Ινφαντίνο: Ανοιχτό το ενδεχόμενο άρσης της απαγόρευσης για τη Ρωσία – «Το ποδόσφαιρο πρέπει να ενώνει, όχι να διχάζει»

Ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο επανεξέτασης της απαγόρευσης συμμετοχής των ρωσικών συλλόγων και εθνικών ομάδων στις διεθνείς διοργανώσεις, σε συνέντευξή του στο Sky News. Όπως παραδέχτηκε, η παγκόσμια ομοσπονδία «πρέπει» να αξιολογήσει την άρση της απόφασης που είχε ληφθεί στις 28 Φεβρουαρίου 2022, λίγες ημέρες μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Ο Ινφαντίνο υποστήριξε ότι η τιμωρία δεν είχε το προσδοκώμενο αποτέλεσμα. Αντιθέτως, όπως είπε, «δεν πέτυχε τίποτα, δημιούργησε μόνο περισσότερο μίσος και απογοήτευση», επισημαίνοντας ότι αγόρια και κορίτσια από τη Ρωσία πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να παίζουν ποδόσφαιρο σε άλλες χώρες της Ευρώπης. Σύμφωνα με τον ίδιο, το ποδόσφαιρο δεν μπορεί να λειτουργεί ως εργαλείο συλλογικής τιμωρίας για τις επιλογές πολιτικών ηγεσιών.

«Το ποδόσφαιρο δεν πρέπει να αποκλείει χώρες»

Ο πρόεδρος της FIFA πήγε ένα βήμα παραπέρα, λέγοντας ότι στο μέλλον θα πρέπει να υπάρξει θεσμική κατοχύρωση αυτής της αρχής. «Θα πρέπει να προβλέψουμε στο καταστατικό μας ότι δεν πρέπει ποτέ να απαγορεύουμε σε καμία χώρα να παίζει ποδόσφαιρο λόγω των ενεργειών των πολιτικών ηγετών της», τόνισε, συνδέοντας τη θέση του με την ανάγκη ενότητας σε έναν βαθιά διχασμένο κόσμο.

Στο ίδιο πλαίσιο, δήλωσε ανοιχτά αντίθετος και σε ενδεχόμενη απαγόρευση του Ισραήλ, χαρακτηρίζοντας μια τέτοια εξέλιξη «ήττα». Για τον Ινφαντίνο, κάθε αποκλεισμός εθνικών ομάδων αποτελεί απομάκρυνση από τον βασικό ρόλο του αθλήματος ως πεδίου συνάντησης και διαλόγου.

Μουντιάλ 2026 και αντιδράσεις για τις ΗΠΑ

Ερωτηθείς για τις φωνές που ζητούν μποϊκοτάζ του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 στις ΗΠΑ, λόγω ανησυχιών για τη μεταναστευτική πολιτική και ζητήματα ασφάλειας επί προεδρίας Ντόναλντ Τραμπ, ο Ινφαντίνο απάντησε ότι δεν υπάρχει καμία οργανωμένη έκκληση για μποϊκοτάζ, ούτε από επιχειρήσεις ούτε σε διπλωματικό επίπεδο.

Παράλληλα, υπερασπίστηκε την απόφαση της FIFA να απονείμει Βραβείο Ειρήνης στον Πρόεδρο των ΗΠΑ, στην κλήρωση του Μουντιάλ 2026 που έχει προγραμματιστεί για τις 5 Δεκεμβρίου 2025. Όπως είπε, «αξίζει την τιμή», επικαλούμενος και τη στάση της Μαρίνα Κορίνα Ματσάντο, η οποία τιμήθηκε με το Νόμπελ Ειρήνης το 2025. «Δεν το λέει μόνο ο Τζιάνι Ινφαντίνο, το λέει και ο κάτοχος του Νόμπελ Ειρήνης», σημείωσε, προσθέτοντας ότι ο Τραμπ «ήταν απαραίτητος στην επίλυση συγκρούσεων και στη διάσωση χιλιάδων ζωών».

«Το ποδόσφαιρο ενώνει τον κόσμο»

Ο Ινφαντίνο επανέλαβε ότι το σύνθημα της FIFA – «το ποδόσφαιρο ενώνει τον κόσμο» – δεν είναι απλώς επικοινωνιακό. «Συμβαδίζει με την ειρήνη», είπε, τονίζοντας ότι η ομοσπονδία οφείλει να κάνει ό,τι μπορεί για να συμβάλει στη διεθνή σταθερότητα και στη συμφιλίωση των κοινωνιών.

Σε αυτό το πλαίσιο, αναφέρθηκε και στη βοήθεια που παρείχαν ο ίδιος και η FIFA στις γυναίκες ποδοσφαιρίστριες του Αφγανιστάν μετά την επάνοδο των Ταλιμπάν στην εξουσία. Όπως αποκάλυψε, αρκετές από αυτές κατάφεραν να φύγουν από τη χώρα και να συνεχίσουν την προπόνησή τους στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμμετέχοντας σε μια ομάδα με την ονομασία «Αφγανές Γυναικείες Ενωμένες».

«Ήταν και είναι το σωστό», υπογράμμισε, εξηγώντας ότι οι γυναίκες αυτές είχαν αφεθεί μόνες τους μετά την αλλαγή καθεστώτος. «Καταφέραμε όχι μόνο να τις βοηθήσουμε να αποκτήσουν μια νέα ζωή, αλλά και να τους δώσουμε έναν πραγματικό σκοπό στο ποδόσφαιρο. Η FIFA πρέπει να συμμετέχει – για όλους, χωρίς να παίρνει θέση».

Συγγνώμη προς τους Άγγλους οπαδούς

Τέλος, ο πρόεδρος της FIFA ζήτησε συγγνώμη για σχόλια που είχε κάνει στις 23 Ιανουαρίου σχετικά με τους Άγγλους οπαδούς, διευκρινίζοντας ότι δεν είχε πρόθεση να προσβάλει κανέναν. «Είμαι μεγάλος οπαδός του αγγλικού ποδοσφαίρου», τόνισε, εξηγώντας ότι η αναφορά του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 – όπου για πρώτη φορά δεν συνελήφθη κανένας Άγγλος φίλαθλος – είχε στόχο να αναδείξει μια θετική αλλαγή και όχι να ειρωνευτεί.

Με τις τοποθετήσεις του αυτές, ο Τζάνι Ινφαντίνο ανοίγει εκ νέου μια βαθιά πολιτική και ηθική συζήτηση για τα όρια του ποδοσφαίρου, τον ρόλο των διεθνών ομοσπονδιών και το κατά πόσο το άθλημα μπορεί – ή πρέπει – να μένει έξω από τις μεγάλες γεωπολιτικές συγκρούσεις της εποχής.

• Τζιάνι Ινφαντίνο