NASA: Οι ακτίνες μίας ηλιακής έκρηξης φτάνουν στη Γη – Η επικινδυνότητα των ηλιακών καταιγίδων και ένα εφιαλτικό σενάριο

Ο Ήλιος εξέπεμψε μια μεγάλη έκλαμψη την Πέμπτη, η οποία έγινε αντιληπτή από το Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής (SDO) της NASA.

Τα ηλιακά φορτισμένα σωματίδια από την έκλαμψη και τη συνοδευτική στεμματική έκρηξη μάζας αναμένεται να πλήξουν τη Γη το Σαββατοκύριακο, κάτι που μπορεί να προκαλέσει θεαματικό σέλας στις βόρειες αρκτικές περιοχές ή και να επηρεάσει τις δορυφορικές επικοινωνίες.

Οι εκλάμψεις αυτές είναι ισχυρές εκρήξεις ακτινοβολίας, η οποία δεν μπορεί να διαπεράσει την ατμόσφαιρα και να βλάψει τους ανθρώπους, αλλά – αν είναι αρκετά ισχυρή όπως η συγκεκριμένη – είναι δυνατό να προκαλέσει ατμοσφαιρική διαταραχή, δηλαδή στον διαστημικό «καιρό» και κατ’ επέκταση προβλήματα στο στρώμα όπου “ταξιδεύουν” τα σήματα GPS και επικοινωνιών.

Οι εκλάμψεις μπορεί να συνοδεύονται από στεμματικές εκρήξεις ηλιακής μάζας, πολύ φορτισμένων σωματιδίων τα οποία ταξιδεύουν στο διάστημα με τεράστιες ταχύτητες. Η έκλαμψη της Πέμπτης προήλθε από μια ενεργή ηλιακή κηλίδα (AR2887) στο κέντρο του Ήλιου, η οποία «βλέπει» προς τη Γη.

Ο Ήλιος βρίσκεται στην αρχική φάση του τρέχοντος κύκλου της δραστηριότητας του, που κάθε φορά διαρκεί περίπου 11 χρόνια. Ο τωρινός κύκλος άρχισε το Δεκέμβριο του 2019.

Ο τρόμος της επιστροφής στην Εποχή του Λίθου

Με την ίδια ευκολία που ο Ήλιος χαρίζει τη ζωή στη Γη, το άστρο της διαστημικής γειτονιάς μας θα μπορούσε και να την καταστρέψει. Αν και η Γη προστεύεται από το μαγνητικό της πεδίο και την ατμόσφαιρα, μία έκρηξη μεγαλύτερου μεγέθους από αυτή της Πέμπτης θα μπορούσε, κυριολεκτικά, να διαλύσει όλες τις τεχνολογικές υποδομές του πλανήτη και να μας επιστρέψει στην Εποχή του Λίθου.

Ένα τέτοιο δυστοπικό σενάριο έχει αποτελέσει θέμα αρκετών συζητήσεων στους επιστημονικούς κύκλους, μα η προσεκτική μελέτη του μητρικού άστρου μας δεν προβλέπει βίαιες εξάρσεις μέσα στα υπόλοιπα χρόνια.

• διάστημα
• ήλιος