Μουντιάλ 2026: Η FIFA έστειλε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά απευθείας στην τελική φάση – Το νέο φορμάτ

Χωρίς να παίξουν σε προκριματικό γύρο, θα συμμετέχουν στο Μουντιάλ του 2026 οι Κανάδας, ΗΠΑ και Μεξικό!

Η FIFA ανακοίνωσε πριν λίγη ώρα πως οι τρεις χώρες που θα συνδιοργανώσουν το επόμενο Μουντιάλ, δεν θα χρειαστεί να… ιδρώσουν για να λάβουν μέρος σε αυτό, κάτι που δεν ήταν αυτονόητο. Μάλιστα, αυτή θα είναι οι πρώτη φορά που η παγκόσμια ποδοσφαιρική ομοσπονδία θα δώσει τρία εισιτήρια για την τελική φάση της διοργάνωσης!

Αυτό συνέβη καθώς οι ομάδες θα αυξηθούν από 32 σε 48, με τον Τζιάνι Ινφαντίνο να κάνει το χατίρι στους τρεις διοργανωτές. Πάντως, οι εν λόγω θέσεις θα αφαιρεθούν από τη συνομοσπονδία της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής (CONCACAF), από την οποία πλέον θα προκριθούν σίγουρα τρεις ομάδες, αντί για έξι που δικαιούταν μέχρι σήμερα.

Το πλάνο της FIFA για το Μουντιάλ 2026

Το Μουντιάλ του Κατάρ ήταν το τελευταίο στο οποίο συμμετείχαν 32 Εθνικές ομάδες, αφού από την επόμενη τα αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα θα αυξηθούν σε 48, προκειμένου να υπάρξει μεγαλύτερη εκπροσώπηση αλλά και να βελτιωθεί η αναλογικότητα.

Μία αύξηση που εγκρίθηκε ομόφωνα πριν από πέντε χρόνια από τη FIFA και, όπως είναι φυσικό, σημαίνει και σημαντική αύξηση στον αριθμό των αγώνων, αφού από τους 64 τωρινούς θα εκτοξευθεί στους 80 ή και στους 104, αναλόγως με το φορμάτ που θα επιλεχθεί.

Ας δούμε λοιπόν με ποιο τρόπο θα κατανεμηθούν οι 48 θέσεις, σύμφωνα με όσα τα έως τώρα ισχύοντα. Οι 16 προορίζονται για Εθνικές ομάδες από την Ευρώπη (UEFA), έναντι των 13 που μετείχαν ως τώρα.

Σημαντικά ωφελημένη θα είναι Αφρικανική Συνομοσπονδία, η οποία θα αυξήσει τις ομάδες της από πέντε σε οκτώ, ενώ η Ασιατική Συνομοσπονδία θα τις κάνει έξι (από 4,5), ενώ άλλες τόσες (από 3,5) θα έχει η Βόρεια-Κεντρική Αμερική αλλά και η Νότια Αμερική, ενώ μία θέση θα διατεθεί στην Ωκεανία (είχε 0,5).

Οι δύο υπόλοιπες θέσεις θα προέλθουν από πλέι οφ μεταξύ πέντε ομάδων από τις συνομοσπονδίες (εκτός UEFA) και μίας από τη συνομοσπονδία των χωρών υποδοχής (CONCACAF).

Όσο για το φορμάτ, τα σενάρια που εξετάζονται είναι δύο. Αρχικά, ένα σύστημα με 16 ομίλους των τριών ομάδων έκαστος, με τις πρώτες δύο ομάδες να περνούν στην επόμενη φάση. Πρακτικά, τρεις αγώνες ανά όμιλο (48), 16 παιχνίδια στην φάση των «32», 8 αγώνες στους «16», 4 στα προημιτελικά, 2 στα ημιτελικά, ο αγώνας για την 3η θέση και ο τελικός, σε ένα σύνολο 80 αγώνων.

Η άλλη σκέψη είναι να διατηρηθούν οι όμιλοι των τεσσάρων ομάδων, όπως τώρα, αλλά να γίνουν 12 λόγω των 48 ομάδων. Στη φάση των «16» θα προκρίνονται οι δύο πρώτοι κάθε ομίλου και οι τέσσερις καλύτερες τρίτες ομάδες.

Αυτό θα σημαίνει έξι παιχνίδια για κάθε όμιλο (72), 16 στη φάση των «32», 8 τη φάση των «16», 4 στους προημιτελικούς, 2 στα ημιτελικά, ο αγώνας για την 3η θέση και ο τελικός, ήτοι 104 αγώνες.

• FIFA
• Μουντιάλ 2026