Birkenstock: Πως μια εταιρία γνωστή για «σανδάλια παππούδων και χίπις» έγινε κολοσσός δισεκατομμυρίων

Η Birkenstock, η γερμανική μάρκα που είναι πιο γνωστή για τα επίπεδα, ορθοπεδικά σανδάλια της που αγκαλιάζονται από χίπις και παππούδες, είναι πλέον ο «αντίποδας» της «υψηλής μόδας».

Σήμερα, είναι μια εταιρεία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, δημοφιλής μεταξύ διασημοτήτων και influencers, που έχει συνεργαστεί με τους κορυφαίους οίκους μόδας πολυτελείας στον κόσμο.

Πώς βρέθηκε εδώ;

Οι ρίζες της εταιρείας ως μάρκας άνεσης που δεσμεύεται στην ποιότητα και την ακεραιότητα έχουν πολλά να κάνουν με την επιτυχία της. Η οικογενειακή επιχείρηση ξεκίνησε κατασκευάζοντας και πουλώντας εύκαμπτους πάτους που είναι οι ίδιοι πάτοι στα Birkenstocks που πωλούνται σήμερα.

Σύμφωνα με τη Birkenstock, τα σανδάλια της ενθαρρύνουν «τη σωστή υγεία των ποδιών κατανέμοντας ομοιόμορφα το βάρος και μειώνοντας τα σημεία πίεσης και την τριβή».

«Η Birkenstock παραμένει ασυμβίβαστη όσον αφορά την προτεραιότητα στην υγεία των ποδιών έναντι της εμφάνισης. Είναι μια μάρκα που ανέκαθεν αφορούσε τη λειτουργία», δήλωσε η Μάγκι Στράουζ, διευθύντρια του Go To Market στο Red Antler, ένα πρακτορείο επωνυμίας.

«Τα φορούσες κρυφά»

Σίγουρα, ήταν άνετα, αλλά για δεκαετίες τα σανδάλια χλευάζονταν ως “άσχημα” και προορίζονταν για “χίπις, γιαγιάδες και τουρίστες”, σύμφωνα με τον Sause. Ακόμη και ορισμένοι οπαδοί των Birkenstocks ντράπηκαν με την εμφάνισή τους.

“Φορούσα Birkenstocks από τότε που ήμουν στο κολέγιο όταν ήταν 100% hippie-dippie. Τα φορούσες κρυφά στους κοιτώνες με τις πιτζάμες σου όταν δεν σε έβλεπαν. Ήταν σαν να φοράς ορθοπεδικά παπούτσια”, είπε η Quynh Mai, ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Qulture, μιας ψηφιακής δημιουργικής εταιρείας. Η ίδια η Mai έχει έξι ζευγάρια Birkenstocks, συμπεριλαμβανομένων των στυλ με επένδυση από shearling που φοράει τον χειμώνα.

Η συγγραφέας και εκδότρια Nicole Anderson, η οποία έχει τρία ζευγάρια, είπε ότι όταν ήταν νεότερη «μισούσε τα Birkenstock με πάθος».

«Νόμιζα ότι ήταν τα πιο άσχημα σανδάλια γιατί ήταν πάντα στα πόδια άπλυτων χίπηδων, οπότε δεν με γοήτευσαν ποτέ», είπε.

Η Άντερσον έγινε «οπαδός» μέσα στην τελευταία δεκαετία, όταν η εταιρεία άρχισε να βγαίνει με πιο κομψά στυλ σε διαφορετικά χρώματα και υλικά και τώρα τα βρίσκει «κομψά και άνετα».

Σύμφωνα με την Birkenstock, ο μέσος πελάτης έχει 3,6 ζευγάρια παπούτσια της.

Αγκαλιάζοντας το “άσχημο”

Ευτυχώς για το Birkenstock, η δέσμευσή του στην ποιότητα συνέπεσε πρόσφατα με μια τάση απόρριψης των παραδοσιακών κανόνων ομορφιάς, ιδιαίτερα μεταξύ των νεότερων γενιών. Αυτό μπορεί να σημαίνει σκόπιμα ντύσιμο με τρόπο που συνήθως θεωρείται μη ελκυστικό ή ανοιχτά ενστερνισμένο στυλ.

«Έχουμε δει αυτή την τάση την τελευταία δεκαετία όλα τα κορίτσια και τα μοντέλα της μόδας να βγαίνουν σε κάτι που παραδοσιακά αποφασίζονταν να είναι άσχημα παπούτσια σχεδιασμένα για εξαιρετική άνεση», είπε ο Στράουζ of Red Antler.

Η Birkenstock συνεργάστηκε επίσης με τους οίκους μόδας Dior, Manolo Blahnik, Rick Owens και άλλους, αξιοποιώντας αποτελεσματικά το brand equity αυτών των εταιρειών και αποκτώντας νέους πελάτες.

“Άνοιξε την πόρτα για το Birkenstock σε ένα εντελώς νέο κοινό. Οι νέοι θαυμαστές μπορεί να έχουν έρθει στη μάρκα μέσω συνεργασιών, αλλά οι λόγοι για τη δημοτικότητά τους είναι πάντα η άνεση και ανθεκτικότητα», είπε ο Στράουζ.

Ως αποτέλεσμα, οι fashionistas στο Μιλάνο είναι τόσο πιθανό να τα φορέσουν όσο ένας 75χρονος άνδρας από το Βερμόντ «που κάνει co-op run», είπε ο Στράουζ.

Όταν οι διαιτητές του στυλ, συμπεριλαμβανομένων των μοντέλων, των στυλίστες μόδας, των βοηθών φωτογράφων και των δημιουργικών διευθυντών, άρχισαν να φορούν τα παπούτσια, συνέβαλαν στην αύξηση της δημοτικότητας της μάρκας.

«Η άνοδός τους συνδυάστηκε με την άνοδο του Instagram όπου τακτικά cool άτομα έγιναν influencers και επηρέασαν τη μόδα περισσότερο από τις διασημότητες», είπε η Mai.

Μόλις το Birkenstock κέρδισε τους «επαγγελματίες γευσιγνώστες», ακολούθησαν και οι τακτικοί καταναλωτές.

«Αν τα φορούσε το πιο κουλ άτομο στο δωμάτιο, έδινε άδεια στους κανονικούς ανθρώπους να το φορέσουν επίσης», είπε η Μάι.

• Birckenstock
• σανδάλια