Νέα ανακάλυψη της NASA: Φεγγάρι γύρω από τον αστεροειδή Dinkinesh (Βίντεο)

Αν και μικρός, ο αστεροειδής που «συνάντησε» το διαστημικό σκάφος Lucy της NASA την περασμένη εβδομάδα, επιφύλασσε μια μεγάλη έκπληξη στους επιστήμονες. Αποδεικνύεται ότι ο Dinkinesh, ως λένε τον αστεροειδή, διαθέτει ένα μικρό… φεγγάρι.

Το διαστημικό σκάφος της αποστολής κατέγραψε φωτογραφία του Dinkinesh με τον μικρό «δορυφόρο» του όταν αυτοί βρίσκονταν σε απόσταση περίπου 435 χιλιομέτρων μεταξύ τους.

Στα δεδομένα και στις εικόνες που μεταδόθηκαν στη Γη, το διαστημικό σκάφος επιβεβαίωσε ότι ο Dinkinesh έχει διάμετρο μόλις 790 μέτρα, ενώ το σώμα που τον συνοδεύει σε στενή απόσταση έχει μέγεθος μόλις 220 μέτρα.

Το Lucy χρησιμοποίησε έγχρωμες και ασπρόμαυρες κάμερες, ένα θερμόμετρο και ένα φασματοσκόπιο υπέρυθρης απεικόνισης για να παρατηρήσει την επιφάνεια του αστεροειδούς. Το διαστημόπλοιο επικοινωνούσε με τη Γη με τη χρήση κεραίας.

This is why we explore. Turns out that asteroid Dinkinesh is… asteroids Dinkinesh? During the #LucyMission’s first asteroid flyby on Nov. 1, we discovered that the main belt asteroid is a party of two, or binary pair! https://t.co/3aYWLvWmOw pic.twitter.com/IX2ZHHtRdK

— NASA Solar System (@NASASolarSystem) November 2, 2023

Το πέρασμα του Lucy από τον Dinkinesh ήταν, σύμφωνα με τη NASA, μια «πρόβα» για τα ταξίδια σε μεγαλύτερους, πιο μυστηριώδεις αστεροειδείς, κοντά στον Δία. Η αρχική λίστα των προς εξερεύνηση στόχων του Lucy, μάλιστα, διευρύνθηκε από τους επτά αστεροειδείς στους ένδεκα.

Στα αμχαρικά, την επίσημη γλώσσα της Αιθιοπίας, Dinkinesh σημαίνει «θαυμάσιος», ενώ αποτελεί και την αμχαρική μετάφραση του ονόματος Lucy, του θηλυκού απολιθώματος του είδους Australopithecus afarensis ηλικίας 3,2 εκατομμυρίων χρόνων που είχε ανακαλυφθεί το 1974 στην Αιθιοπία και από την οποία ονομάστηκε το διαστημικό σκάφος.

Η NASA έστειλε τη Lucy δίπλα από τον Dinkinesh ως πρόβα για την επίσκεψη στους μεγαλύτερους, πιο μυστηριώδεις αστεροειδείς κοντά στον Δία. Το διαστημικό σκάφος, που εκτοξεύτηκε το 2021, θα φτάσει στον πρώτο από αυτούς τους λεγόμενους Τρωικούς Αστεροειδείς το 2027 και θα τους εξερευνήσει για τουλάχιστον έξι χρόνια.

• NASA
• αστεροειδής