Ειδικός αποκαλύπτει τι πραγματικά συνέβη στις σημαίες που άφησε η NASA στο φεγγάρι

Ένας ειδικός σε θέματα διαστήματος αποκάλυψε πόσες ακριβώς από τις έξι σημαίες των ΗΠΑ που πιστεύει η Nasa ότι βρίσκονται ακόμη στο φεγγάρι.

Στις 21 Ιουλίου 1969, ο Νιλ Άρμστρονγκ και ο Μπαζ Όλντριν έγιναν ο πρώτος και ο δεύτερος άνθρωπος που περπάτησαν στη Σελήνη.

Για να σηματοδοτήσουν την επιτυχία της αποστολής τους Apollo 11, το ζευγάρι φύτεψε ένα κοντάρι επτά ίντσες βαθιά στη σεληνιακή επιφάνεια πριν σηκώσει και χαιρετήσει μια νάιλον σημαία των ΗΠΑ.

Λέγεται ότι η Nasa είχε εμπνευστεί να βάλει τους αστροναύτες της να φυτέψουν μια σημαία κατά την πρώτη προσγείωση ακούγοντας την εναρκτήρια ομιλία του πρώην προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον τον Ιανουάριο του 1969.

Έκτοτε, πέντε ακόμη αμερικανικές σημαίες έχουν στηθεί στο φεγγάρι – μία για κάθε προσγείωση του αμερικανικού Απόλλωνα.

Τι συνέβη όμως με τα έξι σήματα με την πάροδο των ετών και αντέχει ακόμη κάποιο από αυτά;

Σύμφωνα με τον αστροφωτογράφο Ρόμπερτ Ριβς, δεν έχουν αντέξει όλοι στη δοκιμασία του χρόνου.

Όπως αναφέρει η Unilad, ο ειδικός της αστρονομίας ξεκίνησε εξηγώντας γιατί είναι τόσο δύσκολο να προσδιοριστεί η τύχη αυτών των σημαιών.

«Η Σελήνη απέχει περίπου ένα τέταρτο του εκατομμυρίου μιλίων. Τα μικρότερα αντικείμενα στη Σελήνη που μπορούν να παρατηρηθούν με οποιοδήποτε γήινο τηλεσκόπιο, ακόμη και με το μεγαλύτερο ερευνητικό τηλεσκόπιο, έχουν διάμετρο μόλις λίγο λιγότερο από ένα μίλι. Δεδομένου ότι οι σημαίες που άφησαν στη Σελήνη οι αστροναύτες του Απόλλωνα έχουν πλάτος μόνο περίπου ένα μέτρο, δυστυχώς, είναι χίλιες φορές μικρότερες από αυτές που μπορούμε να εντοπίσουμε από τη Γη. Ούτε καν το πανίσχυρο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble δεν μπορεί να δει τις σημαίες».

Αν και δεν μπορούμε να δούμε τις σημαίες από τη Γη, υπάρχει ένας τρόπος με τον οποίο η Nasa μπορεί να παρακολουθήσει αν στέκονται ακόμα, λέει ο Reeves.

Σας παρουσιάζουμε το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) της Nasa: ένα ρομποτικό διαστημικό σκάφος που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη από το 2009.

Η διαστημική υπηρεσία αποκάλυψε ότι τα τελευταία χρόνια το LRO έχει καταγράψει εικόνες που δείχνουν τη σκιά των σημαιών που τοποθετήθηκαν στις αποστολές Apollo 12, 16 και 17.

Έτσι, οι τρεις από τις έξι θεωρούνται άθικτες, αλλά τι γίνεται με τις άλλες;

Δυστυχώς, το LRO δεν μπόρεσε να εντοπίσει τους κατασκευαστές στις τοποθεσίες του Apollo 14 και 15.

«Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτές οι σημαίες δεν ήταν απλώς λευκασμένες, αλλά το νάιλον τους διαλύθηκε εντελώς από την υπεριώδη ηλιακή ακτινοβολία», εξηγεί ο Reeves στο βίντεο του στο YouTube.

Ως εκ τούτου, η κατάσταση των σημαιών των Apollo 14 και 15 του 1971 παραμένει ασαφής.

Στη συνέχεια, ο εμπειρογνώμονας συνέχισε να αποκαλύπτει την τύχη της πρώτης σημαίας που τοποθέτησαν ο Άρμστρονγκ και ο Όλντριν.

Οι σεληνιακοί περιπατητές τοποθέτησαν τη σημαία του Apollo 11 σε απόσταση 27 μέτρων από την κεντρική γραμμή του σεληνιακού οχήματος Eagle.

Έτσι, το κοντάρι της σημαίας δεν άντεξε τα καυσαέρια του πυραύλου κατά την απογείωση, γράφει η Celestron.

Τα καλά νέα είναι ότι η νάιλον σημαία θα μπορούσε μια μέρα να ανακτηθεί, καθώς οι ειδικοί πιστεύουν ότι θα είχε διατηρηθεί θαμμένη κάτω από τη σεληνιακή σκόνη.

Ωστόσο, δεδομένου ότι η τελευταία επανδρωμένη αποστολή Appolo της Nasa στο φεγγάρι πραγματοποιήθηκε τον Δεκέμβριο του 1972, μπορεί να περάσει αρκετός καιρός μέχρι να αποδειχθεί σωστή η υπόθεση αυτή.

• NASA
• σημαίες