Χάρις – Ουόλτς απέναντι σε Τραμπ Βανς: Η τέλεια αντίθεση – Οι παγίδες και τα προτερήματα του Δημοκρατικού ηγετικού ντουέτου

Η λικνιστική παρουσίαση του υποψήφιου αντιπροέδρου Τιμ Ουόλτς την Τρίτη από την Κάμαλα Χάρις έστειλε κλυδωνισμούς ενέργειας σε ένα τεράστιο πλήθος, καθώς το ντουέτο προσωποποίησε την εξαιρετική μεταμόρφωση της προεκλογικής εκστρατείας για τις εκλογές του 2024.

Μια τέτοια σκηνή θα ήταν αδιανόητη ακόμη και πριν από τρεις εβδομάδες σε ένα Δημοκρατικό Κόμμα που πίστευε ότι ήταν καταδικασμένο σε μια καταστροφική ήττα, καθώς ένας ηλικιωμένος πρόεδρος αντιμετώπιζε αγανακτισμένος μια εξέγερση που έβαλε τελικά τέλος στην προσπάθεια επανεκλογής του.

Ωστόσο, μέσα στο κατάμεστο γήπεδο μπάσκετ του Πανεπιστημίου Temple στη Φιλαδέλφεια, ακτιβιστές και υποστηρικτές της Χάρις είχαν ζωγραφισμένα στο πρόσωπό τους χαμόγελα λύτρωσης, θαυμάζοντας την τροπή των γεγονότων και θεωρώντας ότι πρόκειται για μια δεύτερη ευκαιρία απέναντι στον Ντόναλντ Τραμπ, που μπορεί να φέρει την ανατροπή στην πολιτική σκηνή των ΗΠΑ.

Δεν είναι καθόλου καινούργιο για ένα πολιτικό κόμμα να πουλάει ελπίδα και προσδοκία -είναι βασικό στοιχείο των προεκλογικών εκστρατειών για τις προεδρικές εκλογές. Αλλά η φρέσκια ατμόσφαιρα στη Φιλαδέλφεια ήταν εντυπωσιακή επειδή προέκυψε έπειτα από μία από τις πιο σκοτεινές περιόδους της σύγχρονης αμερικανικής πολιτικής.

Οι Αμερικανοί βίωσαν μια προεδρία Τραμπ που απείλησε να διαλύσει τη χώρα, υπέφεραν από μια πανδημία που σκότωσε περισσότερους από ένα εκατομμύριο πολίτες και υπέμειναν εξοντωτικά χρόνια οικονομικής ανασφάλειας που προκλήθηκε από τον πληθωρισμό και τις υψηλές τιμές των τροφίμων.

Για το μεγαλύτερο μέρος του τρέχοντος έτους, ο πρώην πρόεδρος υποσχέθηκε μια δεύτερη προεδρία τιμωρίας. Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, εν τω μεταξύ, απηύθυνε καυστικές προειδοποιήσεις ότι ο αντίπαλός του αμαύρωνε την ίδια την ψυχή της Αμερικής, ακόμη και όταν τα «στοιχειωμένα» σημάδια της προχωρημένης ηλικίας του προέδρου γίνονταν όλο και πιο επώδυνο να τα βλέπει κανείς.

Η πρώην κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας, Νίκι Χέιλι, η τελευταία διεκδικήτρια των προκριματικών εκλογών του ΓΑΠ απέναντι στον Τραμπ, προέβλεπε ότι το πρώτο κόμμα που θα αποτινάξει τον παλιό, λευκό άνδρα υποψήφιο πρόεδρο το 2024 θα πάρει τεράστια ώθηση.

Αν και η Χάρις δεν έχει αποδείξει ακόμη ότι μπορεί να αλλάξει τα θεμελιώδη μιας κούρσας ενάντια στον Τραμπ, αποδεικνύει την άποψη της Χέιλι, φέρνοντας απροσδόκητη ηλιοφάνεια σε μια εκλογική χρονιά.

«Και οι δύο πιστεύουμε στο να σηκώνουμε τους ανθρώπους ψηλά, όχι να τους ρίχνουμε κάτω», δήλωσε η Χάρις για τον νέο της υποψήφιο «σύντροφο», τον κυβερνήτη της Μινεσότα Ουόλτς.

«Πιστεύουμε στις ευκαιρίες; Πιστεύουμε στην υπόσχεση της Αμερικής; Και είμαστε έτοιμοι να αγωνιστούμε γι’ αυτό;» ρώτησε ο αντιπρόεδρος πριν προσθέσει: «Και οι δύο γνωρίζουμε ότι η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων στη χώρα μας έχει πολύ περισσότερα κοινά απ’ όσα τους χωρίζουν».

Το μήνυμα αυτό είναι ο καθρέφτης της πολιτικής μεθόδου του Τραμπ, η οποία βασίζεται στο τράβηγμα των διαχωριστικών γραμμών της αμερικανικής κοινωνίας για πολιτικό κέρδος.

Ο Ουόλτς επανέλαβε το θέμα, λες και δεν το είχε καταλάβει κανείς στην κατάμεστη αρένα που γέμισε με θορυβώδεις επευφημίες.

«Σας ευχαριστώ που επαναφέρατε τη χαρά», είπε στο νέο του «αφεντικό», καθώς έκανε μια σειρά από μπαμπάδικα αστεία για τον Τραμπ και τον υποψήφιο σύντροφό του, τον γερουσιαστή του Οχάιο, Τζέι Ντι Βανς, δείχνοντας γιατί η ομάδα της Χάρις πιστεύει ότι θα έχει επιτυχία στις πολιτείες του «μπλε τείχους» που θα κρίνουν τις εκλογές.

Δύο οράματα για να σκεφτούν οι ψηφοφόροι

Το νέο διπλό σχήμα Χάρις-Ουόλτς δημιούργησε μια εντυπωσιακή αντίθεση. Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, οι Δημοκρατικοί φοβόντουσαν τις μικρές και θλιβερές προεκλογικές εκδηλώσεις του Μπάιντεν, όταν τα παραπατήματα του 81χρονου προέδρου αναβίωναν τις μνήμες από την καταστροφική του εμφάνιση στο ντιμπέιτ της Ατλάντα.

Τώρα έχουν μία υποψήφια για την προεδρία και έναν υποψήφιο αντιπρόεδρο που μπορούν να προσελκύσουν ένα τεράστιο πλήθος, να εμπνεύσουν τη βάση και να προβάλουν σθένος και ελπίδα με τρόπο που θα δώσει τη μάχη δυναμικά απέναντι στον Τραμπ κατά τους φρενήρεις τελευταίους τρεις μήνες της εκστρατείας.

Πολλοί συγκεντρωμένοι την Τρίτη εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για την εξαιρετική τροπή της τύχης τους, σε μια εκδήλωση που προκάλεσε αναμνήσεις από τις συγκεντρώσεις του Μπαράκ Ομπάμα για την ελπίδα και την αλλαγή του 2008, ιδίως όταν το πλήθος φώναξε «Yes We Can» όταν η Χάρις δεσμεύτηκε να σώσει τον νόμο για την προσιτή περίθαλψη.

«Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο χαρούμενη», δήλωσε η Karla D’Alessio, από το Hatfield της Πενσυλβάνια. «Μακάρι όλες οι εκλογές να ήταν 100 ημέρες», πρόσθεσε, αναφερόμενη στον κουτσουρεμένο αγώνα μέχρι τον Νοέμβριο με ένα ξαφνικά δυναμικό ψηφοδέλτιο των Δημοκρατικών.

Η Τζίνι Τζορτζ, η οποία γεννήθηκε στη Βομβάη και ταυτίζεται ιδιαίτερα με τη νοτιοασιατική κληρονομιά της Χάρις, έλαμπε από ευτυχία και είπε: «Το λατρεύω», όταν ρωτήθηκε για τη νέα αναμέτρηση Χάρις-Τραμπ.

Εξήρε επίσης τον Ουόλτς για την έγκαιρη υπεράσπιση των δικαιωμάτων των LGBTQ. Και οι δύο γυναίκες εξέφρασαν σεβασμό για την απόφαση του Μπάιντεν να αποχωρήσει και να επιτρέψει στο κόμμα του να δώσει επιτέλους τη σκυτάλη.

Η αισιοδοξία, το γέλιο και η θετική ενέργεια στη Φιλαδέλφεια την Τρίτη έμοιαζαν με διαφορετικό πλανήτη από το δυστοπικό θρήνο των συγκεντρώσεων του Τραμπ, οι οποίες εξελίσσονται σε φεστιβάλ προσωπικής εκδίκησης για έναν υποψήφιο που έχει τριπλασιάσει το μάντρα της αμερικανικής σφαγής της πρώτης ομιλίας του για την ορκωμοσία.

«Είμαστε ένα έθνος σε παρακμή, είμαστε ένα αποτυχημένο έθνος», είπε ο Τραμπ σε μια τυπική εκδήλωση στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ τον Ιανουάριο, παρουσιάζοντας τις ΗΠΑ ως ένα κολαστήριο ενεργειακής ανεπάρκειας, πόλεων γεμάτων ναρκωτικά, ανεξέλεγκτης μετανάστευσης και εγκληματικότητας.

Και πρόσθεσε: «Είμαστε ένα έθνος που έχει χάσει την αυτοπεποίθησή του, τη θέλησή του και τη δύναμή του. Είμαστε ένα έθνος που έχει χάσει το δρόμο του».

Την Τρίτη, ο Τραμπ ενίσχυσε την αγαπημένη του έπαρση -ότι αν οι Αμερικανοί δεν τον ψηφίσουν, δεν θα έχουν πια χώρα, αντιδρώντας στην επιλογή του αντιπροέδρου για υποψήφιο σύντροφο με μια προειδοποίηση που δεν φαινόταν καθόλου εύστοχη, δεδομένου του ωραίου τρόπου του Ουόλτς στη Μινεσότα.

«Ο Τιμ Ουόλτς θα εξαπολύσει την Κόλαση στη Γη!», ανέφερε ο πρώην πρόεδρος σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για τη συγκέντρωση χρημάτων.

Οι κίνδυνοι που αντιμετωπίζει ο Χάρις

Η Αμερική έχει τώρα να επιλέξει ανάμεσα στο εφιαλτικό όραμα του πρώην προέδρου για εθνική παρακμή που μόνο ένας ισχυρός άνδρας μπορεί να διορθώσει και στον αισιόδοξο όρκο της Χάρις ότι η Αμερική είναι ακόμα μια χώρα προσδοκιών.

Αλλά αυτή η διχοτόμηση υποδεικνύει επίσης έναν τεράστιο κίνδυνο για τη Χάρις.

Η διεξαγωγή μιας εκστρατείας που έχει τις ρίζες της στην αισιοδοξία και την καλή διάθεση σε μια εποχή που πολλοί Αμερικανοί αισθάνονται αποθαρρυμένοι και κουρασμένοι θα μπορούσε να γυρίσει μπούμερανγκ.

Εξάλλου, τα χρόνια της παρακμής της οικονομικής ασφάλειας που επιδεινώθηκαν από τον υψηλό πληθωρισμό και τις αυξημένες τιμές των τροφίμων κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Μπάιντεν δημιούργησαν το είδος των συνθηκών στις οποίες η λαϊκιστική δημαγωγία του Τραμπ μπορεί να ευδοκιμήσει.

Εάν η αντιπρόεδρος εκτιμήσει λανθασμένα την εθνική διάθεση, η εκστρατεία της θα μπορούσε να φανεί ότι αγνοεί τις ανησυχίες πολλών ψηφοφόρων.

Ήταν αξιοσημείωτο, για παράδειγμα, ότι ενώ η Χάρις υποσχέθηκε να μειώσει τις τιμές και να αγωνιστεί για τη μεσαία τάξη, η ομιλία της την Τρίτη δεν περιείχε πολλές λεπτομέρειες για το πώς ακριβώς θα ανακουφίσει την οικονομική πίεση που νιώθουν πολλοί άνθρωποι.

Χωρίς λύσεις, οι ομιλίες της Χάρις που εμπνέονται από ελπίδα θα μπορούσαν να μετατραπούν σε βροντοφωνάδες από την επανάληψη, ειδικά αν ο Τραμπ έχει κρίνει με μεγαλύτερη ακρίβεια τη συλλογική ψυχοσύνθεση της Αμερικής από ό,τι εκείνη.

Η Χάρις είναι, άλλωστε, βασικό μέλος μιας αντιδημοφιλούς κυβέρνησης -η οποία, παρ’ όλη την επιτυχία της να περάσει σαρωτική νομοθεσία που θα μπορούσε να αναζωογονήσει την αμερικανική μεταποίηση και να αναμορφώσει τις υποδομές της χώρας, δεν έχει καταφέρει να πείσει εκατομμύρια Αμερικανούς για την πραγματικότητα της σχετικά ισχυρής οικονομικής ανάκαμψης της χώρας μετά την πανδημία.

Η συγκέντρωση της Τρίτης απέδειξε ότι ο αντιπρόεδρος μπορεί να προσελκύσει πλήθος και να το δουλέψει -με μεγάλο θεατρικό αποτέλεσμα. Αλλά η σημαντικότερη αποστολή της τους επόμενους δύο μήνες θα είναι να πείσει τους Αμερικανούς ότι μπορεί να αντιμετωπίσει τις οικοδομικές κρίσεις στο εσωτερικό και στο εξωτερικό -όπως αποδεικνύεται από την πτώση του χρηματιστηρίου την παραμονή της επιλογής του υποψήφιου αντιπάλου της και τους φόβους ότι η Μέση Ανατολή βρίσκεται στο χείλος ενός ευρύτερου πολέμου.

Παρόλα αυτά, σε μια κούρσα που πιθανότατα θα κριθεί στις τρεις πολιτείες-μαχητές της Πενσυλβάνια, του Ουισκόνσιν και του Μίσιγκαν, ο Ουόλτς μπορεί να είναι σε θέση να προσεγγίσει τους ψηφοφόρους της υπαίθρου που δεν μπορεί να προσεγγίσει η Δημοκρατική της Καλιφόρνιας.

Αν και ο κυβερνήτης της Μινεσότα δεν πρόκειται να τη βοηθήσει να νικήσει τον Τραμπ στις αγροτικές περιοχές της καρδιάς του, οποιαδήποτε περικοπή των περιθωρίων του πρώην προέδρου εκεί θα μπορούσε να συμπληρώσει την αναμενόμενη υψηλή προσέλευση της Χάρις μεταξύ των μειονοτικών ψηφοφόρων των κέντρων των πόλεων και των γυναικών των προαστίων.

Ο Ουόλτς επαίνεσε τη Χάρις ως εισαγγελέα, γερουσιαστή και αντιπρόεδρο που είχε αφιερώσει τη ζωή της στην υπηρεσία της χώρας της, ενώ υποστήριξε ότι ο Τραμπ υπηρέτησε μόνο τον εαυτό του.

Ο συμβολισμός της επιβεβαίωσης ήταν ισχυρός. Ένας απλός, λευκός, μεσοδυτικός μπαμπάς, προπονητής ποδοσφαίρου και καθηγητής λυκείου που έφτασε μέχρι τον βαθμό του αρχιλοχία διοικητή στην Εθνική Φρουρά του Στρατού εγγυήθηκε για τις αξίες και τον πατριωτισμό μιας υποψήφιας που υποτιμάται από τον Τραμπ ως φυλετικός χαμαιλέοντας και εκτός του αμερικανικού πολιτιστικού και πολιτικού ρεύματος.

Κατά ειρωνικό τρόπο, δεδομένων των γεγονότων των τελευταίων δύο εβδομάδων, ο Ουόλτς υπηρετεί έναν παρόμοιο ρόλο που έπαιξε ο τότε υποψήφιος αντιπρόεδρος Μπάιντεν για τον μελλοντικό πρόεδρο Ομπάμα το 2008.

Ο Ουόλτς είναι βέβαιο ότι θα επαναλάβει την υποστήριξή του στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών στο Σικάγο σε δύο εβδομάδες -και σχεδόν κάθε μέρα μέχρι την ημέρα των εκλογών, καθώς ο ίδιος και η Χάρις ξεκινούν ένα εξαντλητικό ταξίδι.

«Έχουμε 91 ημέρες… Θεέ μου, αυτό είναι εύκολο. Θα κοιμηθούμε όταν πεθάνουμε», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ουόλτς.

Με πληροφορίες από CNN

• Κάμαλα Χάρις
• Ντόναλντ Τραμπ
• Τιμ Ουόλτς