F-35: Στην Αθήνα τεχνικοί από τις ΗΠΑ – Τελευταίες λεπτομέρειες για το μεγάλο deal – Καθολική υπεροχή στο Αιγαίο για τα «Γεράκια»

Το Lockheed Martin F-35 Lightning II είναι ένα μονοθέσιο, μονοκινητήριο, χαμηλής παρατηρησιμότητας μαχητικό αεροσκάφος πέμπτης γενιάς το οποίο σύντομα θα φρουρεί το Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο.

Προδιαγραφές

Το F-35 προέκυψε από την ανάγκη των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ να αντικαταστήσουν έναν αριθμό διαφορετικών μαχητικών αεροσκαφών με έναν μόνο τύπο. Γι’ αυτό το λόγο το αεροσκάφος έχει τρεις υποεκδόσεις.

Την F-35A, συμβατικής απογείωσης και προσγείωσης.
Την F-35B, σύντομης απογείωσης και κάθετης προσγείωσης.
Την F-35C, για επιχειρήσεις με βάση αεροπλανοφόρα.

Το αεροσκάφος

Σχεδίαση

Το F-35 ενσωματώνει χαρακτηριστικά χαμηλής παρατηρησιμότητας που το κάνουν δύσκολο να εντοπιστεί από αντίπαλα αεροσκάφη ή ραντάρ περιορίζοντας έτσι τη δυνατότητα του αντιπάλου να επιτεθεί ή να αμυνθεί αποτελεσματικά. Διαθέτει εσωτερικές αποθήκες οπλισμού προκειμένου να μην προσμετράται το ίχνος ραντάρ του οπλισμού στο συνολικό ίχνος του αεροσκάφους. Βέβαια το F-35 δύναται να φέρει οπλισμό και εξωτερικά, θυσιάζοντας έτσι όμως ως ένα βαθμό τη χαμηλή του παρατηρησιμότητα.

Ηλεκτρονικός εξοπλισμός

Το F-35 φέρει το ραντάρ AN/APG-81, τύπου AESA, το οποίο θεωρείται κορυφαίων επιδόσεων. Επίσης διαθέτει το συστήματα στόχευσης EOTS και το σύστημα προειδοποίησης AN/AAS-37. Αυτά σε συνδυασμό με τους προηγμένους αισθητήρες δίνουν στον πιλότο μια εξαιρετική εικόνα του πεδίου μάχης.

Καινοτομίες

Το αεροσκάφος θα μπορεί να δεχθεί εντολές μέσω της φωνής του πιλότου μέσω του συστήματος Direct Voice Input. Επίσης θα διαθέτει σύστημα απεικόνισης επί κάσκας (HMDS) το οποίο θα προβάλλει πληροφορίες κατ’ ευθείαν στη κάσκα του πιλότου.

Έπειτα από την εξαγγελία του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη για τα F-35, το ρολόι μετρά αντίστροφα.

Μάλιστα σήμερα, στο υπουργείο Εθνικής Άμυνας, κλιμάκιο αποτελούμενο από επιτελείς του αμερικανικού ΥΠΑΜ και της κατασκευάστριας εταιρείας θα προβεί σε ενημέρωση για τις τεχνικές δυνατότητες του υπερεξελιγμένου μαχητικού αεροσκάφους.

F-16 εναντίον F-35: Ποιος έχει το «πάνω χέρι»

Το 2017 στην Βάσης Πολεμικής Αεροπορίας Edwards πραγματοποιήθηκαν εκτεταμένες δοκιμές της κατασκευάστριας εταιρίας Lockheed Martin στις οποίες τα F-16 τοποθετήθηκαν σε μάχη αέρος-αέρος εναντίον των F-35 ώστε να αξιολογηθεί η ικανότητα του πολυσυζητημένου μαχητικού 5ης γενιάς να πολεμά.

Οι ανώτεροι μηχανικοί της εταιρίας, μετά και τις πραγματικές αερομαχίες (είχαν ήδη προηγηθεί μάχες σε συνθήκες προσομείωσης) ανέφεραν ότι ένα F-16 στην πραγματικότητα «μπορεί να ξεπεράσει» τις επιδόσεις ενός F-35, τόσο επί χάρτου όσο και επί πραγματικών συνθηκών. Να σημειωθεί πως τα πορίσματα των δοκιμών αυτών δημιούργησαν μεγάλο όγκο συζητήσεων και αναστάτωσης σχετικά με τα F-35 και τις συμφωνίες της αμερικανικής κυβέρνησης με την Lockheed Martin.

Οι αναφορές των πιλότων: Ακόμη δεν ξέρει να το «πετάει» κανείς

Ωστόσο, κάτι μοιάζει να μην «κολλάει» με τα παραπάνω αποτελέσματα, μιας και το F-35 είναι επίγονος του F16 και για την ακρίβεια είναι ό,τι πιο φονικό υπάρχει σε μαχητικό στον πανήτη. Πόσο καλά μπορεί το F-35 να ανταποκριθεί στη μάχη; Θα είχε πραγματικά καλύτερη απόδοση από ένα F-16; Ένας πιλότος F-35 της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, ο Chris “Worm” Spinelli που ήταν εκεί εκείνη τη στιγμή λέει ότι η απάντηση είναι ξεκάθαρη:

«Ήμουν στην αεροπορική βάση του Έντουαρντς σαν δοκιμαστής πιλότος όταν οι μηχανικοί έγραψαν αυτή την αρχική έκθεση. Είναι η βασική αφήγηση από τότε και θέλω να πω μερικά πράγματα για αυτό…

»Πρώτα απ ‘όλα, πρέπει να σημειωθεί ότι το αεροσκάφος (F-35) ήταν στα πρώτα του στάδια και ακόμα προσπαθούσαμε να μάθουμε πώς να to «πετάμε». Σίγουρα κάθε πιλότος της πολεμικής αεροπορίας μπορεί να το πετάξει αλλά εδώ δεν εννοώ αυτό. Ολόκληρος ο νόμος CLAW (Flight Control Laws) δεν είχε παραδοθεί ακόμα, συνεπώς οι πιλότοι δεν είχαμε αναπτύξει πραγματικά τακτικές, τεχνικές και διαδικασίες, που εφαρμόζονται την ώρα της μάχης. Το να πούμε ότι το F-35 είναι κατώτερο του F-16 ή ότι δεν μπορεί να κάνει βασικούς ελιγμούς πτήσης νομίζω ότι είναι μια κατάφωρη υπερβολή.

»Ειλικρινά νομίζω ότι θα ήταν αρκετά εντυπωσιακό να δούμε ένα F-35 και ένα F-16 σε μια εμπλοκή με πραγματικά πυρά και πιλότους με διαφορετικές ιδιοσυγκρασίες. Το F-35 έχει κάποια πλεονεκτήματα που δεν έχει το F-16, ιδιαίτερα στην ενσωμάτωση του κράνους του, μαζί με τα προηγμένα όπλα του, τα οποία είναι πολύ πιο ωφέλιμα σε πλατφόρμες όπως το F-22 ή το F-18».

Οι διαφορές και οι επιχειρησιακές δυνατότητες

Πάροτι με μία απλή ανάγνωση των πληροφοριών της παραπάνω εικόνας πολλοί θα έσπευδαν να αναγνωρίσουν τη σαφή υπεροχή των F-16 απέναντι στα F-35, τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά.

Οι οπτικές διαφορές είναι εμφανείς. Οι πραγματικές διαφορές είναι στο εύρος των δυνατοτήτων της αποστολής.

Το F-16 είναι ένα ευέλικτο, συμβατικό αερομαχητικό μπροστινού τομέα με καλή ικανότητα κρούσης.

Το F-35 είναι ένα ευέλικτο (λιγότερο από το F-16) μαχητικό αερομαχίας κάθε τύπου που χρησιμοποιεί πανκατευθυντική ικανότητα ανίχνευσης, παρακολούθησης και βολής με στόχο να καταστήσει την αεροκινητική ως την βασική μέθοδο πρόσβασης στόχου. Διατηρεί επίσης άριστο επίπεδο ικανότητας στη συμβατική διείσδυση στο στόχο.

Είναι ένα πολύ προηγμένο αεροσκάφος κρούσης παντός καιρού με αναμφισβήτητα την καλύτερη ικανότητα στόχευσης και διείσδυσης άμυνας που υπάρχει – σε αυτά περιλαμβάνονται συμβατικά και πυρηνικά όπλα.

Είναι ένας τεράστιος πολλαπλασιαστής δυνάμεων και δυνατοτήτων, με την ικανότητα να παρέχει υπηρεσίες αναζήτησης, εντοπισμού και διοίκησης/ελέγχου τύπου AWACS & J-STAR σε αμφισβητούμενους χώρους μάχης για στόχους ξηράς, θάλασσας και αέρα.

Παρέχει δυνατότητες SEAD/DEAD, EW, ELINT και ηλεκτρο-οπτικής αναγνώρισης σε αμφισβητούμενο χώρο μάχης.

Παρέχει εξελιγμένες δυνατότητες δικτύωσης στοιχείων μάχης στο χώρο σε αληθινό χρόνο, συμπεριλαμβανομένης μιας ευρείας γκάμας εντολών εκτόξευσης και καθοδήγησης οι οποίες είναι συνδεδεμένες στην πλατφόρμα όπλων. Επί της ουσίας, το ίδιο το αεροπλάνο μπορεί να κρίνει τι χρειάζεται κάθε κατάσταση (τόσο από όπλα όσο και από ελιγμούς) ώστε να παραμένει αλώβητο.

Το F-35 είναι ένα εντελώς διαφορετικό μαχητικό σε σύγκριση με το F-16

Σύμφωνα με τη Lockheed Martin και την αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι το δεύτερο πιο «stealthy» αεροσκάφος μετά το F22 της αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών και δεν μπορεί να ανιχνευθεί σε κανένα εναέριο ή επίγειο ραντάρ. Το F35 εξαρτάται κυρίως από τις δυνατότητές του stealth και τα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου που είναι τα καλύτερα στον κόσμο και μπορούν να καταρρίψουν οποιοδήποτε αεροσκάφος. «Η αρχή του F-35 είναι απλή, βλέπει πρώτο, σκοτώνει πρώτο», ανέφερε σε πρόσφατη συνέντευξη ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος της εταιρίας, Robert Lightfoot. «Σε σύγκριση με το F-16, το F-35 στερείται σίγουρα κινητικής απόδοσης, ακτίνας μάχης και εμβέλειας. Υπερτερεί όμως σε άλλα πράγματα που το καθιστούν συνολικά καλύτερο. Σε κάθε περίπτωση ίσως η σύγκριση να είναι άτοπη γιατί το F-35 είναι ένα εντελώς διαφορετικό μαχητικό από το F-16», κατέληξε.

• F-35
• μαχητικά αεροσκάφη