Η «Μασκοποίηση» της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη

Τον Νοέμβριο του 2022, λίγες ημέρες αφότου ο Έλον Μασκ ανέλαβε τον έλεγχο της εταιρείας που τότε ονομαζόταν Twitter, οι εργαζόμενοι έλαβαν ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με θέμα την απειλή απόλυσης αν δεν εργάζονται σκληρά. Τώρα έστρεψε την προσοχή του στην κυβέρνηση των ΗΠΑ και οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι μόλις έλαβαν ένα σημείωμα με το ίδιο θέμα.

Το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Twitter προσέφερε στους εργαζόμενους ένα τελεσίγραφο: να δεσμευτούν για «εξαιρετική απόδοση» και να εργάζονται «εξαιρετικά σκληρά» ή να εγκαταλείψουν την εταιρεία. Ειδικότερα, την Τρίτη, το υπόμνημα προς τους υπαλλήλους της ομοσπονδιακής κυβέρνησης τους έδωσε μια σχεδόν πανομοιότυπη επιλογή: να δεσμευτούν για «άριστη απόδοση» και να είναι «αξιόπιστοι, πιστοί, έμπιστοι», μεταξύ άλλων, ή να παραιτηθούν και να γίνει εθελουσία έξοδος.

Η εντυπωσιακά παρόμοια γλώσσα είναι ίσως το πιο σαφές σημάδι ότι ο Μασκ -ο οποίος είναι πλέον κορυφαίος σύμβουλος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, με γραφείο στον Λευκό Οίκο- φαίνεται να μεταφέρει το εγχειρίδιο εξαγοράς του Twitter στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Και εγείρει ερωτήματα σχετικά με το αν η κυβέρνηση της Αμερικής θα μπορούσε να μειώσει γρήγορα το προσωπικό, όπως μια τεχνολογική εταιρεία, και αν θα υποστεί τις ίδιες συνέπειες με το Twitter, συμπεριλαμβανομένων των σπασμένων συστημάτων και της απότομης πτώσης της αξίας που ταλαιπώρησε την εταιρεία κοινωνικών μέσων μετά την εξαγορά του.

«Το πάγωμα όλων των ομοσπονδιακών δαπανών μοιάζει τρομακτικά οικείο σε αυτή την πρώην υπάλληλο του Twitter με την εποχή που ανέλαβε ο Έλον», ανέφερε η Lara Cohen -η οποία εγκατέλειψε τη θέση της μετά την εξαγορά του Μασκ ως παγκόσμια επικεφαλής μάρκετινγκ και συνεργατών του Twitter- σε ανάρτηση στο Threads την Τρίτη.

«Έρχονται, δεν έχουν κανένα πλαίσιο, απενεργοποιούν τα πάντα χωρίς να ξέρουν ποιος κάνει τι… Αυτή ήταν μια εταιρεία κοινωνικών μέσων. Αυτή είναι η χώρα και αυτό θα πληγώσει τους ανθρώπους ανεπανόρθωτα».

Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Μασκ μίλησε συχνά για τη συρρίκνωση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Και έπαιξε αναπόσπαστο ρόλο στην ανάπτυξη των εξαγορών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης την Τρίτη, δήλωσε αξιωματούχος στο CNN, μέσω της θέσης του ως επικεφαλής του Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (DOGE).

Και είναι λογικό γιατί ο Τραμπ θα συμφωνούσε με ένα τέτοιο σχέδιο, δήλωσε ο William Klepper, καθηγητής διοίκησης στο Columbia Business School. «Ο Τραμπ έχει συνηθίσει να συμμετέχει σε ένα ριάλιτι σόου, σωστά; Έχει συνηθίσει να απολύει ανθρώπους. Αυτό είναι ένα σενάριο που έχει», δήλωσε ο Klepper. Αλλά το ένα περιβάλλον δεν είναι απαραίτητα σαν το άλλο.

«Η κυβέρνηση δεν είναι επιχείρηση», είπε. «Στις επιχειρήσεις, η νικητήρια φόρμουλα είναι αυτή που έχει ως αποτέλεσμα την παροχή μεγαλύτερης αξίας στους πελάτες από τους ανταγωνιστές σας και σας δίνει ανώτερη κερδοφορία. Στην κυβέρνηση είναι διαφορετική η προοπτική, ως επί το πλείστον εσείς προσπαθείτε να δημιουργήσετε μεγαλύτερη αξία για τους ψηφοφόρους σας όσον αφορά αυτό που τους προσφέρετε σε προγραμματισμό και υπηρεσίες».

Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολάιν Λέβιτ απέφυγε την Τετάρτη μια ερώτηση του CNN σχετικά με τη συμμετοχή του Μασκ στην εξαγορά, λέγοντας αντ’ αυτού ότι το έργο του Μασκ στο DOGE ήταν «απίστευτα παραγωγικό».

Την Τετάρτη, ο Μασκ ισχυρίστηκε σε μια ανάρτηση στο X ότι: «Η συρρίκνωση της κυβέρνησης είναι μακράν το πιο δημοφιλές θέμα»! Η ανάρτηση αναφερόταν σε δημοσκόπηση του Reuters/Ipsos, η οποία δείχνει κυρίως αντίθεση στα εκτελεστικά διατάγματα του Τραμπ, αλλά αναφέρει ότι το 44% των Αμερικανών υποστηρίζει τον τερματισμό των κυβερνητικών πρωτοβουλιών «ποικιλομορφίας, ισότητας και ένταξης».

Το εγχειρίδιο εξαγοράς του Twitter

Μια μέρα πριν ο Μασκ κλείσει τη συμφωνία ύψους 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την εξαγορά του Twitter, το οποίο έχει μετονομάσει σε X, πέρασε την εξώπορτα. Ξεκινώντας μέσα σε λίγες ώρες από την εξαγορά του την επόμενη μέρα, ο Mασκ λειτούργησε καθοριστικά και αποφασιστικά στην εταιρεία με κινήσεις που, όπως είπε, ήταν απαραίτητες για να «σώσει» την εταιρεία, αλλά προκάλεσαν χάος.

Ο δισεκατομμυριούχος απέλυσε την πλειονότητα του προσωπικού της εταιρείας -και στη συνέχεια αναγκάστηκε να ζητήσει από δεκάδες εργαζόμενους να επιστρέψουν.

Διέταξε το κλείσιμο τουλάχιστον ενός κέντρου δεδομένων -και η πλατφόρμα αντιμετώπισε πολλές δυσλειτουργίες και διακοπές λειτουργίας τους επόμενους μήνες.

Διέλυσαν τις ομάδες ασφαλείας της εταιρείας, διέλυσε τις πολιτικές συγκράτησης περιεχομένου και καλωσόρισε τους υποστηρικτές της «λευκής υπεροχής» και τους διακινητές παραπληροφόρησης πίσω στην πλατφόρμα -και πολλοί χρήστες και διαφημιστές έφυγαν.

Η εταιρεία μηνύθηκε από ιδιοκτήτες και πωλητές που την κατηγόρησαν ότι δεν πλήρωνε το ενοίκιο ή τις συμφωνημένες υπηρεσίες. Και διερευνήθηκε από αξιωματούχους της πόλης του Σαν Φρανσίσκο για την τοποθέτηση παράνομης πινακίδας και για αναφορές ότι η ομάδα του Μασκ είχε εγκαταστήσει υπνοδωμάτια σε χώρους γραφείων.

Αυτές και άλλες αμφιλεγόμενες κινήσεις του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο -μεταξύ των οποίων, η χρήση του ιστότοπου για την ενίσχυση ρατσιστικών θεωριών συνωμοσίας- έχουν μετατρέψει, σύμφωνα με τους περισσότερους λογαριασμούς, αυτό που κάποτε ήταν μια από τις σημαντικότερες και πιο επιδραστικές πηγές πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο, σε ένα πιο τοξικό, λιγότερο αξιόπιστο και λιγότερο χρήσιμο μέρος και τροφοδότησαν την εμφάνιση πολλών ανταγωνιστικών πλατφορμών. (Παρόλα αυτά, ο Μασκ και οι άλλοι ηγέτες της εταιρείας συνεχίζουν να αναφέρονται στο X ως «παγκόσμια πλατεία της πόλης»). Και μετά την εξαγορά του Μασκ, η αξία της εταιρείας έχει μειωθεί κατά περίπου 80%, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Fidelity το περασμένο φθινόπωρο.

Παρόλα αυτά, ενώ η εξαγορά μπορεί να έβλαψε τους υπαλλήλους, τους χρήστες, τους διαφημιστές και -τουλάχιστον κατά μία έννοια- το πορτοφόλι του ίδιου του Μασκ, αύξησε παράλληλα την προσωπική του δύναμη.

Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ο Μασκ χρησιμοποίησε το X για να προσπαθήσει να επηρεάσει την κοινή γνώμη υπέρ του Τραμπ. Και μετά την επανεκλογή του Τραμπ, ο Μασκ είναι πλέον το δεξί χέρι του προέδρου και κατέχει ένα γραφείο στον Λευκό Οίκο –και έχει γίνει κατά δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια επιπλέον πλουσιότερος, χάρη στις προσδοκίες ότι η σύνδεσή του με τον Τραμπ θα ωφελήσει την αυτοκρατορία των εταιρειών του. Και για τον λόγο αυτό, μπορεί να έχει ελάχιστα κίνητρα να αλλάξει τη στρατηγική του για την απασχόληση -και τις απολύσεις- στο νέο του ρόλο στο DOGE.

• Έλον Μασκ
• ΗΠΑ
• κυβέρνηση