Ο Έλληνας άρχοντας του Hollywood

Για μια 20ετία, ένας από τους πιο ισχυρούς άντρες του Hollywood ήταν ένας τύπος που ήταν γεννημένος στο Σκουροχώρι της Ηλείας. Και παρ’ όλο που ήταν χρόνια μετανάστης στην Αμερική, η προφορά του ήταν τόσο διαβόητη, που κυκλοφορούσαν δεκάδες αστεία στους καλλιτεχνικούς κύκλους. Κυρίες και κύριοι ο Σπύρος Σκούρας, γεννήθηκε σαν σήμερα 28 Μαρτίου – το 1893.

Τα πρώτα χρόνια

Ο Σπύρος Π. Σκούρας γεννήθηκε στις 28 Μαρτίου του 1893 και πέθανε 16 Αυγούστου του 1971. Ήταν ο Ελληνικής καταγωγής Αμερικανός – διευθυντικό στέλεχος σε κινηματογραφικές εταιρείες και πρόεδρος της 20^th Century Fox από το 1942 έως και το 1962. Γεννημένος στο Σκουροχώρι Ηλείας, ο Σπύρος μαζί με τα αδέρφια του Κάρολο και Γεώργιο έφθασαν στο St. Louis του Missouri το 1910. Ήταν 3 από τα 10 παιδιά της οικογένειας ενός φτωχού βοσκού που κατάφεραν σε λίγα χρόνια να αναρριχηθούν στις διευθυντικές θέσεις των μεγαλύτερων στούντιο του Hollywood.

Ξεκίνησαν να εργάζονται σαν σερβιτόροι και μπαρμαν σε ξενοδοχεία και ζώντας με στερήσεις κατάφεραν να μαζέψουν μέχρι το 1914 οικονομίες 3.500 δολαρίων, τις οποίες επένδυσαν από κοινού με δυο ακόμα Έλληνες στην κατασκευή ενός κινηματογράφου. Τον ονόμασαν “Olympia” και σε λίγο καιρό ακολούθησαν οι εξαγορές και άλλων αιθουσών μέχρι του σημείου που είχαν στην κατοχή τους όλους τους κινηματογράφους του St. Louis. Το όνειρο τους για την κατασκευή ενός παγκοσμίου κλάσεως κτιριακού συγκροτήματος με κινηματογράφους υλοποιήθηκε το 1926 με την κατασκευή του “Ambassador”, μια επένδυση 5,5 εκατομμυρίων δολαρίων – ποσόν δυσθεώρητο για την εποχή. 

Ο άρχοντας της 20^th Century Fox

Το 1932 οι αδελφοί Σκούρα είχαν καταφέρει να έχουν τη διεύθυνση 500 και πλέον των κινηματογραφικών αιθουσών της αλυσίδας Fox-West Coast. Ο Σπύρος βοήθησε στην συγχώνευση της Fox με τη 20th Century το 1935 και ανέλαβε τα ηνία του νέου στούντιο το 1942. Το παιδί από το Σκουροχώρι Ηλείας έγινε ένας από τους άρχοντες του Hollywood.

Στη διάρκεια της 20ετούς θητείας του προσπάθησε να σώσει την εύθραυστη τότε  βιομηχανία του κινηματογράφου από την επέλαση της τηλεόρασης. Έκανε μότο της 20th Century Fox το “Movies are Better than Ever” (Οι ταινίες είναι καλύτερες από ποτέ), παρουσίασε το περίφημο οικιστικό συγκρότημα Century City, όπως και το σύστημα ευρείας εικόνας Cinemascope στην πρωτοποριακή για την εποχή της ταινία “Ο Χιτών”. Το νέο σύστημα εικόνας θεωρήθηκε από πολλούς σαν το φιλί της ζωής στο σινεμά και ένα σημαντικότατο όπλο στη μάχη με την τηλεόραση.

H “Cleopatra” ήταν το κύκνειο άσμα του

Ο Σκούρας ήταν βαθιά βασιλικός, έτσι όταν τον επισκέφτηκε στο Los Angeles το Βασιλικό ζεύγος της Ελλάδας, έκανε σαν τρελός. Μέχρι και την Marylin Monroe επιστράτευσε για να «γοητεύσει» την βασίλισσα Φρειδερίκη. Πριν απ’ αυτό όμως, στα τέλη της δεκαετίας του ’50, το βασιλικό ζεύγος του ζήτησαν μια μεγάλη χάρη. Να γυρίσει μια ταινία στην Ελλάδα που να την διαφημίσει σε όλο τον κόσμο. Έτσι έγινε το 1957 «Το παιδί και το Δελφίνι», με γυρίσματα κυρίως στην Ύδρα, αλλά και στην Αθήνα, και στους Δελφούς και φυσικά στον Παρθενώνα. Η ταινία πέτυχε και πράγματι ήταν αυτή που έβαλε την Ελλάδα στον παγκόσμιο χάρτη.

Η αποπομπή του από την προεδρία της εταιρείας έγινε ύστερα από τους οικονομικούς κλυδωνισμούς που προκάλεσε η παταγώδης αποτυχία της ταινίας “Cleopatra”.  Ξόδεψε αμύθητα χρήματα για την εποχή στην παραγωγή της ταινίας, έδωσε και 1.000.000 δολάρια αμοιβή στην Elizabeth Taylor – πρώτη φορά είχαν δοθεί τόσο χρήματα σε ηθοποιό – και η ταινία δεν έκανε τις αναμενόμενες εισπράξεις. Έγινε η αιτία να φαλιρίσει το studio και έτσι τον καθαίρεσαν από πρόεδρο.

Έμεινε στην εταιρία σαν πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, αλλά με μειωμένες αρμοδιότητες, μέχρι το 1969. Πέθανε από καρδιακή προσβολή το 1971 σε ηλικία 78 ετών.

• hollywood
• Σπύρος Σκούρας