριες επεμβάσεις

Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, τα οποία χειρίζονται πιλότοι με προηγμένη εκπαίδευση για να πετούν πέρα από την οπτική επαφή και με άδεια από τις αρχές πολιτικής αεροπορίας, παρέχουν ζωντανές εικόνες και ανιχνεύουν αλλαγές στη θερμοκρασία, ειδοποιώντας τους χειριστές τους στα κρίσιμα αρχικά στάδια πριν από την εξάπλωση της πυρκαγιάς. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη λειτουργούν 24 ώρες το 24ωρο, με τους πιλότους να εργάζονται σε εξάωρες βάρδιες.

“Τα πρώτα λεπτά είναι τα πιο κρίσιμα για μια πυρκαγιά”, δήλωσε ο Γιώργος Δερτιλής, επικεφαλής της τοπικής εθελοντικής πυροσβεστικής μονάδας. “Στην αρχή είναι πιο εύκολο να σβήσει η φωτιά. Όσο περνούν τα λεπτά, τόσο πιο δύσκολη γίνεται η δουλειά μας”.

Οι εθελοντικές μονάδες είναι ενταγμένες στο σύστημα Πολιτικής Προστασίας της Ελλάδας, σε στενή συνεργασία με τις επαγγελματικές πυροσβεστικές υπηρεσίες. Καθώς δεν υπάρχει πυροσβεστικός σταθμός στην ευρύτερη περιοχή της Κηφισιάς, οι εθελοντές συχνά μπορούν να φτάσουν στις τοπικές πυρκαγιές γρηγορότερα.

Η εταιρεία drone λειτουργεί από το αρχηγείο των εθελοντών πυροσβεστών, ώστε να μπορούν να αντιδράσουν άμεσα σε κάθε ένδειξη πυρκαγιάς.

Η αξία του προγράμματος drone έγινε γρήγορα αντιληπτή. Τις πρώτες δύο ημέρες, έπιασε την αρχή μιας πυρκαγιάς κοντά σε ένα κλειστό ξενοδοχείο, “οπότε όταν ήμασταν καθ’ οδόν … ξέραμε, ήμασταν προετοιμασμένοι να δούμε μια πυρκαγιά”, δήλωσε ο Ντερτιλής. Έσβησαν γρήγορα τη φωτιά. “Είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζουμε τι να περιμένουμε”.

Η καινοτομία του συστήματος, δήλωσε ο Εμμανουήλ Αγγελάκης, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας που εκμεταλλεύεται τα drones, είναι ότι περιλαμβάνει εξειδικευμένο προσωπικό, λογισμικό, διακομιστές και δορυφορική κεραία, ώστε “τα drones, μέρα και νύχτα, να μπορούν να σαρώνουν όλες τις δασικές περιοχές με θερμικές κάμερες και αισθητήρες και να δίνουν ζωντανές εικόνες και συντεταγμένες για το πού ξεκινάει μια πυρκαγιά”.

Η ιδέα για το σύστημα ήρθε τον Ιούνιο του 2022, αφού μια πυρκαγιά κατέβηκε στον δήμο Κωνσταντέλλου από μια κορυφογραμμή του βουνού. Καθώς συντόνιζαν την αντίδραση, οι αρχές συνειδητοποίησαν ότι είχαν ένα πρόβλημα.

Στο κυνήγι της φωτιάς

“Κυνηγούσαμε τη φωτιά”, δήλωσε ο δήμαρχος. Με τις φλόγες να κινούνται γρήγορα, η παρακολούθηση του πού χρειάζονταν υδροφόρες ήταν μια πρόκληση. “Δεν μπορούσαμε να δούμε βασικά πράγματα στο έδαφος. Τα βλέπαμε με καθυστέρηση, επειδή δεν ήμασταν ακριβώς μπροστά τους”.

Ακολούθησε εκτεταμένη επανεξέταση της αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης. “Είδαμε ότι αυτό που έλειπε ήταν να μην κυνηγάμε τη φωτιά, αλλά να μπορούμε να έχουμε μια ζωντανή εικόνα της φωτιάς, του πού βρίσκονται τα μέσα μας και πού είναι η απειλή”, δήλωσε ο Κωνσταντέλλος. Σκέφτηκαν τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη.

Η πυροσβεστική υπηρεσία χρησιμοποιεί ήδη drones κατά τη διάρκεια μιας ενεργής πυρκαγιάς, καλύπτοντας μια μικρή περιοχή. Αυτό που χρειαζόταν ήταν να δουν μια πυρκαγιά όταν ξεκινάει και να τη σταματήσουν στην πορεία της.

Ένα καινοτόμο πρόγραμμα

Ερχόμενοι σε επαφή με την εταιρεία drone, γεννήθηκε το πρόγραμμα πρόληψης πυρκαγιών. Στον ενάμιση χρόνο που λειτουργεί, έχει δώσει έγκαιρη προειδοποίηση για πυρκαγιές 12 φορές, δήλωσε ο Κωνσταντέλλος.

“Έχουμε πιάσει φωτιές στις 3:30 το πρωί”, είπε ο δήμαρχος. “Όταν στείλαμε την Πολιτική Προστασία, δεν μπορούσαν καν να βρουν τη φωτιά. Μπορούσαμε να τη δούμε στο drone”.

Στη συνέχεια, το Σάββατο, 270 χτυπήματα φωτισμού προκάλεσαν έξι πυρκαγιές, ξεκινώντας στις 5:30 π.μ. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη τις είδαν αμέσως, δήλωσε ο Κωνσταντέλλος τη Δευτέρα. Με ζωντανές εικόνες από drone που αναμεταδίδονταν στο κινητό του τηλέφωνο, “είχαμε εκπληκτικό συντονισμό και σε λιγότερο από 40 λεπτά είχαμε σβήσει έξι πυρκαγιές σε δυσπρόσιτα σημεία”.

Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν εμβέλεια 15 χιλιομέτρων και είναι εξοπλισμένα με μεγάφωνα και προβολείς για να προειδοποιούν τους ανθρώπους που κάνουν απαγορευμένες εργασίες σε εξωτερικούς χώρους τις ημέρες υψηλού κινδύνου πυρκαγιάς – ή για να τρομάζουν πιθανούς εμπρηστές. Ο δήμος τρέχει ακόμη και ένα πιλοτικό πρόγραμμα για την πρόληψη των πνιγμών, σύμφωνα με το οποίο τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη μπορούν να ρίχνουν σωσίβια σε κολυμβητές που βρίσκονται σε κίνδυνο.

Ο δήμος πληρώνει 13.000-14.000 ευρώ (14.000-15.000 δολάρια) το μήνα για την κάλυψη 24/7. “Για έναν δήμο, είναι ένα βιώσιμο νούμερο για να έχει το κεφάλι του ήσυχο από τις πυρκαγιές”, δήλωσε ο Κωνσταντέλλος.

Ο Αγγελάκης της εταιρείας drone δήλωσε ότι η ιδιωτικά χρηματοδοτούμενη πρωτοβουλία των κατοίκων της Κηφισιάς “ήταν η πρώτη φορά που αυτό συνέβη σε εθελοντική βάση και όχι από κρατικό φορέα”.

Ακολούθησε ο γειτονικός δήμος Διονύσου της Κηφισιάς, με τη δική του ιδιωτικά χρηματοδοτούμενη επιχείρηση να λειτουργεί από το δημαρχείο.

Οι κάτοικοι των λιγότερο εύπορων περιοχών θα ήταν λιγότερο σε θέση να αντέξουν την ιδιωτική χρηματοδότηση. Αλλά και άλλες δημοτικές και περιφερειακές αρχές ενδιαφέρονται, δήλωσε ο Κωνσταντέλλος, ο οποίος σημείωσε ότι το σύστημα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον συντονισμό των αντιδράσεων σε άλλα συμβάντα, όπως πλημμύρες, σεισμούς ή τροχαία ατυχήματα.

“Όπως λέμε στην αεροπορία, “ένας καλά εκπαιδευμένος πιλότος είναι η καλύτερη συσκευή ασφαλείας””, είπε. “Το μετατρέπουμε αυτό στην πολιτική προστασία και λέμε: ‘Μια καλά προετοιμασμένη πόλη είναι η καλύτερη άμυνα μιας πόλης απέναντι στην κρίση'”.

 

• Associated Press
• πυρκαγιά
• φωτιές