Meru – «Το τείχος του Ινδικού ωκεανού»: Η πιο «απαιτητική» κορυφή του κόσμου

Το Meru είναι ένα βουνό που βρίσκεται στα ινδικά Ιμαλάια, στην πολιτεία Uttarakhand στην βόρεια Ινδία. Η κορυφή των 6.660 μέτρων (21.850 πόδια) βρίσκεται ανάμεσα στο Thalay Sagar και το Shivling και έχει τις πιο δύσκολες αναρριχητικές διαδρομές. Το όνομα Meru πιθανότατα προήλθε από τη σανσκριτική λέξη που σημαίνει «κορυφή».

Το βουνό έχει τρεις διακριτές κορυφές: νότια (6.660 μέτρα, 21.850 πόδια), κεντρική (6.310 μέτρα, 20.700 πόδια) και βόρεια (6.450 μέτρα, 21.160 πόδια). Οι δύο υψηλότερες κορυφές είχαν «κατακτηθεί» αρκετά νωρίτερα από τη γρανιτένια κεντρική κορυφή, στην οποία ανέβηκε για πρώτη φορά σε μια σόλο ανάβαση το 2001 ο Valery Babanov χωρίς όμως να την κατακτήσει, Για πρώτη φορά το «Πτερύγιο του Καρχαρία» κατακτήθηκε σε μία διαδρομή το 2011 και ήταν η τελευταία από τη λίστα των υψηλότερων κορυφών του κόσμου στην οποία πάτησε το πόδι του ο άνθρωπος.

«Το πτερύγιο του Καρχαρία»

Αυτή η διαδρομή 1400 μέτρων προς το Meru Central ακολουθεί τη Βορειοανατολική Πυλώνα, πάνω από το «Πτερύγιο του Καρχαρία», ένα τεράστιο χαρακτηριστικό γρανίτη στη βορειοανατολική όψη που περιγράφεται ποικιλοτρόπως ως «πλώρη», «λεπίδα» ή «μύτη» . Η εξαιρετική δυσκολία του επιδεινώνεται από το γεγονός ότι η πιο τεχνική αναρρίχησή του βρίσκεται κοντά στην κορυφή, πράγμα που σημαίνει ότι ο βαρύς εξοπλισμός πρέπει να μεταφερθεί σχεδόν σε όλη τη διαδρομή. Είχε περιγραφεί ως «μία από τις πιο επιχειρημένες και πιο περιζήτητες γραμμές σε ολόκληρο το Ιμαλάια» και «μία από τις τελευταίες προκλήσεις που απομένουν για την ορειβασία σε μεγάλο τοίχο».

Η διαδρομή ξεκινά μετά από διήμερη προσέγγιση, χιονοπλαγιά 700 μέτρων και ράμπα βράχου. Στη συνέχεια, είναι ένας απότομος, προεξέχων τοίχος με το παρατσούκλι «Τείχος του Ινδικού Ωκεανού» που σκαρφαλώνεται με τεχνικές βοήθειας έως δυσκολίας Α4. Ακολουθεί το «Crystal Pitch», ένα προεξέχον και εκτεθειμένο τμήμα βοήθειας αναρρίχησης. Το τελευταίο τμήμα συνδυάζει μικτή και βοηθητική αναρρίχηση.

Απόπειρες

Ο αμερικανός Mugs Stump επιχείρησε τη διαδρομή το 1986, αλλά «βρήκε» μια χιονοστιβάδα στις χαμηλότερες πλαγιές. Το 1988 προσπάθησε και απέτυχε ξανά, νικημένος από μια μακρά χιονοθύελλα.

Έγινε μια σοβαρή προσπάθεια από την κυρίως βρετανική ομάδα των Paul Pritchard, Johnny Dawes, Noel Craine, Dave Kendall και Philip Lloyd το 1993. Αυτή η αποτυχία περιελάμβανε τον Dawes να χάσει μια μπότα και αργότερα να σημειώσει μεγάλη πτώση.

Περαιτέρω ανεπιτυχείς προσπάθειες που ακολούθησαν στη δεκαετία του 1990 περιελάμβαναν τον Scott Backes. Το 1997, οι Nick Bullock, Jules Cartwright και Jamie Fisher πέτυχαν να φτάσουν σε ύψος 6.100μ.

Ο Pete Takeda και ο Dave Sheldon έκαναν τρεις προσπάθειες, το 1998, το 1999 και το 2001, όλες ανεπιτυχείς.

Το 2001, ο Ρώσος Valery Babanov ανέβηκε στο κάτω μέρος της διαδρομής στα 5.800 μέτρα πριν κατέβει. Ανέβηκε μέσω μιας διαφορετικής διαδρομής, η οποία έγινε γνωστή ως «Shangri-La», αργότερα την ίδια χρονιά. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που κάποιος κατάφερε να φτάσει τόσο κοντά στην στο Πτερύγιο του Καρχαρία.

Το 2003, οι Αμερικανοί Conrad Anker, Doug Chabot και Bruce Miller ολοκλήρωσαν το κάτω μέρος του τοίχου, προτού «εγκλωβιστούν» σε αυλάκια πάγου και στη συνέχεια γυρίσουν πίσω.

Το 2004, μια ιαπωνική αποστολή απέτυχε μετά από ατύχημα που τραυμάτισε ένα από τα μέλη της ομάδας. Η ίδια ομάδα επιχείρησε ξανά το 2006, αλλά έφυγε από το πτερύγιο του καρχαρία χωρίς να φτάσει στην κορυφή.

Τον Οκτώβριο του 2006, οι Τσέχοι ορειβάτες Marek Holecek και Jan Kreisinger επιχείρησαν τη διαδρομή, αλλά αναχώρησαν από την κορυφογραμμή στα μισά του δρόμου για να ακολουθήσουν με επιτυχία μια ευκολότερη διαδρομή προς την κορυφή.

Το 2008, η ομάδα των Conrad Anker, Jimmy Chin και Renan Ozturk έφτασε 150 μέτρα από την κορυφή πριν γυρίσει πίσω. Είχαν βιώσει σφοδρές καταιγίδες, αναγκάζοντάς τους να περάσουν τέσσερις ημέρες σε κρεμαστή σκηνή, εξαντλώντας τα αποθέματά τους σε τρόφιμα.

Το 2009, οι Σλοβένοι Silvo Karo, Marko Lukic και Andrej Grmovsek επιχείρησαν ανεπιτυχώς τη διαδρομή, στρίβοντας στη βάση του τοιχώματος, λόγω ανεπαρκούς εξοπλισμού, κακού εγκλιματισμού και ανεπιτυχούς προσέγγισης αλπικού στυλ.

Η πρώτη επιτυχημένη ανάβαση της διαδρομής έγινε τον Οκτώβριο του 2011 από τους Conrad Anker, Jimmy Chin και Renan Ozturk, η ίδια ομάδα που είχε αποτύχει οριακά το 2008. Η προσπάθεια έγινε μόλις 5 μήνες αφότου ο Ozturk υπέφερε σοβαρά τραύματα στη σπονδυλική στήλη και το κρανίο, τραυματισμοί που προέκυψαν σε ένα γύρισμα με τον Ξαβιέ ντε λα Ρου, παγκόσμιο πρωταθλητή του snowboard. Ξεπέρασαν μια σπασμένη πύλη και ένα «μίνι-εγκεφαλικό» που υπέστη ο Ozturk, αλλά ανέφεραν τον εξαιρετικό καιρό ως κύριο παράγοντα της επιτυχίας τους, η οποία αναγνωρίστηκε επίσης από τα World Records Guinness ως η πρώτη ανάβαση αυτής της κορυφής. Έφτασαν στην κορυφή την όγδοη μέρα τους, και μετά χρειάστηκαν τρεις ημέρες για να κατέβουν.

Το 2015, κυκλοφόρησε η ταινία μεγάλου μήκους Meru, που καταγράφει τις δύο προσπάθειες της ομάδας του Anker στη διαδρομή. Περιλάμβανε πλάνα που τραβήχτηκαν από τον Chin και τον Ozturk και στις δύο προσπάθειες, που αρχικά προοριζόταν μόνο ως «χάρτης» για τους επόμενους.

• Meru
• Ιμαλάϊα
• Ινδία