ΗΠΑ: Το πάγωμα της εξωτερικής βοήθειας του Τραμπ ρίχνει τη δημοσιογραφία σε όλο τον κόσμο στο χάος

Από τότε που ο νέος Αμερικανός πρόεδρος ανακοίνωσε το πάγωμα της αμερικανικής εξωτερικής βοήθειας, η USAID βρίσκεται σε αναταραχή: ο ιστότοπος της είναι απρόσιτος, ο λογαριασμός του X έχει ανασταλεί, τα κεντρικά γραφεία της υπηρεσίας και οι εργαζόμενοι είπαν να μείνουν σπίτι. Ο Έλον Μασκ τον οποίο ο Ντόναλντ Τραμπ επέλεξε να ηγηθεί του επίσημου Υπουργείου Κυβερνητικής Αποδοτικότητας, αποκάλεσε την USAID «εγκληματική οργάνωση» και είπε: «Κλείνουμε». Αργότερα την ίδια ημέρα, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ανακοίνωσε ότι διορίστηκε προσωρινός διευθυντής της υπηρεσίας, αφήνοντας να εννοηθεί ότι οι επιχειρήσεις του μετακινούνται στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

Σχεδόν αμέσως μετά την έναρξη ισχύος του παγώματος, οι δημοσιογραφικοί οργανισμοί σε όλο τον κόσμο που λαμβάνουν χρηματοδότηση από την αμερικανική βοήθεια άρχισαν να προσεγγίζουν τους RSF εκφράζοντας σύγχυση, χάος και αβεβαιότητα. Οι επηρεαζόμενοι οργανισμοί περιλαμβάνουν μεγάλες διεθνείς ΜΚΟ που υποστηρίζουν ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης όπως το Διεθνές Ταμείο για τα Μέσα Ενημέρωσης Δημοσίου Συμφέροντος και τα μικρότερα, μεμονωμένα μέσα ενημέρωσης που εξυπηρετούν ακροατήρια που ζουν υπό καταπιεστικές συνθήκες σε χώρες όπως το Ιράν και η Ρωσία.

«Το αμερικανικό πάγωμα της χρηματοδότησης βοήθειας σπέρνει το χάος σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης και της δημοσιογραφίας. Τα προγράμματα που έχουν παγώσει παρέχουν ζωτικής σημασίας υποστήριξη σε έργα που ενισχύουν τα μέσα ενημέρωσης, τη διαφάνεια και τη δημοκρατία. Ο Πρόεδρος Trump δικαιολόγησε αυτή την εντολή χρεώνοντας -χωρίς αποδείξεις- ότι μια λεγόμενη «βιομηχανία ξένης βοήθειας» δεν ευθυγραμμίζεται με τα συμφέροντα των ΗΠΑ. Η τραγική ειρωνεία είναι ότι αυτό το μέτρο θα δημιουργήσει ένα κενό που παίζει στα χέρια των προπαγανδιστών και των αυταρχικών κρατών. Οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα (RSF) απευθύνουν έκκληση στους διεθνείς δημόσιους και ιδιωτικούς χρηματοδότες να δεσμευτούν για τη βιωσιμότητα των ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης.

Κλέιτον Γουίμερς

Εκτελεστικός Διευθυντής, RSF USA

Τα προγράμματα USAID υποστηρίζουν ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης σε περισσότερες από 30 χώρες, αλλά είναι δύσκολο να εκτιμηθεί η πλήρης έκταση της βλάβης που γίνεται στα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης. Πολλοί οργανισμοί διστάζουν να τραβήξουν την προσοχή από φόβο μήπως διακινδυνεύσουν μακροπρόθεσμη χρηματοδότηση ή να δεχθούν πολιτικές επιθέσεις. Σύμφωνα με ένα ενημερωτικό δελτίο της USAID το οποίο έκτοτε έχει τεθεί εκτός σύνδεσης, το 2023, η υπηρεσία χρηματοδότησε την κατάρτιση και την υποστήριξη για 6.200 δημοσιογράφους, βοήθησε 707 μη κρατικά ειδησεογραφικά πρακτορεία, και υποστήριξε 279 οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών του τομέα των μέσων ενημέρωσης αφιερωμένες στην ενίσχυση των ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης. Ο προϋπολογισμός για την εξωτερική βοήθεια του 2025 περιελάβανε 268,376.000 δολάρια που διέθεσε το Κογκρέσο για να υποστηρίξει «ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης και την ελεύθερη ροή πληροφοριών».

Σε όλο τον κόσμο, τα μέσα ενημέρωσης και οι οργανισμοί έπρεπε να σταματήσουν ορισμένες από τις δραστηριότητές τους κατά τη διάρκεια της νύχτας. «Έχουμε προγραμματισμένα άρθρα μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου, αλλά μετά από αυτό, αν δεν έχουμε βρει λύσεις, δεν θα είμαστε σε θέση να δημοσιεύσουμε πια», εξηγεί ένας δημοσιογράφος από ένα εξόριστο μέσο ενημέρωσης που ήθελε να διατηρήσει την ανωνυμία του. Στο Καμερούν, το πάγωμα της χρηματοδότησης ανάγκασε την DataCameroon, ένα μέσο ενημέρωσης δημοσίου συμφέροντος με έδρα την οικονομική πρωτεύουσα Douala, να θέσει πολλά έργα σε αναμονή, συμπεριλαμβανομένου ενός επικεντρωμένου στη δημοσιογραφική ασφάλεια και ενός άλλου που καλύπτει τις επερχόμενες προεδρικές εκλογές. Ένα εξόριστο ιρανικό μέσο ενημέρωσης που προτίμησε να διατηρήσει την ανωνυμία αναγκάστηκε να αναστείλει τη συνεργασία με το προσωπικό του για τρεις μήνες και να μειώσει τους μισθούς στο ελάχιστο για να επιβιώσει. Ένας εξόριστος Ιρανός δημοσιογράφος που πήρε συνέντευξη από την RSF προειδοποιεί ότι ο αντίκτυπος του παγώματος της χρηματοδότησης θα μπορούσε να φιμώσει μερικές από τις τελευταίες εναπομείνασες ελεύθερες φωνές, δημιουργώντας ένα κενό που η ιρανική κρατική προπαγάνδα θα γεμίσει αναπόφευκτα. «Το να μας κλείσει θα σημαίνει ότι θα έχουν περισσότερη δύναμη», λέει.

USAID: Ο κύριος δωρητής για τα ουκρανικά μέσα ενημέρωσης*

Στην Ουκρανία, όπου 9 στα 10 * καταστήματα βασίζονται σε επιδοτήσεις και η USAID είναι ο κύριος δωρητής, αρκετά τοπικά μέσα ενημέρωσης έχουν ήδη ανακοινώσει την αναστολή των δραστηριοτήτων τους και αναζητούν εναλλακτικές λύσεις. “Στο Slidstvo.Info, το 80% του προϋπολογισμού μας επηρεάζεται”, λέει η Anna Babinets, διευθύνουσα σύμβουλος και συνιδρύτρια αυτού του ανεξάρτητου ερευνητικού μέσου ενημέρωσης με έδρα το Κίεβο.

Ο κίνδυνος αυτής της αναστολής είναι ότι θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα σε άλλες πηγές χρηματοδότησης που μπορεί να επιδιώξουν να μεταβάλουν τη συντακτική γραμμή και την ανεξαρτησία αυτών των μέσων ενημέρωσης. «Ορισμένα μέσα ενημέρωσης μπορεί να κλείσουν ή να αγοραστούν από επιχειρηματίες ή ολιγάρχες. Νομίζω ότι τα ρωσικά χρήματα θα μπουν στην αγορά. Και η κυβερνητική προπαγάνδα θα ενταθεί, φυσικά,”, λέει ο Μπαμπίνετς. Η RSF έχει ήδη δει τις άμεσες επιπτώσεις αυτής της προπαγάνδας: ένα κατασκευασμένο βίντεο, ψευδώς επώνυμο με το λογότυπο της οργάνωσής μας, ισχυρίστηκε ότι χαιρετίσαμε την αναστολή της χρηματοδότησης της USAID για τα ουκρανικά μέσα ενημέρωσης – μια στάση που η RSF δεν έχει υποστηρίξει ποτέ. Δεν είναι η πρώτη περίπτωση τέτοιας παραπληροφόρησης

Εύρεση εναλλακτικών λύσεων γρήγορα

Η κατάσταση αυτή αναδεικνύει τη χρηματοοικονομική ευθραυστότητα του τομέα. Σύμφωνα με τον Oleh Dereniuha, αρχισυντάκτη του ουκρανικού τοπικού μέσου ενημέρωσης NikVesti, με έδρα το Μικολάιβ, μια πόλη στη Νοτιοανατολική Ουκρανία, «Η αναστολή της χρηματοδότησης των ΗΠΑ είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου – μια βασική περίπτωση που απεικονίζει τη σοβαρότητα της κατάστασης». Από το 2024, τα ανεξάρτητα ουκρανικά μέσα ενημέρωσης έχουν βρει την εξασφάλιση της οικονομικής βιωσιμότητας σχεδόν αδύνατη λόγω της μείωσης των δωρητών. Ως αποτέλεσμα, ακόμη και οι μικρές περικοπές του προϋπολογισμού θα μπορούσαν να θέσουν αυτά τα μέσα ενημέρωσης σε επισφαλή θέση. Μια πρόσφατη έκθεση της RSF τονίζει την ανάγκη να επικεντρωθούμε στην οικονομική ανάκαμψη του ανεξάρτητου ουκρανικού τοπίου των μέσων ενημέρωσης, αποδυναμωμένη από τη μεγάλης κλίμακας ρωσική εισβολή στις 24 Φεβρουαρίου 2022, την οποία η μελέτη της RSF εκτιμά ότι ανέρχεται σε τουλάχιστον 96 εκατομμύρια δολάρια σε διάστημα τριών ετών.

Επιπλέον, πέρα από τη μείωση της υποστήριξης των δωρητών στην Ουκρανία, τα μέσα ενημέρωσης αντιμετωπίζουν επίσης αυξανόμενες απειλές για τη χρηματοδότηση και τα οικονομικά μοντέλα τους σε άλλες χώρες. Ο νόμος της Γεωργίας για – με πρότυπο τη νομοθεσία της Ρωσίας – έχει θέσει σε κίνδυνο πολυάριθμους οργανισμούς μέσων ενημέρωσης. Ο Γεωργιανός πρωθυπουργός χαιρέτισε την απόφαση του Αμερικανού προέδρου με έγκριση.

Η αναστολή αυτή αναμένεται επίσημα να διαρκέσει μόνο 90 ημέρες, σύμφωνα με την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Ωστόσο, ορισμένοι, όπως η Κατερίνα Αμπράμοβα, διευθύντρια επικοινωνίας για το κορυφαίο εξόριστο ρωσικό μέσο ενημέρωσης MeduzaMeduza, φοβούνται ότι οι αναθεωρήσεις των συμβάσεων χρηματοδότησης θα μπορούσαν να χρειαστούν πολύ περισσότερο χρόνο. Η Abramova αναμένει τον κίνδυνο τα κεφάλαια αυτά να αποκοπούν μόνιμα. “Τα εξορυγμένα μέσα ενημέρωσης βρίσκονται ακόμη περισσότερο σε εύθραυστη θέση από άλλα, καθώς δεν μπορούμε να κερδίσουμε χρήματα από το κοινό μας και το crowdfunding έχει τα όριά του – ειδικά όταν η δωρεά στη Μεντούζα είναι έγκλημα στη Ρωσία”, τονίζει η Αμπράμοβα.

Αναστέλλοντας απότομα την αμερικανική βοήθεια, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν καταστήσει ευάλωτα πολλά μέσα ενημέρωσης και δημοσιογράφους, καταφέρνοντας ένα σημαντικό πλήγμα στην ελευθερία του Τύπου. Για όλα τα μέσα μαζικής ενημέρωσης που ερωτήθηκαν από την RSF, η προτεραιότητα είναι να ανακάμψουν και να βρουν επειγόντως εναλλακτική χρηματοδότηση.

 

 

• δημοσιογραφία
• ΗΠΑ
• Ντόναλντ Τραμπ