Γιώργος Κυριακόπουλος: «Ήθελα μια ομάδα πρωταθλητισμού» – Οι στόχοι του στον Παναθηναϊκό

Η μεταγραφή του Γιώργου Κυριακόπουλου στον Παναθηναϊκό πριν από περίπου ένα μήνα αιφνιδίασε τους πάντες, με τους «πράσινους» να εξασφαλίζουν την υπογραφή του για τέσσερα χρόνια έναντι 1,7 εκατ. ευρώ. Έπειτα από μία «γεμάτη» εξαετία στη Serie A με τις φανέλες των Σασουόλο, Μπολόνια και Μόντσα, ο 29χρονος διεθνής αριστερός μπακ επέστρεψε στην Ελλάδα σαφώς πιο ώριμος, προσαρμόστηκε γρήγορα και είναι έτοιμος να παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο στη νέα σεζόν.

Μιλώντας στους Έλληνες απεσταλμένους στην προετοιμασία του «τριφυλλιού» στην Αυστρία, ο Κυριακόπουλος αναφέρθηκε στους λόγους της επιστροφής του, τους μεγάλους στόχους της επόμενης χρονιάς, αλλά και στα σημεία που πρέπει να βελτιωθούν οι «πράσινοι».

Η απόφαση για την επιστροφή στην Ελλάδα

«Θεωρώ ότι το κεφάλαιο της Ιταλίας έκλεισε για μένα. Έξι χρόνια εκεί έδωσα την ψυχή μου, έπαιξα σε ένα κορυφαίο πρωτάθλημα. Ήθελα μια νέα πρόκληση, ήθελα να έρθω σε μια ομάδα πρωταθλητισμού», δήλωσε ο Κυριακόπουλος. Εξήγησε ότι, εφόσον δεν βρήκε στην Ιταλία τις προϋποθέσεις να διεκδικήσει κάτι στις πρώτες 7 ομάδες για έξοδο στην Ευρώπη, τον ενθουσίασε το «project» του Παναθηναϊκού και ο τρόπος προσέγγισης από τους ανθρώπους του συλλόγου. «Έμεινα πολύ ευχαριστημένος από αυτά που άκουσα, οπότε έπρεπε να πάρω την απόφαση να γυρίσω στην Ελλάδα».

Σχετικά με τον επαναπατρισμό, παραδέχτηκε ότι δεν το έχει συνειδητοποιήσει ακόμα πλήρως, αναμένοντας την έναρξη του ελληνικού πρωταθλήματος. Τόνισε τη μεγάλη βοήθεια που δέχεται από τον Γιάννη Κώτσιρα, τον Τάσο Μπακασέτα και τους υπόλοιπους Έλληνες συμπαίκτες του, καθώς και τους διοικούντες, για την προσαρμογή του.

Η δίψα για το πρωτάθλημα και η βελτίωση της ομάδας

Αναφερόμενος στην πίεση για την κατάκτηση του πρωταθλήματος, ο Κυριακόπουλος δήλωσε: «Το καταλαβαίνω ότι υπάρχει πίεση του πρωταθλητισμού, ότι έχει μείνει η ομάδα πάρα πολλά χρόνια μακριά απ’ την κατάκτηση του τίτλου. Καταλαβαίνω τη δίψα του κόσμου, την πίεση, την γκρίνια σε εισαγωγικά που υπάρχει, την καταλαβαίνω απόλυτα…». Θεωρεί ότι η ομάδα έχει χτίσει τις βάσεις της και είναι έτοιμη, αλλά χρειάζεται βελτίωση στο ποιοτικό κομμάτι, κυρίως στην ολοκλήρωση των φάσεων και την επίτευξη γκολ. Τόνισε επίσης ότι η ομάδα είναι ακόμα σε περίοδο προετοιμασίας και πως «πρέπει να δώσουμε λίγη παραπάνω βάση στο build-up κομμάτι», ώστε να βελτιώσουν τη δημιουργία του παιχνιδιού.

Η ωρίμανση στην Ιταλία και τα προσωπικά απωθημένα

Ο Κυριακόπουλος επισήμανε τις διαφορές του Παναθηναϊκού που άφησε πριν από έξι χρόνια και αυτού που βρήκε τώρα: «Οργανωτικά δεν ξέρω το πώς ήταν πριν φύγω, αλλά αγωνιστικά θεωρώ ότι έχει αλλάξει επίπεδο τα τελευταία 3-4 χρόνια… Αυτό που βρίσκω αυτή τη στιγμή είναι μια πάρα πολύ ποιοτική ομάδα».

Τα έξι χρόνια στο ιταλικό ποδόσφαιρο τον άλλαξαν πολύ, κυρίως στην αμυντική τακτική, αλλά και στο επιθετικό του κομμάτι, βελτιώνοντας τα στατιστικά του. «Θέλω να φέρω την ποιότητά μου στο Παναθηναϊκό. Αυτά που έμαθα εκεί θεωρώ ότι με ανέβασαν ως ποδοσφαιριστή, αλλά και την ποιότητά μου, και θεωρώ ότι μπορώ να δώσω πάρα πολύ στον Παναθηναϊκό».

Ως απωθημένα στην ποδοσφαιρική του καριέρα, ο Κυριακόπουλος αναφέρει την επιθυμία του να παίξει στο Champions League (πέραν των προκριματικών), καθώς και την κατάκτηση ενός τίτλου. Επίσης, εξέφρασε τη λύπη του που δεν έχει καθιερωθεί στην Εθνική Ομάδα, δηλώνοντας ότι παραμένει στόχος του.