Ισπανία: Επιστήμονες στειρώνουν κουνούπια για να χτυπήσουν τον Δάγκειο πυρετό

Ένα εργαστήριο στην Ισπανία έχει αναλάβει την ασυνήθιστη αποστολή να εκτρέφει και να στειρώνει χιλιάδες κουνούπια τίγρεις σε μια προσπάθεια καταπολέμησης του δάγκειου πυρετού και άλλων ασθενειών. Αυτή η προσέγγιση καθίσταται αναγκαία, καθώς η κλιματική αλλαγή συμβάλλει στην εξάπλωση των χωροκατακτητικών ειδών σε όλη την Ευρώπη.

Η διαδικασία στείρωσης

Χρησιμοποιώντας έναν επιταχυντή ηλεκτρονίων, το χρηματοδοτούμενο από την περιφερειακή κυβέρνηση Κέντρο Βιολογικού Ελέγχου Παρασίτων στη Βαλένθια στειρώνει και απελευθερώνει περίπου 45.000 αρσενικά κουνούπια κάθε εβδομάδα. Αυτά τα κουνούπια ζευγαρώνουν με τα θηλυκά, τα οποία είναι υπεύθυνα για τη μετάδοση ασθενειών στους ανθρώπους, μειώνοντας τελικά τον συνολικό πληθυσμό των κουνουπιών.

Η αύξηση του πληθυσμού των κουνουπιών Τίγρης

«Αυτό είναι ένα είδος που πληθαίνει με την κλιματική αλλαγή… Υπάρχει ένα ευνοϊκό περιβάλλον για την ανάπτυξή του για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους καθ ‘όλη τη διάρκεια του έτους και οι πληθυσμοί του αυξάνονται συνεχώς», δήλωσε ο Βιθέντε Νταλμάου από την υπηρεσία υγείας, γεωργίας και αλιείας της περιφέρειας της Βαλένθια.

Τα δείγματα για αναπαραγωγή προέρχονται από την περιοχή και οι επιστήμονες χρησιμοποιούν μια μηχανή για να διαχωρίσουν τις θηλυκές νύμφες από τα αρσενικά, πριν χρησιμοποιήσουν ακτινοβολία για να στειρώσουν τα αρσενικά.

Καινοτομία στην Ευρώπη

Αν και τεχνικές στείρωσης έχουν χρησιμοποιηθεί σε άλλα μέρη του κόσμου, το ισπανικό εργαστήριο πρωτοπορεί στη χρήση αυτών των τεχνικών σε κουνούπια τίγρεις στην Ευρώπη, σε μια εποχή αυξανόμενης ανησυχίας για την αύξηση των ασθενειών που προκαλούνται από κουνούπια, όπως ο δάγκειος πυρετός, ο ιός ζίκα και ο ιός τσικουνγκούνια.

Αύξηση κρουσμάτων στην Ευρώπη

Δεδομένα από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων δείχνουν αύξηση των κρουσμάτων που εισάγονται από περιοχές όπου ο δάγκειος πυρετός είναι ενδημικός, καθώς και αυξανόμενο αριθμό τοπικών κρουσμάτων του ιού του Δυτικού Νείλου και του δάγκειου πυρετού στην Ευρώπη.

Το κουνούπι τίγρης (επιστημονική ονομασία Aedes albopictus) εξαπλώνεται βόρεια, ανατολικά και δυτικά στην Ευρώπη και τώρα έχει αυτοδύναμους εκτρεφόμενους πληθυσμούς σε 13 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ισπανίας.

Παγκόσμια ανησυχία

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε πέρυσι ότι τα ποσοστά δάγκειου πυρετού αυξάνονται παγκοσμίως, με τα αναφερόμενα κρούσματα από το 2000 να έχουν οκταπλασιαστεί φθάνοντας τα 4,2 εκατομμύρια το 2022, καθώς οι υψηλότερες θερμοκρασίες βοηθούν τα κουνούπια να πολλαπλασιάζονται ταχύτερα.

Τα συμπτώματα

Ο δάγκειος πυρετός είναι μια επώδυνη, εξουθενωτική ασθένεια που μεταδίδεται από τα κουνούπια και προκαλείται από έναν από τους τέσσερις στενά συγγενείς ιούς του δάγκειου πυρετού. Αυτοί οι ιοί σχετίζονται με τους ιούς που προκαλούν τη μόλυνση του Δυτικού Νείλου και τον κίτρινο πυρετό.

Ο δάγκειος πυρετός μεταδίδεται από το τσίμπημα ενός κουνουπιού Aedes που έχει μολυνθεί από ιό του δάγκειου πυρετού. Το κουνούπι μολύνεται όταν δαγκώσει ένα άτομο με ιό του δάγκειου πυρετού στο αίμα του. Δεν μπορεί να μεταδοθεί απευθείας από ένα άτομο σε άλλο άτομο.

• δάγκειος πυρετός