Η επιστήμη ερευνά: Πώς να κάνουμε φίλους

«Για αυτό είναι οι φίλοι». Για ποιο; Η ερώτηση δεν είναι ρητορική. Η φιλία είναι ένα από τα σημαντικότερα πράγματα στη ζωή μας, και πολλές φορές εσφαλμένα τη θεωρούμε  δεδομένη.

Η ανθρώπινη επιθυμία για συντροφιά μπορεί να θεωρείται απεριόριστη, έρευνες όμως υποστηρίζουν ότι το απόθεμα μας για κοινωνικότητα είναι πεπερασμένο. Ο άνθρωπος μπορεί να διαχειριστεί συγκεκριμένο αριθμό κοινωνικών σχέσεων ανά περίοδο.

 Κοινωνικοί επιστήμονες έχουν αποπειραθεί με ευφυείς προσεγγίσεις να υπολογίσουν το εύρος κοινωνικής δικτύωσης των ατόμων. Οι υπολογισμοί τους δείχνουν φιλικούς κύκλους έκτασης από 250 μέχρι περίπου 5500 άτομα. Πτυχιακή φοιτητή του MIT για τον Φράνκλιν Ρούσβελτ, ενός τύπου φιλικού με ιδιαίτερα κοινωνικό επάγγελμα, υποστηρίζει ότι ο ίδιος πιθανόν διατηρούσε 22500 γνωριμίες. Μελέτη με μεγαλύτερη έμφαση στην φιλία, όπου η ανταλλαγή Χριστουγεννιάτικών καρτών χρησιμοποιήθηκε ως αφορμή για εγγύτητα, εκτιμά ότι ο φιλικός κύκλος του μέσου ατόμου περιλαμβάνει 121 άτομα περίπου.

Όσο μεγάλο δίκτυο γνωριμιών και αν διαθέτουμε, ο στενός μας κύκλος τείνει να είναι πολύ στενός. Ο μέσος Αμερικάνος εμπιστεύεται μόλις 10 με 20 ανθρώπους, και το νούμερο όλο και στενεύει. Από το 1985 μέχρι το 2004, οι τρεις πραγματικοί φίλοι που δήλωνε ότι είχε ο κόσμος έγιναν δύο. Εκτός από στενάχωρο, το γεγονός αυτό επιφέρει και συνέπειες, καθώς οι άνθρωποι με ισχυρούς κοινωνικούς δεσμούς τείνουν να έχουν μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής.

Τι πρέπει να κάνουμε, λοιπόν, αν η κοινωνική μας ζωή υστερεί; Οι έρευνες προσπαθούν να μας καθοδηγήσουν. Καταρχάς, δεν πρέπει να απορρίπτουμε τις απλές γνωριμίες. Ακόμα και η αλληλεπίδραση με ανθρώπους που δεν έχουμε ισχυρούς κοινωνικούς δεσμούς έχει θετική επιρροή επάνω μας. Πέραν τούτου, η θεμελίωση μιας βαθύτερης φιλίας μπορεί να είναι σε μεγάλο βαθμό θέμα χρόνου. Πρόσφατη έρευνα του Πανεπιστημίου του Κάνσας καταλήγει ότι χρειάζονται 50 ώρες αλληλεπίδρασης προκειμένου ένας απλός γνωστός να γίνει φίλος, 40 επιπλέον ώρες για γίνει «πραγματικός» φίλος, και συνολικά 200 ώρες για να τον θεωρήσουμε στενό φίλο.

Αν αυτός ο τρόπος μοιάζει κουραστικός, η ανανέωση αδρανών κοινωνικών δεσμών μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα ικανοποιητική. Όταν παλιοί φίλοι ξαναβρίσκονται,  είναι πολύ εύκολο να αναζωπυρώσουν την εμπιστοσύνη που ήδη είχαν χτίσει αναμεσά τους, με μία δόση ανανέωσης που οφείλεται στις εξελίξεις στην ζωή τους στο μεταξύ.

Αν όλα τα άλλα αποτύχουν, μπορούμε να προσπαθήσουμε να ανοιχτούμε σε ανθρώπους που δεν γνωρίζουμε τόσο καλά, ελπίζοντας το ένα να φέρει το άλλο. Όταν μιλάμε για τον εαυτό μας γινόμαστε πιο συμπαθείς, και από την άλλη, μας είναι πιο εύκολο να συμπαθήσουμε ανθρώπους στους οποίους έχουμε ανοίξει την καρδιά μας.

Η επιστήμη το λέει καθαρά. Η ανάγκη για εγγύτητα και επαφή είναι διαρκής. Πράγμα που σημαίνει ότι οι περισσότεροι από μας περιφερόμαστε αναζητώντας συντροφιά που θα μπορούσαμε εύκολα να βρούμε, αν πλησιάζαμε εκείνους που περιφέρονται μοναχικά γύρω μας. Κλείσε το άρθρο αυτό, λοιπόν, στρέψου σε κάποιον δίπλα σου, και προσπάθησε να κάνεις ένα φίλο. Μπορεί και δυο σας να χρειάζεστε έναν.

Πηγή: The Atlantic

• σχέσεις
• φίλοι