Κλιματική κρίση: Ευθύνεται για δεκάδες «ανθρωπογενείς» καύσωνες, αποκαλύπτουν μελέτες

Τουλάχιστον 24 μη πιθανοί υπό άλλες συνθήκες καύσωνες έχουν πλήξει κοινότητες σε ολόκληρο τον πλανήτη, σύμφωνα με μια νέα αξιολόγηση, που αποτελεί τρανή απόδειξη του πόσο σοβαρά η ανθρωπογενής παγκόσμια θέρμανση υπερτροφοδοτεί τα ακραία καιρικά φαινόμενα.

Οι καύσωνες στοίχισαν τη ζωή σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία, ενώ οι επιστημονικές αναλύσεις δείχνουν ότι θα είχαν σχεδόν μηδενικές πιθανότητες να συμβούν, χωρίς την επιπλέον θερμότητα που παγιδεύεται από τις εκπομπές ορυκτών καυσίμων.

Περαιτέρω μελέτες έχουν αξιολογήσει πόσο χειρότερα έχει επιδεινώσει η παγκόσμια θέρμανση τις συνέπειες των ακραίων καιρικών φαινομένων, με συγκλονιστικά αποτελέσματα. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, εκατομμύρια άνθρωποι και πολλές χιλιάδες νεογέννητα μωρά δεν θα είχαν πεθάνει πρόωρα, χωρίς την επιπλέον θερμότητα που προκαλείται από τον άνθρωπο.

Συνολικά, οι μελέτες που υπολογίζουν το ρόλο της κλιματικής κρίσης σε αυτές που πλέον είναι αφύσικες καταστροφές, δείχνουν ότι 550 καύσωνες, πλημμύρες, καταιγίδες, ξηρασίες και πυρκαγιές έχουν γίνει σημαντικά πιο σοβαρά φαινόμενα ή πιο συχνά λόγω της παγκόσμιας θέρμανσης.

Ωστόσο, αυτή η απαρίθμηση των δεινών είναι μόνο μια γεύση της πραγματικής ζημίας. Τα περισσότερα ακραία καιρικά φαινόμενα δεν έχουν αναλυθεί από τους επιστήμονες.

Η νέα βάση δεδομένων με εκατοντάδες μελέτες που αναλύουν τον ρόλο της παγκόσμιας θέρμανσης στα ακραία καιρικά φαινόμενα καταρτίστηκε από την ιστοσελίδα Carbon Brief και κοινοποιήθηκε στον Guardian. Είναι η μόνη ολοκληρωμένη αξιολόγηση και παρέχει συντριπτική απόδειξη ότι η κλιματική έκτακτη ανάγκη είναι εδώ σήμερα, αφαιρώντας ζωές και βιοποριστικά μέσα σε όλες τις γωνιές του κόσμου.

Οι μελέτες εξέτασαν τις επιπτώσεις που προκύπτουν από την αύξηση της παγκόσμιας θέρμανσης κατά περίπου 1,3C μέχρι σήμερα.

Η προοπτική των 2,5C έως 3,0C, όπου οδεύει ο κόσμος, είναι επομένως καταστροφική, προειδοποιούν οι επιστήμονες. Καλούν τα έθνη του κόσμου που συναντώνται στη σύνοδο κορυφής για το κλίμα Cop29 στο Αζερμπαϊτζάν να επιτύχουν βαθιές και γρήγορες περικοπές στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και να χρηματοδοτήσουν την προστασία που χρειάζονται απεγνωσμένα πολλές κοινότητες από τις αναπόφευκτες πλέον κλιματικές καταστροφές.

Η επιστήμη του προσδιορισμού του ρόλου της παγκόσμιας θέρμανσης στα ακραία καιρικά φαινόμενα ονομάζεται απόδοση. Στις πρώτες μέρες της, πριν από μια δεκαετία και πλέον, η σχετικά λεπτή επιρροή που εντοπίστηκε παρομοιάστηκε με την εύρεση των δακτυλικών αποτυπωμάτων της κλιματικής αλλαγής. Σήμερα, η επιρροή είναι τόσο προφανής που οι ερευνητές μοιάζουν με αυτόπτες μάρτυρες ενός εγκλήματος.

«Κάποιοι λένε ότι οι επιστήμονες του κλίματος δεν πρέπει να ζωγραφίζουν μια εικόνα καταστροφής και κατήφειας. Αλλά είμαστε άνθρωποι, έχουμε συναισθήματα, έχουμε παιδιά», δήλωσε η Δρ Joyce Kimutai από το Imperial College του Λονδίνου, στο Ηνωμένο Βασίλειο, μέλος της ομάδας World Weather Attribution και σύμβουλος της αντιπροσωπείας Cop29 της Κένυας.

«Ο αυξανόμενος ρόλος της κλιματικής αλλαγής στην ένταση των ακραίων καιρικών φαινομένων είναι σίγουρα ανησυχητικός», είπε. «Και αν αυτό συνεχιστεί, θα είναι πραγματικά δύσκολο για όλους. Η κλιματική κρίση δεν κάνει διακρίσεις στον τρόπο με τον οποίο επηρεάζει τους ανθρώπους. Χτυπάει κάθε μέρος του κόσμου».

Η Kimutai δήλωσε ότι οι μελέτες απόδοσης δείχνουν την «κρίσιμη ανάγκη» για μια τεράστια αύξηση της χρηματοδότησης για την προστασία των ανθρώπων από τα ακραία καιρικά φαινόμενα, ιδίως των κοινοτήτων που είναι ήδη ευάλωτες στους καύσωνες, τις πλημμύρες και τις καταιγίδες.

Επισημαίνει ότι τα επίπεδα χρηματοδότησης ήταν «εντυπωσιακά και οδυνηρά ασήμαντα σε σύγκριση με τις ανάγκες». Η παροχή χρηματοδότησης ύψους τουλάχιστον ενός τρισεκατομμυρίου δολαρίων αποτελεί βασικό καθήκον για τους διαπραγματευτές στο Cop29 στο Αζερμπαϊτζάν.

«Το τεράστιο βάρος αυτών των στοιχείων ενισχύει τον αντίκτυπο που έχει η ανθρωπογενής αύξηση της θερμοκρασίας σήμερα -όχι σε κάποιο μακρινό σημείο στο μέλλον», δηλώνει ο Robert McSweeney, στο Carbon Brief, ο οποίος συνέταξε τη βάση δεδομένων.

Τι είναι τα αδύνατα ακραία καιρικά φαινόμενα

Τα αδύνατα ακραία καιρικά φαινόμενα, δηλαδή εκείνα που έχουν εξαιρετικά μικρή πιθανότητα να συμβούν χωρίς την υπερτροφοδότηση της ανθρωπογενούς θέρμανσης του πλανήτη, είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακά.

Δείχνουν ότι η καύση ορυκτών καυσίμων έχει αλλάξει τόσο δραματικά το κλίμα ώστε οι καύσωνες πλήττουν τις κοινότητες με μια σοβαρότητα και συχνότητα που δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ κατά τη διάρκεια ολόκληρης της ανάπτυξης του ανθρώπινου πολιτισμού τα τελευταία 5.000 χρόνια.

Είναι ένας νέος κόσμος, για τον οποίο οι πόλεις, τα νοσοκομεία, οι δρόμοι και τα αγροκτήματα είναι απροετοίμαστα, και ένας κόσμος που γίνεται ακόμη πιο επικίνδυνος κάθε μέρα καθώς οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα συνεχίζουν να διοχετεύονται στην ατμόσφαιρα.

Πουθενά δεν υπάρχει ασφάλεια. Τα τελευταία δύο χρόνια, η ζέστη που ήταν στο παρελθόν αδύνατη, χτύπησε από τη Μεσόγειο μέχρι την Ταϊλάνδη και από τις Φιλιππίνες μέχρι τους ιδιαίτερα ευάλωτους πληθυσμούς στο Σαχέλ της Αφρικής στο τέλος του Ραμαζανιού.

Τα δύο προηγούμενα χρόνια, τόσο η Βόρεια Αμερική όσο και η Ευρώπη, η Νότια Κορέα και ακόμη και το παγωμένο οροπέδιο του Θιβέτ, έλιωσαν από πρωτοφανή ζέστη.

Το ίχνος της απίστευτα καμένης γης εκτείνεται ακόμη πιο πίσω: Κίνα και Ρωσία και η Αρκτική – όπου σε μια πόλη καταγράφηκαν 38 βαθμοί Κελσίου -το 2020, η Ευρώπη και πάλι το 2019 και εκτάσεις του βόρειου ημισφαιρίου το 2018.

Οι πρώτοι καταγεγραμμένοι απίστευτοι καύσωνες ήταν το 2016, ενώ στην πραγματικότητα η ζέστη που υπέστη τότε ολόκληρος ο πλανήτης δεν θα μπορούσε να είχε συμβεί χωρίς την παγκόσμια θέρμανση. Οι ωκεανοί έχουν επίσης υποφέρει, με αδύνατους θαλάσσιους καύσωνες να πλήττουν τη Θάλασσα Τασμάν, τον βορειοανατολικό Ειρηνικό και τον Αρκτικό Ωκεανό τα τελευταία χρόνια.

Πολλά άλλα ακραία φαινόμενα έχουν γίνει πολύ πιο πιθανά, επιβαρύνοντας σε μεγάλο βαθμό τον καιρό. Ο καύσωνας στη βόρεια Ινδία και το Πακιστάν τον Μάιο του 2022 έγινε 100 φορές πιο πιθανός, όπως και η καταρρακτώδης βροχή που προκάλεσε τρομακτικές πλημμύρες στη Λιβύη τον Σεπτέμβριο του 2023 και η ξηρασία στη λεκάνη του Αμαζονίου το 2023.

Οι συνέπειες

Οι επιστήμονες που αποδίδουν τις επιπτώσεις δεν αναλύουν πλέον μόνο τα ίδια τα ακραία καιρικά φαινόμενα, αλλά καθιστούν επίσης απτό το ανθρώπινο κόστος, εκτιμώντας πόσο από τις ζημιές που προκλήθηκαν θα είχαν αποφευχθεί αν η καύση ορυκτών καυσίμων δεν είχε θερμάνει τον κόσμο.

Μια μελέτη διαπίστωσε ότι ένα στα τρία νεογέννητα μωρά που πέθαναν εξαιτίας της ζέστης θα είχε επιβιώσει αν η παγκόσμια θέρμανση δεν είχε ωθήσει τις θερμοκρασίες πέρα από τα φυσιολογικά όρια -δηλαδή περίπου 10.000 μωρά χάνονται ετησίως. Η μελέτη αξιολόγησε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος από το 2001 έως το 2019.

Μια άλλη μελέτη για τους θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη το καλοκαίρι από το 1991-2018 διαπίστωσε επίσης θανατηφόρο αντίκτυπο της παγκόσμιας θέρμανσης στις 43 χώρες που αξιολογήθηκαν.

Η αναγωγή αυτών των ευρημάτων σε έναν παγκόσμιο αριθμό δεν είναι απλή, αλλά μια κατά προσέγγιση εκτίμηση που έδωσαν οι επιστήμονες είναι περισσότεροι από 100.000 θάνατοι ετησίως. Για τις δύο δεκαετίες, αυτό συνεπάγεται φόρο αίματος εκατομμυρίων ζωών λόγω της κλιματικής κρίσης.

Η θανατηφόρα υπερφόρτωση των ακραίων καιρικών φαινομένων δεν είναι καινούργια – υπάρχει εδώ και τουλάχιστον 20 χρόνια, σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητη. Αλλά περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι που πέθαναν πρόωρα στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά τον καύσωνα του 2003 θα είχαν ζήσει χωρίς την παγκόσμια θέρμανση.

Πιο πρόσφατα, η αυξημένη ένταση του τυφώνα Μαρία το 2017, που τροφοδοτήθηκε από την κλιματική αλλαγή, ήταν η αιτία για 3.700 θανάτους στο Πουέρτο Ρίκο, ενώ 13.000 άνθρωποι δεν θα είχαν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους από τον τροπικό κυκλώνα Idai στη Μοζαμβίκη το 2019 χωρίς την παγκόσμια θέρμανση.

Η παγκόσμια θέρμανση καταστρέφει σπίτια καθώς και ζωές. Ο τυφώνας Χάρβεϊ δεν θα είχε πλημμυρίσει το 30%-50% των αμερικανικών ιδιοκτησιών που βύθισε το 2017 χωρίς την παγκόσμια θέρμανση.

Έχει ανεβάσει τις τιμές των καταστροφών από τυφώνες κατά δισεκατομμύρια δολάρια, όπως ο τυφώνας Σάντι στις ΗΠΑ το 2012 και ο τυφώνας Χαγκάμπις στην Ιαπωνία το 2019. Τέσσερις μεγάλες πλημμύρες στο Ηνωμένο Βασίλειο θα είχαν προκαλέσει μόνο τα μισά από τα 18 δισ. δολάρια σε κατεστραμμένα κτίρια, αν δεν υπήρχε η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή.

Σε αυτή τη λιτανεία καταστροφών έρχεται να προστεθεί και η απώλεια καλλιεργειών στις ΗΠΑ και στη νότια Αφρική, με την παγκόσμια θέρμανση να ευθύνεται για την αφαίρεση τροφίμων αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων από το τραπέζι των ανθρώπων. Αλλάζει επίσης τα πολιτιστικά γεγονότα, παίζοντας σημαντικό ρόλο στην πρώιμη ανθοφορία των διάσημων κερασιών στο Κιότο της Ιαπωνίας, την πρωιμότερη ημερομηνία σε περισσότερα από 1.200 χρόνια καταγραφής.

Οι λεπτομέρειες

Οι 744 μελέτες απόδοσης που συγκέντρωσε το Carbon Brief χρησιμοποίησαν μετεωρολογικά δεδομένα για να συγκρίνουν ακραία γεγονότα στο σημερινό θερμό κλίμα με τα ίδια γεγονότα σε υπολογιστικά μοντέλα του κλίματος που υπήρχαν πριν από τη μεγάλης κλίμακας καύση ορυκτών καυσίμων.

Η σύγκριση αυτή επιτρέπει στους επιστήμονες να υπολογίσουν πόσο πιο πιθανό και σοβαρό ήταν το ακραίο γεγονός σήμερα, αποκαλύπτοντας το ρόλο της ανθρωπογενούς θέρμανσης του πλανήτη στην επιδείνωση του γεγονότος.

Τα τρία τέταρτα των αναλύσεων των ακραίων καιρικών φαινομένων διαπίστωσαν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη τα έκανε πιο σοβαρά ή πιο πιθανά. Ένα επιπλέον 9% κατέστησε λιγότερο πιθανό, όπως ήταν αναμενόμενο, καθώς επρόκειτο κυρίως για ακραία ψυχρά και χιονισμένα φαινόμενα.

Οι υπόλοιπες έδειξαν είτε ότι η παγκόσμια θέρμανση δεν είχε καμία διακριτή επίδραση είτε ότι δεν ήταν πειστικές, εν μέρει λόγω της έλλειψης επαρκών δεδομένων. Η ανάλυση περιλαμβάνει μελέτες που έχουν δημοσιευτεί έως το τέλος Σεπτεμβρίου 2024.

Σημαντικά μέρη του κόσμου, εκτός της Ευρώπης, της Βόρειας Αμερικής και της Κίνας, έχουν μελετηθεί ελάχιστα από τους επιστήμονες που ασχολούνται με την απόδοση, με αποτέλεσμα οι πραγματικές επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης να μην έχουν αναφερθεί επαρκώς. Τα προβλήματα περιλαμβάνουν την έλλειψη μακροπρόθεσμων μετεωρολογικών δεδομένων και επιστημονικής ικανότητας.

Υπάρχουν ιδιαίτερα λίγα στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική, παρά το γεγονός ότι οι περιοχές αυτές συγκαταλέγονται μεταξύ των περιοχών που έχουν πληγεί περισσότερο και των μεγαλύτερων παραγωγών ορυκτών καυσίμων.

• καύσωνας
• κλιματική κρίση