Γεβγκένι Πριγκόζιν: O «σκύλος του πολέμου» που ανέβηκε στην κορυφή της φονικής μηχανής του Πούτιν

Στο αποκορύφωμα της πρώτης, μυστικής εισβολής της Ρωσίας στην ανατολική Ουκρανία, το καλοκαίρι του 2014, μια ομάδα ανώτερων Ρώσων αξιωματούχων συγκεντρώθηκε στην έδρα του υπουργείου Άμυνας, ένα επιβλητικό κτίριο της εποχής του Στάλιν στις όχθες του ποταμού της Μόσχας.

Ήταν εκεί για να συναντήσουν τον Γεβγκένι Πριγκόζιν, έναν μεσήλικα άνδρα με ξυρισμένο κεφάλι και τραχύ ύφος, τον οποίο πολλοί στην αίθουσα γνώριζαν μόνο ως τον υπεύθυνο για τις συμβάσεις τροφοδοσίας του στρατού.

Ο Πριγκόζιν είχε ένα διαφορετικό είδος απαιτήσεων. Ήθελε γη από το υπουργείο Άμυνας που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για την εκπαίδευση “εθελοντών”, οι οποίοι δεν θα είχαν επίσημους δεσμούς με τον ρωσικό στρατό, αλλά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να πολεμήσουν τους πολέμους της Ρωσίας.

Σε πολλούς στο υπουργείο δεν άρεσε ο τρόπος του, αλλά ο ίδιος κατέστησε σαφές ότι αυτό δεν ήταν ένα συνηθισμένο αίτημα.

“Οι εντολές έρχονται από τον μπαμπά“, είπε στους αξιωματούχους του υπουργείου Άμυνας, χρησιμοποιώντας ένα παρατσούκλι για τον Βλαντίμιρ Πούτιν που σχεδιάστηκε για να τονίσει την εγγύτητά του με τον πρόεδρο.

Αυτή η περιγραφή της συνάντησης, η οποία δεν έχει αναφερθεί προηγουμένως, δόθηκε από πρώην υψηλόβαθμο αξιωματούχο του υπουργείου Άμυνας με άμεση γνώση των συζητήσεων.

“Εκείνη την εποχή, δεν είχα μεγάλη ιδέα για το σχέδιο“, δήλωσε ο πρώην αξιωματούχος.

Στην πραγματικότητα, οι αποφάσεις που ελήφθησαν εκείνη την ημέρα θα είχαν τεράστιο αντίκτυπο στην εξωτερική πολιτική της Ρωσίας και στις στρατιωτικές της περιπέτειες τα επόμενα χρόνια.

Ο στρατός των μισθοφόρων του Πριγκόζιν θα γινόταν γνωστός ως ομάδα Wagner και θα αναλάμβανε δράση στην Ουκρανία, τη Συρία και πολλές αφρικανικές χώρες.

Η «ειδική στρατιωτική επιχείρηση»

Μετά την απόφαση του Πούτιν πέρυσι να εξαπολύσει μια πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία, η Βάγκνερ είχε επικεντρώσει εκ νέου τις δραστηριότητές του στη γειτονική χώρα της Ρωσίας.

Οι τάξεις της είχαν διογκωθεί σε περίπου 50.000, σύμφωνα με εκτιμήσεις των δυτικών μυστικών υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένων δεκάδων χιλιάδων πρώην κρατουμένων που στρατολογήθηκαν από φυλακές σε όλη τη Ρωσία, συχνά προσωπικά από τον ίδιο τον Πριγκόζιν.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, καθώς τα στρατεύματα του Πριγκόζιν κατέλαβαν την ουκρανική πόλη Σολέδαρη, το πρώτο εδαφικό κέρδος της Μόσχας στον πόλεμο από το καλοκαίρι, ο Πριγκόζιν κυκλοφόρησε ένα βίντεο που εγκωμίαζε τον Βάγκνερ ως “ίσως τον πιο έμπειρο στρατό στον κόσμο σήμερα”.

Ο Πριγκόζιν είχε με το πέρασμα του χρόνου αποκτήσει τη φήμη του πιο σκληρού διοικητή μεταξύ εκείνων που ηγούνται της ζοφερής εισβολής της Ρωσίας.

Φάνηκε μάλιστα να επικροτεί σιωπηρά ένα βίντεο που δείχνει τη δολοφονία, με βαριοπούλα, ενός αποστάτη του Βάγκνερ, ο οποίος είχε προφανώς παραδοθεί από τους Ουκρανούς σε ανταλλαγή αιχμαλώτων. “Ο θάνατος ενός σκύλου για έναν σκύλο”, δήλωσε τότε.

Οι δικοί του άνθρωποι

Όσοι τον γνώριζαν, τόνιζαν ότι ούτε το χρήμα ούτε η εξουσία ήταν το μοναδικό κίνητρο, αν και είχε συγκεντρώσει πολλά από τα δύο στην πορεία. Αντίθετα, λένε, τον οδηγούσε η συγκίνηση του κυνηγιού, η πεποίθηση ότι μάχεται τις διεφθαρμένες ελίτ για λογαριασμό του απλού ανθρώπου και η επιθυμία να συντρίψει τους αντιπάλους του.

“Φαίνεται ότι τον ξετρελαινει η ίδια η διαδικασία, όχι μόνο το τελικό αποτέλεσμα“, δήλωσε ο πρώην αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας.

Με την πάροδο των ετών, ο Πριγκόζιν είχε αποκτήσει πολλούς εχθρούς, πόσο μάλλον έπειτα από την περιβόητη ανταρσία της Βάγκνερ: πρώην επιχειρηματικούς εταίρους που αισθάνονται ότι εξαπατήθηκαν, στρατηγούς του στρατού που έχει επικρίνει ως γραφειοκράτες γραφείου, κορυφαίους αξιωματούχους της ασφάλειας, καθώς και τον ίδιο τον Πούτιν.

Άφησε την τελευταία του πνοή το βράδυ της Τετάρτης 23 Αυγούστου, κατά τη διάρκεια αεροπορικού δυστυχήματος στη ρωσική περιοχή Τβερ, βορείως της Μόσχας, χωρίς να προλάβει να ολοκληρώσει τα δυστοπικά του σχέδια.

• Guardian
• Βλαντιμίρ Πούτιν
• Γεβγκένι Πριγκοζίν
• Ρωσία