ΗΠΑ: Μήνυση κατά της Apple από τη διοίκηση Μπάιντεν – «Μονοπωλιακή δύναμη το iPhone» – Η απάντηση του τεχνολογικού κολοσσού

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κατέθεσε την Πέμπτη μια αγωγή-ορόσημο κατά της Apple, κατηγορώντας την για μονοπώληση της αγοράς των smartphones.

Η αστική αγωγή, στην οποία συμμετείχαν οι γενικοί εισαγγελείς 15 πολιτειών και της Περιφέρειας Κολούμπια, κατηγορεί την Apple ότι περιορίζει το λειτουργικό της σύστημα smartphone με τρόπο που ανεβάζει το κόστος για τους καταναλωτές και εμποδίζει τους προγραμματιστές να κυκλοφορήσουν με επιτυχία προϊόντα σε άλλα συστήματα smartphone.

“Οι καταναλωτές δεν θα πρέπει να πληρώνουν υψηλότερες τιμές επειδή οι εταιρείες παραβιάζουν τους αντιμονοπωλιακούς νόμους”, δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας Merrick Garland σε δελτίο τύπου.

Μεταξύ των ισχυρισμών της αγωγής:

-Η Apple εμποδίζει την επιτυχή ανάπτυξη αυτού που το Υπουργείο Δικαιοσύνης αποκαλεί “σούπερ εφαρμογές”, οι οποίες θα διευκόλυναν τους καταναλωτές να εναλλάσσονται μεταξύ των πλατφορμών smartphone.
-Η Apple εμποδίζει την ανάπτυξη εφαρμογών cloud-streaming που θα επέτρεπαν την αναπαραγωγή βιντεοπαιχνιδιών υψηλής ποιότητας χωρίς να χρειάζεται να πληρώσετε για επιπλέον υλικό.
-Η Apple εμποδίζει την ανάπτυξη εφαρμογών ανταλλαγής μηνυμάτων μεταξύ διαφορετικών πλατφορμών, ώστε οι πελάτες να συνεχίσουν να αγοράζουν iPhone.

Σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε την Πέμπτη μετά τη δημοσίευση της αγωγής, ο Garland αναγνώρισε την κυριαρχία της Apple ως εταιρείας – σημειώνοντας ότι η κεφαλαιοποίησή της στην αγορά είναι μεγαλύτερη από το ΑΕΠ περισσότερων από 100 χωρών – αλλά ότι η επιτυχία αυτή δεν ήταν αποτέλεσμα των ανώτερων προϊόντων της, αλλά μάλλον μέσω των “αποκλειστικών” τακτικών της.

Οι επιδόσεις της Apple, είπε ο Garland, προήλθαν “όχι κάνοντας τα δικά της προϊόντα καλύτερα, αλλά κάνοντας άλλα προϊόντα χειρότερα”.

Η απάντηση του τεχνολογικού κολοσσού

“Στην Apple, καινοτομούμε καθημερινά για να φτιάχνουμε τεχνολογία που αγαπούν οι άνθρωποι -σχεδιάζοντας προϊόντα που συνεργάζονται άψογα μεταξύ τους, προστατεύουν την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια των ανθρώπων και δημιουργούν μια μαγική εμπειρία για τους χρήστες μας”, ανέφερε. “Αυτή η αγωγή απειλεί αυτό που είμαστε και τις αρχές που κάνουν τα προϊόντα της Apple να ξεχωρίζουν στις έντονα ανταγωνιστικές αγορές. Αν επιτύχει, θα εμποδίσει την ικανότητά μας να δημιουργούμε το είδος της τεχνολογίας που οι άνθρωποι περιμένουν από την Apple – όπου το υλικό, το λογισμικό και οι υπηρεσίες διασταυρώνονται. Θα δημιουργούσε επίσης ένα επικίνδυνο προηγούμενο, που θα έδινε τη δυνατότητα στην κυβέρνηση να παίρνει βαρύ χέρι στο σχεδιασμό της τεχνολογίας των ανθρώπων. Πιστεύουμε ότι αυτή η αγωγή είναι λανθασμένη βάσει των γεγονότων και του νόμου και θα αμυνθούμε σθεναρά εναντίον της”.

Η υπόθεση αποτελεί μέρος της ευρύτερης αντιμονοπωλιακής καταστολής του Προέδρου Τζο Μπάιντεν κατά της Μεγάλης Τεχνολογίας. Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης έχει ήδη μηνύσει την Google για υποτιθέμενη μονοπώληση των ψηφιακών διαφημιστικών υπηρεσιών, ενώ η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου έχει μια μακροχρόνια υπόθεση αντιμονοπωλιακής δράσης που εκκρεμεί κατά της μητρικής Meta του Facebook, καθώς και μια πιο πρόσφατη κατά της Amazon. Και τον Δεκέμβριο, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου προσπάθησε να εμποδίσει την κλειστή πλέον εξαγορά της εταιρείας παιχνιδιών Activision από τη Microsoft.

Τρίτη δικαστική παρέμβαση κατά της Apple

Η αγωγή κατά της Apple αποτελεί την τρίτη προσπάθεια από μια  εισαγγελέα να κυνηγήσει την τεχνολογική εταιρεία με έδρα το Κουπερτίνο της Καλιφόρνιας  μεγαθήριο – αλλά η πρώτη που αμφισβητεί την Apple σε τόσο ευρεία βάση.

“Αυτή η κλιμακώνει σαφώς τις αντιμονοπωλιακές προσπάθειες της κυβέρνησης Μπάιντεν κατά της  γίγαντες της Μεγάλης Τεχνολογίας και προστίθεται στην τρέχουσα εν εξελίξει αντιμονοπωλιακή υπόθεση κατά της Google και άλλες διάφορες υποθέσεις κατά της Meta και της Amazon”, δήλωσε ο Dan Ives, μέλος της  διευθύνων σύμβουλος και ανώτερος αναλυτής κεφαλαιακών ερευνών στην Wedbush Securities, δήλωσε σε σημείωμα για επενδυτές.

Η καταγγελία συνεχίζει στη συνέχεια ισχυρίζεται ότι το μονοπώλιο της Apple επεκτείνεται επίσης στα προγράμματα περιήγησης στο διαδίκτυο, στα βίντεο  επικοινωνία, τις συνδρομές ειδήσεων, την ψυχαγωγία, τις υπηρεσίες αυτοκινήτων, διαφήμιση, υπηρεσίες εντοπισμού θέσης και πολλά άλλα. “Για χρόνια, η Apple απάντησε στις ανταγωνιστικές απειλές επιβάλλοντας μια σειρά από ‘Whac-A-Mole’ συμβατικών κανόνων και περιορισμών που επέτρεψαν στην Apple να αποσπά υψηλότερες τιμές από τους καταναλωτές,να επιβάλλει υψηλότερες χρεώσεις σε προγραμματιστές και δημιουργούς, και να περιορίζει τις ανταγωνιστικές εναλλακτικές λύσεις από την αντίπαλες τεχνολογίες”, δήλωσε ο βοηθός γενικός εισαγγελέας Jonathan Kanter της Αντιμονοπωλιακής Διεύθυνσης του Υπουργείου Δικαιοσύνης.

“Η σημερινή αγωγή επιδιώκει να την Apple να λογοδοτήσει και να διασφαλίσει ότι δεν θα μπορεί να αναπτύξει τις ίδιες, παράνομες εγχειρίδιο σε άλλες ζωτικής σημασίας αγορές”.Σε δήλωσή του, το Επιμελητήριο της Προόδου, ένας εμπορικός όμιλος που χρηματοδοτείται από εταιρείες τεχνολογίας όπως η Apple, επέκρινε τη μήνυση.

“Οι καταναλωτές που αγοράζουν iPhones τους αρέσει το εξαιρετικά επιμελημένο οικοσύστημα κινητής τηλεφωνίας της Apple”, δήλωσε το Διευθύνων Σύμβουλος του Επιμελητηρίου της Progress Adam Kovacevich. “Αυτό δεν είναι μια αντιμονοπωλιακή παραβίαση, αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο εκατομμύρια άνθρωποι αγοράζουν iPhones για την ασφάλεια και την ευκολία χρήσης. Αν το DOJ ανάγκαζε την Apple να ανοίξει το λογισμικό και το υλικό της, θα έκανε τα iPhones να μοιάζουν περισσότερο με τα Androids, στερώντας από τους καταναλωτές την επιλογή μεταξύ δύο πολύ διαφορετικών τύπων συσκευών”.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Apple δέχθηκε πρόστιμο ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Ευρωπαϊκή Ένωση για τον περιορισμό του ανταγωνισμού για τις υπηρεσίες ροής μουσικής στο κατάστημα εφαρμογών.

Η Apple δήλωσε ότι θα ασκήσει έφεση.

doj-apple-antitrust-complaint

• apple