Διπλωματική κρίση στην Ιερουσαλήμ: Ο δήμος παγώνει λογαριασμούς του Πατριαρχείου

Η Δημοτική Αρχή της Ιερουσαλήμ προχώρησε στο πάγωμα όλων των τραπεζικών λογαριασμών του Ελληνορθόδοξου Πατριαρχείου Ιεροσολύμων, επικαλούμενη ανεξόφλητες οφειλές από τον φόρο ακίνητης περιουσίας, γνωστό ως “Arnona”. Η εξέλιξη αυτή αποτελεί το τελευταίο επεισόδιο σε μια μακροχρόνια διαμάχη μεταξύ του δήμου και των χριστιανικών εκκλησιών της πόλης.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της οργάνωσης «Protecting Holy Land Christians», που ιδρύθηκε από τον Πατριάρχη Θεόφιλο Γ’, η απόφαση του δήμου ήταν μονομερής και ελήφθη στις 6 Αυγούστου. Το Πατριαρχείο, όπως και άλλες εκκλησίες, ισχυρίζεται ότι ιστορικά απαλλάσσεται από αυτούς τους φόρους, καθώς οι εκκλησιαστικοί οργανισμοί επιτελούν κρίσιμο κοινωνικό έργο, διατηρώντας εκπαιδευτικά, φιλανθρωπικά και κοινωνικά ιδρύματα που εξυπηρετούν τον τοπικό πληθυσμό.

Η διαμάχη έχει τις ρίζες της σε μια συμφωνία δεκαετιών, η οποία απαγόρευε στον δήμο την είσπραξη φόρων από χριστιανικά ιδρύματα. Ωστόσο, το 2018, ο τότε δήμαρχος Nir Barkat αποφάσισε ότι η εξαίρεση ισχύει μόνο για ακίνητα που χρησιμοποιούνται για λατρευτικούς σκοπούς, εξαιρώντας κτίρια όπως ξενώνες και καφετέριες που εξυπηρετούν προσκυνητές. Τότε, ο δήμος είχε παγώσει τους λογαριασμούς πολλών εκκλησιών, οι οποίες είχαν αντιδράσει κλείνοντας τον Ναό της Αναστάσεως για τρεις ημέρες. Η κρίση είχε εκτονωθεί μετά από παρέμβαση του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου.

Τι συμβαίνει σήμερα

Μετά το πρόσφατο πάγωμα των λογαριασμών, το Ελληνορθόδοξο Πατριαρχείο αδυνατεί να πληρώσει τους μισθούς των κληρικών, των δασκάλων και του προσωπικού του. Παρόμοιες διαμάχες αντιμετωπίζουν και άλλες εκκλησίες, όπως το Αρμενικό Πατριαρχείο, το οποίο βρίσκεται σε δικαστική διαμάχη με τον δήμο, με την υπόθεση να έχει προγραμματιστεί να συζητηθεί τον Σεπτέμβριο.

Η Δημοτική Αρχή της Ιερουσαλήμ, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι οι ενέργειές της είναι νόμιμες και πως το Πατριαρχείο αγνόησε επανειλημμένες επιστολές για την εξόφληση των οφειλών. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, ο διάλογος βρίσκεται σε εξέλιξη, ωστόσο η πλευρά του Πατριαρχείου αναφέρει πως ο δήμος προχώρησε σε μονομερείς ενέργειες, παρά τις διαβεβαιώσεις για το αντίθετο.