Γρίπη των πτηνών: Ανησυχία για νέα πανδημία – Το καμπανάκι των ειδικών

Οι επιστήμονες που παρακολουθούν την εξάπλωση της γρίπης των πτηνών εκφράζουν αυξανόμενη ανησυχία για τα κενά στην επιτήρηση που μπορεί να τους κρατήσουν αρκετά βήματα πίσω από μια νέα πανδημία, σύμφωνα με συνεντεύξεις του Reuters με κορυφαίους ειδικούς.

Από το 2020, οι ειδικοί παρακολουθούν τον νέο υπότυπο της γρίπης των πτηνών H5N1 σε μεταναστευτικά πτηνά. Η πρόσφατη εξάπλωση του ιού σε 129 κοπάδια γαλακτοπαραγωγής σε 12 πολιτείες των ΗΠΑ σηματοδοτεί μια ανησυχητική αλλαγή που θα μπορούσε να φέρει τον ιό πιο κοντά στο να γίνει μεταδοτικός μεταξύ των ανθρώπων. Έχουν επίσης εντοπιστεί μολύνσεις σε άλλα θηλαστικά.

Ο Scott Hensley, καθηγητής μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, δήλωσε: «Μοιάζει σχεδόν με πανδημία που εκτυλίσσεται σε αργή κίνηση. Αυτή τη στιγμή, η απειλή είναι αρκετά χαμηλή… αλλά αυτό μπορεί να αλλάξει σε χρόνο μηδέν».

Σημασία της  έγκαιρης προειδοποίησης

Όσο νωρίτερα γίνει η προειδoοποίηση για το άλμα του ιού στον άνθρωπο, τόσο πιο γρήγορα μπορούν οι αξιωματούχοι υγείας να λάβουν μέτρα για την προστασία των ανθρώπων, όπως η ανάπτυξη εμβολίων, δοκιμές ευρείας κλίμακας και μέτρα περιορισμού.

Η ομοσπονδιακή επιτήρηση των γαλακτοπαραγωγών αγελάδων στις ΗΠΑ περιορίζεται επί του παρόντος στον έλεγχο των κοπαδιών πριν από τη διέλευση των πολιτειακών συνόρων. Οι προσπάθειες ελέγχου από τις πολιτείες είναι ασυνεπείς και ο έλεγχος των ανθρώπων που εκτίθενται σε άρρωστα βοοειδή είναι ελλιπής, σύμφωνα με κυβερνητικούς αξιωματούχους υγείας και ειδικούς σε θέματα πανδημίας γρίπης.

Ο Ολλανδός ιολόγος της γρίπης Ron Fouchier δήλωσε: «Πρέπει να γνωρίζουμε ποιες είναι οι θετικές φάρμες, πόσες από τις αγελάδες είναι θετικές, πόσο καλά εξαπλώνεται ο ιός, πόσο καιρό αυτές οι αγελάδες παραμένουν μολυσματικές, και την ακριβή οδό μετάδοσης».

Η δρ Jeanne Marrazzo, διευθύντρια του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων των ΗΠΑ, δήλωσε ότι η επιτήρηση στον άνθρωπο είναι «πολύ, πολύ περιορισμένη». Περιέγραψε το δίκτυο επιτήρησης της ανθρώπινης γρίπης των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) ως «πραγματικά έναν παθητικό μηχανισμό αναφοράς και παθητικής παρουσίασης». Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) είναι πιο προληπτικό στον έλεγχο των αγελάδων, αλλά δεν δημοσιοποιεί ποιες φάρμες έχουν προσβληθεί.

Οι διαφορετικές προσεγγίσεις των υπηρεσιών υγείας ζώων και ανθρώπων μπορεί να εμποδίσουν την ταχύτερη ανταπόκριση. Ο Gigi Gronvall, ειδικός σε θέματα βιοασφάλειας στο Κέντρο Ασφάλειας Υγείας του Johns Hopkins, δήλωσε: «Αν σχεδιάζατε το σύστημα από το μηδέν, θα είχατε μία υπηρεσία».

Ο εκπρόσωπος του USDA δήλωσε ότι η υπηρεσία εργάζεται «όλο το εικοσιτετράωρο» με το CDC και άλλους εταίρους σε μια «συνολική κυβερνητική απάντηση», προσθέτοντας ότι η τρέχουσα έρευνα δείχνει ότι «ο εφοδιασμός τροφίμων της Αμερικής παραμένει ασφαλής, οι άρρωστες αγελάδες γενικά αναρρώνουν μετά από μερικές εβδομάδες και ο κίνδυνος για την ανθρώπινη υγεία παραμένει χαμηλός».

Το CDC σε ανακοίνωσή του ανέφερε ότι «το USDA και τα κρατικά και τοπικά τμήματα υγείας σε όλη τη χώρα προετοιμάζονται για την εμφάνιση ενός νέου ιού γρίπης εδώ και σχεδόν 2 δεκαετίες και παρακολουθούν συνεχώς ακόμη και τις μικρότερες αλλαγές στον ιό».

Επικείμενοι κίνδυνοι και προετοιμασία

Αν και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) δηλώνει ότι ο κίνδυνος του H5N1 για τον άνθρωπο είναι χαμηλός, δεδομένου ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις μετάδοσης μεταξύ ανθρώπων, η ανάγκη για προετοιμασία παραμένει. Υπάρχουν περιορισμένες ποσότητες του υπάρχοντος εμβολίου H5N1 και αντιιικών φαρμάκων όπως το Tamiflu. Η CEPI (Συνασπισμός για καινοτομίες επιδημικής ετοιμότητας) συνεργάζεται με ερευνητικούς εταίρους για την ανάπτυξη εμβολίων για τον H5N1.

Ορισμένες χώρες, όπως οι ΗΠΑ και η Ευρώπη, λαμβάνουν προληπτικά μέτρα, εξασφαλίζοντας δόσεις «προ-πανδημικού» εμβολίου γρίπης για ομάδες υψηλού κινδύνου. Η Φινλανδία αναμένεται να γίνει η πρώτη χώρα που θα εμβολιάσει τους εργαζόμενους σε εκτροφεία γούνας και πουλερικών, καθώς και τους εργαζόμενους στην υγειονομική περίθαλψη των ζώων.

Η Wendy Barclay, ιολόγος στο University College του Λονδίνου, δήλωσε: «Θέλουμε να σημάνουμε μια νότα προσοχής, χωρίς να λέμε ότι ο κόσμος πρόκειται να έρθει στο τέλος του». Η προετοιμασία για μια πιθανή πανδημία απαιτεί συντονισμένες προσπάθειες και γρήγορη δράση για την αποτροπή μιας ενδεχόμενης κρίσης.

• γρίπη πτηνών