Εξάρθρωση γιγαντιαίου κυκλώματος αρχαιοκαπηλίας στην Ευρώπη – 35 συλλήψεις και 3.000 αρχαιότητες άνω των 100 εκατ. ευρώ – Έρευνες και στην Ελλάδα

Διεθνής επιχείρηση υψηλής κλίμακας

Η μεγάλη επιχείρηση πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη (19/11) υπό τον συντονισμό επιχειρησιακών κέντρων στη Σόφια και στο Eurojust. Συμμετείχαν αρχές από Αλβανία, Γαλλία, Γερμανία, Ελλάδα, Ιταλία και Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται καθώς το δίκτυο φέρεται να δρούσε σε όλη την Ευρώπη.

Πώς ξεκίνησε η έρευνα

Η υπόθεση άρχισε να ξετυλίγεται το 2020, όταν σε έφοδο σε σπίτι στη Βουλγαρία εντοπίστηκαν και κατασχέθηκαν περισσότερες από 7.000 αρχαιότητες ανυπολόγιστης αξίας, κυρίως ελληνορωμαϊκές και θρακικές. Οι αρχαιότητες φυλάσσονται από τότε στο Εθνικό Ιστορικό Μουσείο της Βουλγαρίας.

Η συλλογή περιλαμβάνει αντικείμενα χρονολογημένα έως το 2000 π.Χ., μεταξύ των οποίων:

• μάσκες
• στρατιωτικός εξοπλισμός
• κοσμήματα
• αγγεία και ρυτό
• πολύτιμα αντικείμενα θρακικής και ελληνορωμαϊκής τέχνης

Ο τρόπος δράσης του κυκλώματος

Σύμφωνα με τη Europol, ως κεντρικό πρόσωπο θεωρείται άτομο που χρηματοδοτούσε παράνομες ανασκαφές στη Βουλγαρία και στα Βαλκάνια. Το κύκλωμα λειτουργούσε με τοπικούς λαθρανασκαφείς και μεσάζοντες, ενώ διάθετε ισχυρό δίκτυο διοχέτευσης των αρχαιοτήτων σε οίκους δημοπρασιών του εξωτερικού.

Οι περισσότερες αρχαιότητες δεν είχαν καθόλου έγγραφα προέλευσης, ενώ άλλα συνοδεύονταν από αμφίβολες πιστοποιήσεις από οίκους δημοπρασιών σε Γαλλία, Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο και ΗΠΑ.

Απολογισμός της επιχείρησης

• 35 συλλήψεις στη Βουλγαρία
• 131 έρευνες σε σπίτια, οχήματα και θυρίδες:
  • 1 στην Αλβανία
  • 120 στη Βουλγαρία
  • 3 στη Γαλλία
  • 3 στη Γερμανία
  • 4 στην Ελλάδα
• Κατάσχεση άνω των 3.000 αρχαιοτήτων, ανάμεσά τους χρυσά και ασημένια νομίσματα και σπάνια αντικείμενα τεράστιας αξίας
• Συνολική αξία κατασχεθέντων: άνω των 100 εκατ. ευρώ
• Κατάσχεση έργων τέχνης, όπλων, εγγράφων, ηλεκτρονικού εξοπλισμού
• 50.000 ευρώ σε μετρητά και ποσότητα επενδυτικού χρυσού

Η Europol αναφέρει ότι πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα και πιο οργανωμένα δίκτυα αρχαιοκαπηλίας στην Ευρώπη, του οποίου η δράση είχε προκαλέσει μαζική απώλεια πολιτιστικών θησαυρών από τη Βαλκανική Χερσόνησο. Η επιχείρηση θεωρείται ορόσημο για την προστασία των ευρωπαϊκών πολιτιστικών αγαθών.