FIBA Europe Cup: Στους τελικούς ο ΠΑΟΚ με όνειρο… για κούπα

Σε έναν αγώνα που έκοψε την ανάσα, ο ΠΑΟΚ έγραψε ιστορία, επικρατώντας της γαλλικής Σολέ με 90-88 στην παράταση, και πήρε το εισιτήριο για τον τελικό του FIBA Europe Cup. Εκεί θα αντιμετωπίσει την ισπανική Μπιλμπάο σε διπλούς αγώνες, διεκδικώντας το τρόπαιο.

Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής για τον ΠΑΟΚ, με 29 πόντους, οδηγώντας την ομάδα του σε μια επική νίκη. Κομβικοί ήταν επίσης οι Χέντερσον, Ρέινολντς και Κατσίβελης, οι οποίοι συνέβαλαν τα μέγιστα στην επιτυχία.

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε δυνατά τον αγώνα, αιφνιδιάζοντας τη Σολέ με εύστοχα τρίποντα. Ο Μπάρτλεϊ ήταν ασταμάτητος, ενώ ο Κατσίβελης οργάνωνε το παιχνίδι με την εμπειρία του. Η Σολέ προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά το πρώτο δεκάλεπτο έληξε με τον ΠΑΟΚ να προηγείται με 11 πόντους.

Στη δεύτερη περίοδο, ο ΠΑΟΚ διατήρησε το προβάδισμά του, με τους Φόρεστερ και Άπσον να ξεχωρίζουν στην άμυνα. Η Σολέ, ωστόσο, ανέβασε ρυθμό και μείωσε τη διαφορά στους τρεις πόντους πριν από το ημίχρονο.

Η τρίτη περίοδος ήταν εφιαλτική για τον ΠΑΟΚ. Η Σολέ μπήκε αποφασισμένη και με μια σειρά από καρφώματα πήρε διψήφιο προβάδισμα. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να αντιδράσει, με τον Χέντερσον να σημειώνει σημαντικούς πόντους, αλλά η Σολέ διατηρούσε το προβάδισμά της.

Στην τέταρτη περίοδο, ο ΠΑΟΚ έκανε την αντεπίθεσή του. Με πρωταγωνιστές τους Μπάρτλεϊ, Χέντερσον και Άπσον, μείωσε τη διαφορά και έστειλε το παιχνίδι στην παράταση, με ένα απίθανο τρίποντο του Μπάρτλεϊ στο τέλος της κανονικής διάρκειας του αγώνα.

Στην παράταση, ο ΠΑΟΚ έδειξε μεγαλύτερη ψυχραιμία και με εύστοχες βολές και κρίσιμα καλάθια πήρε τη νίκη. Η Σολέ έχασε την αυτοκυριαρχία της, και ο ΠΑΟΚ πανηγύρισε μια ιστορική πρόκριση στον τελικό, μετά από 29 χρόνια.

Τα δεκάλεπτα: 16-27, 40-43, 65-56, 80-81, 88-90

• FIBA Europe Cup
• ΠΑΟΚ