Αυστραλία: Γιατί αυτό το πουλί φοβίζει τους Αυστραλούς;

Οι Αυστραλοί έχουν τη φήμη ότι είναι σκληροτράχηλοι και ατρόμητοι -άλλωστε, όταν ζεις σε μια χώρα που έχει κάθε είδους δηλητηριώδες φίδι και αράχνη γνωστή στον άνθρωπο, για να μην αναφέρουμε το άπιαστο αρπακτικό που είναι γνωστό ως αρκούδα drop, μάλλον χρειάζεται κάτι πιο τρομακτικό για να φρικάρεις. Αυτό ίσχυε μέχρι που εμφανίστηκε ένα… πουλί…

Δεν είναι ένα οποιοδήποτε πουλί που προκαλεί φόβο στην καρδιά των Αυστραλών. Το κασοβάρι είναι ένα από τα μεγαλύτερα πουλιά του κόσμου και μοιάζει με κατάλοιπο από άλλη γεωλογική εποχή. Είναι τόσο ψηλό όσο ένας άνθρωπος, έχει γυαλιστερά μαύρα φτερά και διαπεραστικά μάτια, περπατάει στα δύο πόδια, μπορεί να ζυγίζει μέχρι και 140 κιλά και έχει ένα μεγάλο νύχι σαν στιλέτο σε κάθε πόδι.

«Έχουν κάτι το αρχέγονο», λέει ο Άντριου Μακ, ο οποίος πέρασε πέντε χρόνια μελετώντας τα κασοβάρια στη φύση στην Παπούα Νέα Γουινέα. «Μοιάζουν με ζωντανούς δεινόσαυρους».
Τα κασοβάρια δεν πετάνε. Έχουν επίσης κερδίσει την αμφίβολη διάκριση του «πιο επικίνδυνου πουλιού στον κόσμο».

Ο πιο διάσημος άπτερος ξάδελφός του, το εμού, είναι ένα από τα εθνικά σύμβολα της Αυστραλίας. Όμως τα κασοβάρια, τα οποία ως επί το πλείστον μένουν μόνα τους και ζουν στο βαθύ τροπικό δάσος, όπου είναι λιγότερο πιθανό να συναντήσουν ανθρώπους, απειλούνται πλέον με εξαφάνιση.

Ενώ τα κασοβάρια είναι γνωστά για τη δραματική τους εμφάνιση, αποτελούν επίσης σημαντικά μέρη του οικοσυστήματος του τροπικού δάσους. Ως το μεγαλύτερο φρουτοφάγο (καρποφάγο) στον κόσμο, τα κασοβάρια τρώνε και χωνεύουν δεκάδες φρούτα κάθε μέρα και στη συνέχεια τα κατουράνε, γεγονός που βοηθάει τους σπόρους να εξαπλωθούν και να ξαναφυτρώσουν σε όλο το δάσος.

Είναι επίσης το σπάνιο είδος ζώου όπου τα αρσενικά αναλαμβάνουν την πλειονότητα της φροντίδας των βρεφών. Τα θηλυκά κασοβάρια γεννούν αυγά και στη συνέχεια εγκαταλείπουν τη φωλιά, οπότε τα αρσενικά επωάζουν τα αυγά και στη συνέχεια μεγαλώνουν τους νεαρούς νεοσσούς.

Είναι πολύ προστατευτικοί με τα μικρά τους -μερικές από τις μοναδικές μη σχετικές με την τροφή συναντήσεις μεταξύ ανθρώπων και κασοβάρι συνέβησαν όταν ένα άτομο πλησίασε πολύ κοντά στους νεοσσούς.

Πώς να είστε προσεκτικοί

Πέρυσι, ένα viral βίντεο έδειξε μια γυναίκα στο Κουίνσλαντ να προσπαθεί να κρατήσει το μπέργκερ της McDonald’s μακριά από τα νύχια ενός πεινασμένου κασοβάρι. Ενώ αυτά τα πλάσματα φαίνονται μεγάλα και τρομακτικά, ο Peter Rowles λέει: «Πολλά περισσότερα κασοβάρια πεθαίνουν από ανθρώπους, παρά άνθρωποι από κασοβάρια.

Ο Ρόουλς είναι ο ιδρυτής της Κοινότητας για τη Διατήρηση των Παράκτιων Περιοχών και των κασοβαριών, συντομογραφικά «C4». Είναι επί μακρόν κάτοικος της Mission Beach, μιας παραθαλάσσιας κοινότητας στο βόρειο Κουίνσλαντ, κοντά στο Εθνικό Πάρκο Daintree, τον πρωταρχικό βιότοπο της Αυστραλίας για τα κασοβάρια. «Αν συναντήσετε ένα κασοβάρι στη φύση, το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να βάλετε τα χέρια σας πίσω από την πλάτη σας», λέει.

«Να είστε όσο πιο βαρετοί μπορείτε, ώστε να μην προσελκύετε την προσοχή του κασοβάριου. Πηγαίνετε πίσω από ένα δέντρο. Απλώς ενσωματωθείτε στο περιβάλλον. Μην ουρλιάζετε, μην φωνάζετε και μην κουνάτε τα χέρια σας. Αν έχετε φαγητό στο χέρι σας, βάλτε το στην τσέπη σας, βάλτε το πίσω σας, βγάλτε το από τα μάτια σας. Είναι προτιμότερο να το κάνεις αυτό και να είσαι βαρετός, παρά να σε δουν ως πιθανή πηγή περισσότερης τροφής».

Αν και ένας άνθρωπος που πέφτει πάνω σε ένα κασοβάρι μπορεί να νιώσει την ανάγκη να τρέξει ουρλιάζοντας προς την αντίθετη κατεύθυνση, αυτό είναι στην πραγματικότητα αντιπαραγωγικό.
Όπως τα ξαδέλφια τους, τα εμού και οι στρουθοκάμηλοι, τα κασοβάρια είναι δίποδα που μπορούν να τρέξουν τόσο γρήγορα όσο ο μέσος άνθρωπος.

Και ενώ μπορεί επίσης να είναι δελεαστικό να πετάξετε το φαγητό σας πριν φύγετε μέσα στη νύχτα, οι ειδικοί των κασοβάρι λένε ότι η γυναίκα στο viral βίντεο που ήθελε να κρατήσει το Big Mac για τον εαυτό της έκανε το σωστό.

Μια μελέτη του 2001 στο περιοδικό Journal of Zoology ανέφερε ότι οι άνθρωποι που δίνουν τροφή στα κασοβάρια είναι η αιτία του 75% των επικίνδυνων συναντήσεων μεταξύ των δύο ειδών.
«Η σίτιση των κασοβαριών φαίνεται να αλλάζει τη φυσική τους συμπεριφορά, καθιστώντας τα τολμηρά και επιθετικά», έγραψε ο συγγραφέας της μελέτης Christopher P. Kofron, προσθέτοντας ότι «στη μοναδική θανατηφόρα επίθεση, το θύμα προσπαθούσε να σκοτώσει το κασοβάρι».

Στην Παπούα Νέα Γουινέα, τα κασοβάρια δεν αποτελούν προστατευόμενο είδος και οι ντόπιοι ψήνουν και τρώνε τα πουλιά αν τα πιάσουν. Τα κασοβάρια εκεί είναι τα μικρότερα είδη νάνων.
Ο Rowles προτείνει στους ανθρώπους που θέλουν να μείνουν μακριά από τα κασοβάρια όταν επισκέπτονται το τροπικό Κουίνσλαντ να αποφεύγουν τα μαύρα ή σκούρα μπλε αυτοκίνητα -στο παρελθόν, τα κασοβάρια έχουν δει τον εαυτό τους να αντανακλάται στο μέταλλο και φρίκαραν, νομίζοντας ότι ένα αντίπαλο πουλί ήταν κοντά.

Μερικές φορές έχουν παρόμοιες αντιδράσεις γύρω από καθρέφτες ή τζάμια, γι’ αυτό οι ντόπιοι στην Mission Beach τοποθετούν σήτες για να εμποδίζουν την αντανάκλαση. Όταν πρωτοϊδρύθηκε το C4, η ομάδα τοποθέτησε ένα άγαλμα ενός αρσενικού κασοβάρι έξω από το γραφείο της. Στη συνέχεια εμφανίστηκε ένα θηλυκό κασοβάρι, το οποίο προσπαθούσε να «φλερτάρει» το αρσενικό. Πήρε την «απόρριψή» του μάλλον προσωπικά.

«Την τρίτη ημέρα, αυτή ουσιαστικά είπε: «Λοιπόν, αν δεν πρόκειται να ζευγαρώσεις μαζί μου, τότε είσαι ανταγωνιστής στο χώρο μου» και προχώρησε στο να κλωτσήσει το καημένο το κασοβάρι μας από fiberglass και ουσιαστικά το τρύπησε στο στήθος και το χτύπησε κάτω». Το επιδιορθωμένο άγαλμα ζει τώρα σε έναν ασφαλέστερο χώρο, μέσα στο γραφείο C4.

Πηγή: CNN

• αυστραλία
• κασοβάρι
• πουλί