Δεν υπάρχουν πια τέτοιοι τραγουδιστές…

Ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης ήταν κορυφαίος ερμηνευτής και ένα πολύ μεγάλο κεφάλαιο στο Ελληνικό τραγούδι. Στο λαϊκό τραγούδι. Τότε που λαϊκά τραγούδια έγραφε ο Μίκης Θεοδωράκης πάνω σε ποίηση του Οδυσσέα Ελύτη. Τότε που τα λαϊκά τραγούδια ήταν για τον λαό και όχι για τα μπουζουκομάγαζα.

Ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης πέθανε σαν σήμερα 7 Απριλίου το 2005, πριν από 20+1 χρόνια. Μια φορά τον είχα συναντήσει στην ζωή μου, στην μεγάλη συναυλία του Γιώργου Νταλάρα στο ΟΑΚΑ. Τον συνόδεψα και διασχίσαμε το γκαζόν του γηπέδου για να τον οδηγήσω στην σκηνή, εκεί που λίγα λεπτά αργότερα τραγουδούσε και 80.000 κόσμου τον αποθέωνε.

Χρόνια πολλά αργότερα που γνώρισα τον γιο του, τον Γρηγόρη, το πρώτο πράγμα που έκανα ήταν να τον βάλω να μου διηγηθεί ιστορίες με τον πατέρα του. Μου έδειξε και ένα σωρό φωτογραφίες που με άφησαν με το στόμα ανοικτό. Ξέρετε εσείς κάποιο τραγουδιστή που να έχει φωτογραφηθεί ανάμεσα στον Μάνο Χατζιδάκι και τον Μίκη Θεοδωράκη; Υπάρχει κάποιος που να έχει φωτογραφία μαζί με τις δύο αιώνιες αντίπαλες – την Βουγιουκλάκη και την Καρέζη; Κατά τ’ άλλα και με τον Βαμβακάρη τον είδα, και με τον Τσιτσάνη και με την Ευτυχία Παπαγιαννοπούλου, και με την Μελίνα, τον Ξαρχάκο, τον Μανώλη Χιώτη…

Έβαλα στο cd player ένα 2πλο cd με τις μεγάλες του επιτυχίες και ξεκίνησα να μαζεύω υλικό για να φτιάξω αυτό το άρθρο.

Ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης γεννήθηκε στο Περιστέρι στις 11 Δεκεμβρίου 1922 και πέθανε όπως είπαμε στις 7 Απριλίου του 2005 σε ηλικία 82 ετών. Καταγόταν από φτωχή οικογένεια, εργάστηκε αρχικά ως υδραυλικός και παράλληλα έπαιζε κιθάρα. Ήταν το μικρότερο παιδί οκταμελούς οικογένειας. Στα Δεκεμβριανά κρυβόταν σε πηγάδι στο σπίτι του στο Περιστέρι, αργότερα πήγε φαντάρος το 1945 μέχρι το 1947 όπου συμμετείχε στην ορχήστρα της Μακρονήσου με σκοπό την ψυχαγωγία των αξιωματικών. Σε μεταγωγή αριστερών κρατουμένων το 1948 γνώρισε τον Μίκη Θεοδωράκη με τον οποίο συνεργάστηκε. Έκανε δύο γάμους και απέκτησε 3 παιδιά. Ο γιος του, Γρηγόρης, που έχει το όνομα του πατέρα του, έγινε επίσης τραγουδιστής και απέκτησε ένα γιο τον οποίο ονόμασε Γρηγόρη.

Μπήκε στην δισκογραφία το 1949 σε ηλικία 27 ετών ως συνθέτης με το τραγούδι “Το καντήλι τρεμοσβήνει” σε στίχους Χαράλαμπου Βασιλειάδη. Συνέθεσε περισσότερα από 200 τραγούδια, πολλά από τα οποία έγιναν μεγάλες επιτυχίες, όπως τα: “Του Βοτανικού ο μάγκας”, “Σε τούτο το στενό”, “Επίσημη αγαπημένη”, “Τρελοκόριτσο”, “Στου Μπελαμή το ουζερί”, “Ένα όμορφο αμάξι με δυο άλογα” και πλήθος άλλων. Η συνεργασία του με τον Μίκη Θεοδωράκη αλλά και με το Μάνο Χατζιδάκι “γέννησε” τα καλύτερα ίσως τραγούδια του. Με την ερμηνεία του στον «Επιτάφιο» του Θεοδωράκη και του Γιάννη Ρίτσου χάραξε νέους δρόμους στο λαϊκό τραγούδι, ενώ σημαντική ήταν η ερμηνεία του στο «Άξιον Εστί» των Ελύτη – Θεοδωράκη. Επίσης, ερμήνευσε τραγούδια του Μάρκου Βαμβακάρη του Βασίλη Τσιτσάνη, του Γιώργου Μητσάκη, του Γιάννη Παπαϊωάννου, του Άκη Πάνου, του Σταύρου Ξαρχάκου, του Δήμου Μούτση κ.α.

Τιμήθηκε από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας Κωνσταντίνο Στεφανόπουλο τον Ιανουάριο του 2003 με το Χρυσό Σταυρό του Τάγματος του Φοίνικα, καθώς και με το Χρυσό Μετάλλιο της Πόλης των Αθηνών. Εκτός από τους επίσημους δίσκους του, έχουν κυκλοφορήσει δεκάδες συλλογές με τραγούδια του, όπως επίσης, έχουν γίνει πολλές συναυλίες προς τιμήν του. Τον Ιούνιο του 1997 οργανώθηκε λαϊκή συναυλία για να τιμηθούν τα 50 χρόνια προσφοράς του στο λαϊκό τραγούδι, ενώ σημαντική είναι η συναυλία που διοργανώθηκε στις 11 Μαρτίου 2002 στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, με πρωτοβουλία του Γιώργου Νταλάρα και τη συμμετοχή δεκάδων σημαντικών καλλιτεχνών.

Έλεγαν: «Ο Μπιθικώτσης είναι η αστυνομία πόλεων και ο Καζαντζίδης η Χωροφυλακή».

• Γρηγόρης Μπιθικώτσης