Η NASA επιβεβαιώνει ποιος ήταν ο «παράξενος» θόρυβος που άκουσαν οι αποκλεισμένοι αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

Το έπος του «εγκλωβισμένου στο διάστημα» εξακολουθεί να βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη για τους αστροναύτες της NASA Barry Wilmore και Sunita Williams – με το οποίο έχει οριστεί να συνεχιστεί μέχρι το 2025 – αλλά τα πράγματα έγιναν λίγο επισφαλή κατά τη διάρκεια του περασμένου Σαββατοκύριακου.

Αν και το ζευγάρι παραμένει «σίγουρο» ότι τελικά θα επιστρέψει με ασφάλεια στη Γη, μάλλον πανικοβλήθηκαν λίγο όταν ξαφνικά άρχισαν να ακούνε «περίεργους» θορύβους το Σάββατο (31 Αυγούστου).

Σύμφωνα με τη Ladbible παρά το γεγονός ότι αρχικά είχαν μείνει άναυδοι για την αιτία των μυστηριωδών ήχων, η NASA επιβεβαίωσε τώρα τι ακριβώς ήταν. Και παρόλο που ένας τόνος χρηστών των μέσων κοινωνικής δικτύωσης είχε καταγράψει τα «διαστημικά φαντάσματα» ως κύριους υπόπτους, έκαναν δυστυχώς λάθος.

Για όσους δεν γνωρίζουν, οι Αμερικανοί πιλότοι-δοκιμαστές Wilmore, 61 ετών, και Williams, 58 ετών, ξεκίνησαν για ένα σύντομο ταξίδι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) στις 5 Ιουνίου και επρόκειτο να επιστρέψουν αργότερα τον ίδιο μήνα.

Όμως, τεχνικά προβλήματα ταλαιπώρησαν τη νέα κάψουλα Boeing Starliner με την οποία τους έστειλαν στο διάστημα, με βλάβες στους προωθητήρες και διαρροές ηλίου που ανάγκασαν την επιστροφή τους στη Γη να καθυστερήσει δραστικά.

Το δίδυμο χρειάζεται έναν εναλλακτικό τρόπο μεταφοράς για να επιστρέψει στην πατρίδα του και φαίνεται ότι η καλύτερη επιλογή είναι η μεταφορά με την πτήση επιστροφής του SpaceX Crew-9 τον Φεβρουάριο του 2025.

Ο διευθυντής του προγράμματος εμπορικών πληρωμάτων της NASA, Steve Stich, δήλωσε σχετικά με την κατάσταση: «Συνεργαζόμαστε με τη SpaceX για να διασφαλίσουμε ότι είναι έτοιμοι να ανταποκριθούν με το Crew-9 ως έκτακτη ανάγκη.

«Την Παρασκευή (6 Σεπτεμβρίου), το Starliner θα αποκολληθεί από τον ISS και θα κάνει ένα ταξίδι επιστροφής στη Γη χωρίς κανέναν επιβαίνοντα, ενώ ο Wilmore και ο Williams θα πρέπει να παραμείνουν εκεί πάνω για τουλάχιστον έξι μήνες.

Τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο ανησυχητικά για τους αστροναύτες της NASA το Σάββατο, όταν ο Wilmore επικοινώνησε με το Διαστημικό Κέντρο Johnson του Χιούστον για να μοιραστεί τις ανησυχίες του, αφού άκουσε έναν «περίεργο θόρυβο που έβγαινε από το ηχείο».

Ο έλεγχος αποστολής επιβεβαίωσε ότι μπορούσαν επίσης να ακούσουν έναν ήχο που ήταν «κάτι σαν παλλόμενος θόρυβος, σχεδόν σαν σόναρ ping» και ότι θα επικοινωνούσαν με τους αστροναύτες αφού ερευνούσαν περαιτέρω.

Παρόλο που οι Wilmore και Williams διατήρησαν την ψυχραιμία τους, ο υπόλοιπος κόσμος οδηγήθηκε σε μια φρενίτιδα ανησυχίας για το αποκλεισμένο ζευγάρι – και ακόμη και πρώην αστροναύτες, όπως ο πρώην Καναδός διαστημάνθρωπος Chris Hadfield, δεν έμειναν ασυγκίνητοι.

Ο πρώην διοικητής του ISS έγραψε σε ανάρτησή του στο X: «Υπάρχουν αρκετοί θόρυβοι που θα προτιμούσα να μην ακούω μέσα στο διαστημόπλοιό μου, συμπεριλαμβανομένου αυτού που κάνει τώρα το Starliner».

Αλλά ευτυχώς, τώρα μπορούμε όλοι να ηρεμήσουμε, καθώς η NASA αποκάλυψε ότι η πηγή του παράξενου ήχου έχει εντοπιστεί.

Σε ανακοίνωσή του, εκπρόσωπος της NASA εξήγησε: «Η NASA δεν έχει καμία σχέση με τον θόρυβο: «Ένας παλλόμενος ήχος από ένα ηχείο στο διαστημόπλοιο Starliner της Boeing που άκουσε ο αστροναύτης της NASA Butch Wilmore στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έχει σταματήσει.

«Η ανατροφοδότηση από το ηχείο ήταν αποτέλεσμα μιας διαμόρφωσης ήχου μεταξύ του διαστημικού σταθμού και του Starliner.

«Το σύστημα ήχου του διαστημικού σταθμού είναι πολύπλοκο, επιτρέποντας τη διασύνδεση πολλαπλών διαστημοπλοίων και μονάδων, και είναι σύνηθες να παρατηρείται θόρυβος και ανατροφοδότηση.

«Το πλήρωμα καλείται να επικοινωνήσει με τον έλεγχο αποστολής όταν ακούει ήχους που προέρχονται από το σύστημα επικοινωνίας. Η ανατροφοδότηση του ηχείου που ανέφερε ο Wilmore δεν έχει καμία τεχνική επίπτωση στο πλήρωμα, το Starliner ή τις λειτουργίες του σταθμού, συμπεριλαμβανομένης της αποκόλλησης του Starliner από τον σταθμό χωρίς πλήρωμα όχι νωρίτερα από την Παρασκευή 6 Σεπτεμβρίου».

• NASA
• αστροναύτες