Ιστορική συμφωνία για τον Διάδρομο 8: Βουλγαρία και Βόρεια Μακεδονία «σπάνε» την απομόνωση 100 ετών

Μια συμφωνία με ιστορική σημασία υπεγράφη στον μεθοριακό σταθμό του Γκιουέσεβο, στη βουλγαρική πλευρά των συνόρων, από τους υπουργούς Μεταφορών της Βουλγαρίας, Γκρόζνταν Καρατζόφ, και της Βόρειας Μακεδονίας, Αλεξάνταρ Νικόλοσκι.

Η συμφωνία αφορά την κατασκευή μιας διασυνοριακής σιδηροδρομικής σήραγγας, μήκους περίπου 2,4 χιλιομέτρων, η οποία θα μοιραστεί εξίσου μεταξύ των δύο χωρών. Το έργο αυτό θεωρείται κρίσιμο, καθώς αποτελεί βασικό πυλώνα του Διαδρόμου 8 («Δυτικά Βαλκάνια – Ανατολική Μεσόγειος»).

Στόχος της σήραγγας είναι να εξασφαλίσει επιτέλους τη σιδηροδρομική σύνδεση των δύο γειτόνων, βελτιώνοντας τη μεταφορική πρόσβαση μεταξύ Μαύρης Θάλασσας και Αδριατικής. Οι δύο υπουργοί τόνισαν ότι το έργο θα συμβάλει στην οικονομική ανάπτυξη και θα ενισχύσει τη διασύνδεση της περιοχής σε επίπεδο ΕΕ και ΝΑΤΟ.

Ένα όνειρο 83 ετών

Ο Βούλγαρος υπουργός Μεταφορών, Γκρόζνταν Καρατζόφ, τόνισε τη τεράστια καθυστέρηση του έργου, το οποίο χαρακτήρισε «μακροχρόνιο όνειρο».

Όπως ανέφερε, η προσπάθεια σύνδεσης μετρά πάνω από 100 χρόνια. Ο σιδηρόδρομος έφτασε στον σταθμό του Γκιουέσεβο το 1942, αλλά έκτοτε –εδώ και 83 ολόκληρα χρόνια– παρέμενε στάσιμος στα σύνορα. Πλέον, ο στόχος είναι η ολοκλήρωση της σήραγγας εντός διετίας.

Οι εκκρεμότητες και το τεταμένο κλίμα

Αυτή τη στιγμή, οι δύο χώρες δεν διαθέτουν καμία σιδηροδρομική διασύνδεση. Ενώ το δίκτυο της Βουλγαρίας φτάνει στα σύνορα, από την πλευρά της Βόρειας Μακεδονίας υπολείπεται η κατασκευή μιας γραμμής μήκους περίπου 65 χιλιομέτρων, ένα τμήμα που αντιμετωπίζει σημαντικές καθυστερήσεις.

Το ίδιο το έργο της σήραγγας, το οποίο χρηματοδοτείται σε μεγάλο βαθμό από την ΕΕ, είχε αποτελέσει στο παρελθόν αντικείμενο έντονης αντιπαράθεσης, με τις δύο κυβερνήσεις να ανταλλάσσουν κατηγορίες για τις καθυστερήσεις και το κόστος.

Η υπογραφή έρχεται μάλιστα σε μια περίοδο τεταμένων πολιτικών σχέσεων, καθώς η Σόφια διατηρεί το «βέτο» της στην έναρξη των ενταξιακών διαπραγματεύσεων των Σκοπίων με την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Την εξέλιξη χαιρέτισε ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, ο οποίος σε ανάρτησή του έκανε λόγο για «ένα μεγάλο βήμα» που προωθεί τις σχέσεις καλής γειτονίας, την περιφερειακή ευημερία και την κοινή ασφάλεια.