Εκλογές στη Βρετανία: Αυτός είναι ο ηγέτης των Εργατικών, Κιρ Στάρμερ – Ο «σκιώδης» ρόλος του στο Brexit – Θα είναι και ο επόμενος πρωθυπουργός;

Στη βρετανική πολιτική θεωρείται πρωτίστως δικηγόρος- μεθοδικός, επαγγελματίας, καλός στις λεπτομέρειες, αλλά χωρίς ταλέντο. Αλλά όπως έμαθαν οι αντίπαλοί του με το δικό τους κόστος, ο Κιρ Στάρμερ είναι κάτι περισσότερο από αυτό που φαίνεται με το μάτι.

Και αν οι δημοσκοπήσεις είναι σωστές -το προβάδισμα του Εργατικού Κόμματος έναντι των κυβερνώντων Συντηρητικών είναι σήμερα πάνω από 20 μονάδες- θα γίνει πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου στις γενικές εκλογές της 4ης Ιουλίου.
Διαφήμιση

Σιγά σιγά, το βρετανικό κοινό έχει μάθει περισσότερα για τον χαρακτήρα αυτού του κουμπωμένου, κεντροαριστερού δικηγόρου που ηγείται του κόμματος της αντιπολίτευσης. Έμαθε, επίσης, το περίγραμμα των σχεδίων του για την κυβέρνηση – αν και οι πιο λεπτές λεπτομέρειες και των δύο μπορεί να αποδειχθούν ασύλληπτες.

“Αν θέλετε να καταλάβετε την πολιτική του Στάρμερ, κοιτάξτε τη ζωή του πριν γίνει πολιτικός”, δήλωσε ένα άτομο που γνωρίζει καλά τον 61χρονο.

Γεννημένος στο Λονδίνο και σπουδασμένος σε επιλεκτικό, κρατικά χρηματοδοτούμενο σχολείο στο βαρύ Surrey του Tory, στη νοτιοανατολική Αγγλία, η χρήση από τον Στάρμερ ηχητικών αποσπασμάτων για τα συνηθισμένα παιδικά του χρόνια – “ο πατέρας μου ήταν εργαλειοποιός” και “το ημιυπόγειο με τα βότσαλα” (ένα φιλόδοξο, χαμηλής μεσαίας τάξης οικογενειακό σπίτι) – έχουν γίνει ανέκδοτα στο Westminster.

Αλλά ένα βαθύτερο τραύμα κρύβεται από κάτω. Ο ψυχρός, απόμακρος πατέρας του Rodney, φρόντιζε με πλήρη απασχόληση τη μητέρα του, η οποία διαγνώστηκε με τη σπάνια αυτοάνοση πάθηση Still όταν ο Κιρ ήταν 11 ετών. “Με το ζόρι περπατούσε για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της … έπρεπε να της κόψουν τα άκρα”, δήλωσε ο Starmer σε συνέντευξή του στο POLITICO το 2019.

Υπερβολική οδήγηση και αλλαγή

Τέτοιες εμπειρίες εξηγούν σε κάποιο βαθμό τον αριστερό ζήλο της πρώτης νομικής καριέρας του Στάρμερ

Εκπροσώπησε δύο οικολογικούς ακτιβιστές που τα έβαλαν με την πανίσχυρη McDonalds σε μια περιβόητη νομική υπόθεση στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Στη συνέχεια ειδικεύτηκε σε αμφιλεγόμενες υποθέσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, αγωνιζόμενος πάντα υπέρ των αδικημένων. (Οι αντίπαλοι των Τόρι έχουν έκτοτε εκμεταλλευτεί αυτές τις υποθέσεις, κατηγορώντας τον ότι αγωνίζεται υπέρ των τρομοκρατών). Όπως το έθεσε ο πρώην Διευθυντής Δημόσιας Δίωξης της Βρετανίας (DPP) Ken McDonald σε ένα προφίλ του Στάρμερ για το podcast Westminster Insider του POLITICO πέρυσι: “Ήρθε στο δικηγορικό σώμα για να εκπροσωπήσει τους ενοικιαστές και όχι τους ιδιοκτήτες”.

Όμως το 2008 ο Στάρμερ διαδέχθηκε τον McDonald στη θέση του DPP, μεταμορφώνοντας τον εαυτό του από σταυροφόρο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε βραχίονα του κατεστημένου – μια κληρονομιά που τώρα χρησιμοποιεί για να προβάλλει σταθερότητα στους ψηφοφόρους του κέντρου.

Πολλοί διακρίνουν μια παρόμοια μετατόπιση στην προσωπική του πολιτική στα χρόνια που ακολούθησαν από τότε που έγινε ηγέτης των Εργατικών τον Απρίλιο του 2020.

Έχοντας εισέλθει στο κοινοβούλιο το 2015, ο Στάρμερ έγινε σκιώδης υπουργός Brexit υπό τον Jeremy Corbyn τον επόμενο χρόνο. Ο Στάρμερ ήταν πάντα προσεκτικός ώστε να μην επιτεθεί στον αριστερό ηγέτη του, ενώ ο Corbyn παρέμενε δημοφιλής στα μέλη των Εργατικών. Αλλά ο Στάρμερ ήταν επίσης προσεκτικός να απευθυνθεί πάνω από το κεφάλι του Κόρμπιν στο ευρωφιλικό συναίσθημα στο κόμμα του, πιέζοντας για ένα δεύτερο δημοψήφισμα που θα μπορούσε να ανατρέψει την απόφαση του Ηνωμένου Βασιλείου να εγκαταλείψει την ΕΕ.

Ακόμη και τον Δεκέμβριο του 2019, μετά την παραίτηση του Κόρμπιν μετά τη χειρότερη ήττα των Εργατικών στις γενικές εκλογές εδώ και σχεδόν έναν αιώνα, ο Στάρμερ δήλωσε ότι το κόμμα του δεν πρέπει να “υπερβεί” το κέντρο.

Οι επικριτές του στην αριστερά λένε ότι έχει κάνει ακριβώς αυτό από τότε που κέρδισε την ηγεσία, εγκαταλείποντας γρήγορα τις “10 υποσχέσεις” που έδωσε στα μέλη κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του.

Η αριστερά του κόμματος έχει έκτοτε περιθωριοποιηθεί περαιτέρω μέσω των επιλογών των υποψηφίων, που κατευθύνονται αδίστακτα από μια κεντρική κομματική μηχανή που βρίσκεται πλέον υπό τον έλεγχο του Στάρμερ. Και ο ίδιος ο Κόρμπιν έχει τεθεί σε διαθεσιμότητα για σχόλια που έκανε σχετικά με την κλίμακα του αντισημιτισμού στους Εργατικούς υπό την ηγεσία του.

Ο Στάρμερ ορκίζεται ότι το πρώην αφεντικό του – και “φίλος” του – δεν θα επιστρέψει ποτέ.

«Δεν είναι φυλετικά Εργατικός»

Αυτό το ταξίδι στην κορυφή δεν ήταν τυχαίο. Για δύο χρόνια πριν θέσει υποψηφιότητα για την ηγεσία, ο Στάρμερ άρχισε να πραγματοποιεί μυστικές συναντήσεις προετοιμασίας κάθε Δευτέρα με έμπιστους φίλους και βοηθούς.

Ο Starmer δεν απολογείται για την πορεία που ακολούθησε, καυχιέται ότι άλλαξε “αδίστακτα” το κόμμα του από την εποχή του Στάρμερ και ξερίζωσε τον αντισημιτισμό στο εσωτερικό του. Για τους συμμάχους του, αυτές οι αλλαγές δείχνουν μια μονομέρεια που θαυμάζουν. Λένε ότι θα επικεντρωθεί, βήμα προς βήμα, στο να κερδίσει το κόμμα του, στη συνέχεια τη χώρα και στη συνέχεια να την κυβερνήσει – και ότι κάθε βήμα θα μοιάζει διαφορετικό από αυτό που προηγήθηκε.

“Είναι ενστικτωδώς ψηφοφόρος και άνθρωπος των Εργατικών, αλλά δεν είναι φυλετικά Εργατικός”, δήλωσε ο προαναφερόμενος άνθρωπος που τον γνωρίζει. Ο Στάρμερ δεν έχει τη δική του κλίκα βουλευτών και είναι χαρακτηριστικό ότι έχει προσλάβει δημόσιους υπαλλήλους σε θέσεις-κλειδιά της πολιτικής, συμπεριλαμβανομένης της ισχυρής επικεφαλής του επιτελείου του, Sue Gray. Προτιμά να εργάζεται στα ανοιχτά κεντρικά γραφεία των Εργατικών από το κουτσομπολίστικο κουνελοχώραφο του κοινοβουλίου με τους διαδρόμους και τις αίθουσες τσαγιού, και δεν αισθάνεται άνετα να συναναστρέφεται στο διάσημο μπαρ του κοινοβουλίου που βρίσκεται σε βεράντα.

“Δεν το καταλαβαίνει”, είπε το άτομο. “Οι φίλοι του είναι πραγματικοί φίλοι, οι άνθρωποι με τους οποίους παίζει ποδόσφαιρο – δεν βλέπει το κοινοβούλιο ως κοινωνική λέσχη”.

«Παύση»

Το δημόσιο ύφος του Στάρμερ είναι φημισμένα μεθοδικό, συχνά σε σημείο ξηρότητας. Προσπαθεί να εξελίσσεται κάνοντας μικρο-ανάλυση της δικής του απόδοσης – η ομάδα του συνήθιζε να παρακολουθεί βιντεοσκοπημένα αποσπάσματα του ίδιου στις Ερωτήσεις Πρωθυπουργού, την κύρια εβδομαδιαία σύγκρουσή του με τον Σάνιακ, κάνοντας παύση στην ταινία για να επισημάνει τι είχε κάνει καλά και πού θα μπορούσε να γίνουν βελτιώσεις.

Ο προσεκτικός πραγματισμός του επεκτείνεται και στην εξωτερική πολιτική, όπου -σε αντίθεση με τον αριστερό προκάτοχό του- ο Στάρμερ συχνά αντικατοπτρίζει την κυβερνητική γραμμή. Αξίζει επίσης να τονιστεί ότι επιθυμεί στενότερες σχέσεις με την Ευρώπη.

«Η Πράσινη Ζώνη»

Αυτό είναι εν μέρει φυσική επιφυλακτικότητα από ένα κόμμα που έχει υποστεί τέσσερις διαδοχικές εκλογικές ήττες. Οι πληγές από τις εκλογές του 2010 -όταν η κυβέρνηση των Εργατικών κατηγορήθηκε από τους Συντηρητικούς (και τους ψηφοφόρους) για την πρόσφατη οικονομική κρίση- εξακολουθούν να είναι βαθιές. Ο Στάρμερ δεν έχει αποκλείσει μελλοντικές αυξήσεις φόρων υπό τους Εργατικούς, γεγονός που εκμεταλλεύονται οι Συντηρητικοί. Χωρίς αυτές, τα περιθώρια βελτίωσης των δημόσιων υπηρεσιών του θα περιοριστούν σημαντικά.

Αλλά σε άλλους τομείς, οι υποστηρικτές του πιστεύουν ότι επιδεικνύει έναν ήρεμο ριζοσπαστισμό. Έχει υποσχεθεί 1,5 εκατομμύριο νέες κατοικίες σε διάστημα πέντε ετών, μεταξύ άλλων στην πράσινη ζώνη – ένα αμφιλεγόμενο τοπικό ζήτημα που θα καταπιεί μέρος του κεφαλαίου του με τους εύπορους ψηφοφόρους. Μια υπόσχεση για την απαλλαγή ολόκληρου του ηλεκτρικού δικτύου της Βρετανίας από τις ανθρακούχες εκπομπές μέχρι το 2030 είναι τόσο τολμηρή που φαίνεται σχεδόν αδύνατο να τηρηθεί.

Με την Ντάουνινγκ Στριτ πλέον σχεδόν σε απόσταση αναπνοής, ο Στάρμερ έχει ενώσει με επιτυχία την πλειοψηφία του άλλοτε διασπασμένου κόμματός του πίσω του. Μιλάει κατ’ ιδίαν και με τους δύο εν ζωή πρώην πρωθυπουργούς των Εργατικών, τον Τόνι Μπλερ και τον Γκόρντον Μπράουν. Κανείς από τους δύο δεν παίρνει ό,τι θέλει, με τον Μπλερ να προωθεί νέες τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη και τον Μπράουν να ζητά από τον Στάρμερ να είναι πιο γενναιόδωρος στα επιδόματα πρόνοιας.

Οι επόμενες εβδομάδες μπορεί να οξύνουν τις άκρες της πολιτικής του Στάρμερ, όπως και -αν κερδίσει- η χιονοστιβάδα των διαρθρωτικών προβλημάτων που αντιμετωπίζει το Ηνωμένο Βασίλειο θα δοκιμάσει την εξισορρόπησή του μεταξύ της προσοχής σήμερα και του οράματος αύριο.

Αλλά προς το παρόν, το μήνυμα της εκστρατείας του είναι απλό – ότι ήρθε η ώρα για αλλαγή, μετά από 14 χρόνια “χάους” των Τόρις. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι αυτό το απλό μήνυμα από μόνο του μπορεί να είναι αρκετό για να τον οδηγήσει στην Downing Street τον Ιούλιο.

 

 

 

• Βρετανία
• εκλογές
• Κιρ Στάρμερ