«Είμαι αθώος – Θεωρώ τον εαυτό μου αιχμάλωτο πολέμου, είμαι ο πρόεδρος της Βενεζουέλας» δήλωσε ο Μαδούρο στο δικαστήριο του Μανχάταν – Στις 17 Μαρτίου η ακρόασή του

Η εικόνα έκανε τον γύρο του κόσμου μέσα σε λίγα λεπτά. Ο Νικολάς Μαδούρο, με χειροπέδες, φορώντας μπλε στολή κρατούμενου, μεταφέρθηκε με ελικόπτερο και θωρακισμένο όχημα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης. Δίπλα του, η σύζυγός του Σίλια Φλόρες. Η πρώτη διαδικαστική ακρόαση ήταν σύντομη, αλλά το πολιτικό και γεωπολιτικό αποτύπωμα τεράστιο.

Λίγο μετά τις 19:00, ο Μαδούρο εισήλθε στην αίθουσα, αντάλλαξε χειραψία με τον δικηγόρο του και κάθισε. Δήλωσε ότι εξακολουθεί να θεωρεί εαυτόν ηγέτη της Βενεζουέλας, υποστηρίζοντας πως δεν είχε ενημερωθεί για τα δικαιώματά του ούτε είχε διαβάσει το κατηγορητήριο. «Η εξοχότητά σας με ενημερώνει τώρα», είπε μέσω διερμηνέα, σε μια σκηνή που περισσότερο θύμιζε πολιτικό θέατρο παρά τυπική ακροαματική διαδικασία.

Οι κατηγορίες: ναρκωτρομοκρατία και διεθνή καρτέλ

Ο ομοσπονδιακός δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν διάβασε συνοπτικά τις κατηγορίες, με κυρίαρχη εκείνη της «συνωμοσίας ναρκωτικών-τρομοκρατίας». Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, ο Μαδούρο φέρεται να ηγείτο για δεκαετίες ενός διεθνούς δικτύου διακίνησης κοκαΐνης, σε συνεργασία με καρτέλ όπως Σιναλόα και Ζέτα στο Μεξικό, αντάρτικες οργανώσεις όπως οι FARC στην Κολομβία, αλλά και τη διαβόητη συμμορία Τρεν δε Αράγκουα στη Βενεζουέλα.

Ο δικηγόρος του ανακοίνωσε δήλωση μη ενοχής για όλες τις κατηγορίες, με τον ίδιο τον Μαδούρο να επανέρχεται:
«Είμαι αθώος. Είμαι αιχμάλωτος πολέμου», είπε, προκαλώντας ψιθύρους στην κατάμεστη αίθουσα.

Αθώα δήλωσε και η Σίλια Φλόρες, επιμένοντας: «Είμαι η πρώτη κυρία της Βενεζουέλας».

Ισόβια στο τραπέζι – μακρά δικαστική πορεία

Το κατηγορητήριο κάνει λόγο για κατάχρηση κρατικής εξουσίας επί 25 χρόνια, με στόχο τη διακίνηση ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ και τον πλουτισμό της πολιτικής και στρατιωτικής ελίτ της χώρας. Αν καταδικαστούν, ο Μαδούρο και η σύζυγός του αντιμετωπίζουν ακόμη και ισόβια κάθειρξη.

Η επόμενη δικάσιμος ορίστηκε για τις 17 Μαρτίου, με τους δύο κατηγορούμενους να παραμένουν προσωρινά κρατούμενοι. Οι συνήγοροί τους διατηρούν το δικαίωμα να ζητήσουν αποφυλάκιση με εγγύηση, ενώ αναμένεται να αμφισβητήσουν τη νομιμότητα της σύλληψης, επικαλούμενοι ασυλία αρχηγού κράτους.

ΟΗΕ: «Κατάφωρη παραβίαση του Χάρτη»

Την ώρα που ο Μαδούρο βρισκόταν στο εδώλιο, στη Νέα Υόρκη συνεδρίαζε εκτάκτως το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ. Η αναπληρώτρια γενική γραμματέας Ρόζμαρι ΝτιΚάρλο μετέφερε την ανησυχία του γγ Αντόνιο Γκουτέρες, κάνοντας λόγο για αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στο Καράκας και σε κρίσιμες πολιτείες, με άγνωστο αριθμό απωλειών.

Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας χαρακτήρισε τις ενέργειες των ΗΠΑ «στρατιωτική επίθεση» και «κατάφωρη παραβίαση του Χάρτη του ΟΗΕ», προειδοποιώντας για απειλή στη διεθνή και περιφερειακή ειρήνη.

Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε και η αναφορά ότι ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε πως οι ΗΠΑ «θα διοικήσουν τη χώρα μέχρι να καταστεί δυνατή μια ασφαλής μετάβαση».

Η Ελλάδα ζητά αυτοσυγκράτηση

Η Ελλάδα, μέσω του αναπληρωτή μόνιμου αντιπροσώπου της στον ΟΗΕ Ιωάννη Σταματέκου, τόνισε ότι ο Χάρτης των Ηνωμένων Εθνών και το Διεθνές Δίκαιο πρέπει να γίνονται πάντοτε σεβαστά, καλώντας όλες τις πλευρές σε αυτοσυγκράτηση ώστε να αποφευχθεί περαιτέρω κλιμάκωση.

«Η πατρίδα είναι σε καλά χέρια» – το μήνυμα του γιου Μαδούρο

Στο Καράκας, ο γιος του Μαδούρο, Νικολάς Μαδούρο Γκέρα, εμφανίστηκε συγκινημένος στην πρώτη συνεδρίαση της νέας Εθνοσυνέλευσης, διαβεβαιώνοντας ότι «η πατρίδα είναι σε καλά χέρια» και εκφράζοντας πλήρη στήριξη στην προσωρινή πρόεδρο Ντέλσι Ροδρίγκες. Δήλωσε βέβαιος ότι ο πατέρας του «θα επιστρέψει».

Κινηματογραφική μεταφορά και διεθνές σοκ

Η μεταφορά του ζεύγους Μαδούρο έγινε ώρες νωρίτερα για λόγους ασφαλείας, υπό ασφυκτικό κλοιό βαριά οπλισμένων ανδρών. Η διαδρομή μεταδόθηκε ζωντανά από διεθνή δίκτυα, με εικόνες που συμβόλιζαν –για φίλους και αντιπάλους– την πτώση ενός καθεστώτος.

Την ίδια στιγμή, οι ελβετικές αρχές ανακοίνωσαν πάγωμα περιουσιακών στοιχείων του Μαδούρο και συνεργατών του στην Ελβετία, προλαμβάνοντας πιθανές κινήσεις της αμερικανικής Δικαιοσύνης.

Τι ακολουθεί

Η υπόθεση ανατέθηκε σε έναν από τους πλέον έμπειρους ομοσπονδιακούς δικαστές των ΗΠΑ. Η διαδικασία μόλις ξεκίνησε και αναμένεται μακρά, περίπλοκη και πολιτικά εκρηκτική. Το βέβαιο είναι ότι η πρώτη εμφάνιση του Μαδούρο στο δικαστήριο δεν ήταν απλώς μια δικαστική είδηση, αλλά ένα γεγονός με παγκόσμιες γεωπολιτικές προεκτάσεις – και συνέπειες που μόλις αρχίζουν να φαίνονται.

• Νικολάς Μαδούρο