Ο πόλεμος και η πειρατεία στη Μέση Ανατολή: Μπορούν οι ΗΠΑ να εμποδίσουν τους Χούθι; – Μπαίνουν στη μάχη Υεμένη και Ιράν;

Την Κυριακή, μαχητές των Χούτι κατέλαβαν ένα φορτηγό πλοίο στην Ερυθρά Θάλασσα στα ανοικτά των ακτών της Υεμένης.

Άλλα άτομα κατέβηκαν με σχοινί από το ελικόπτερο στο κατάστρωμα, διατάσσοντας το πλήρωμα να αλλάξει πορεία προς το λιμάνι της Χοντέιντα στην Υεμένη.

Δεν έπεσαν πυροβολισμοί και το πλοίο που κατασχέθηκε είναι ένα πολιτικό πλοίο που πλέει μεταξύ ουδέτερων χωρών, αλλά το περιστατικό εξακολουθεί να έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει μια σοβαρή κλιμάκωση στην τελευταία σύγκρουση Ισραήλ-Παλαιστίνης.

Στο χειρότερο σενάριο, θα μπορούσε να αποτελέσει την πρώτη κίνηση για την προσέλκυση των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν σε άμεση εμπλοκή στον πόλεμο.

Tw: Shocking content

New footage from October 7 shows Hamas terrorists executing two Israeli women near Kibbutz Alumim.

Partygoers had arrived in the area after fleeing Hamas’s attack on the rave near Re’im. The clip shows the terrorists surprising the Israelis after arriving… pic.twitter.com/Yj4O2GurWD

— Emanuel (Mannie) Fabian (@manniefabian) November 20, 2023

Ο εκπρόσωπος των Χούθι, Yahya Sare’e, επιβεβαίωσε ότι το πλοίο κατασχέθηκε επειδή “ήταν ισραηλινής ιδιοκτησίας”, σύμφωνα με την προηγούμενη ανακοίνωσή του ότι η ομάδα “δεν θα διστάσει να βάλει στο στόχαστρο οποιοδήποτε ισραηλινό πλοίο στην Ερυθρά Θάλασσα ή σε οποιοδήποτε μέρος μπορούμε να φτάσουμε”. Το Ισραήλ έχει αρνηθεί οποιαδήποτε σχέση με το πλοίο, αν και τα στοιχεία ιδιοκτησίας σε δημόσιες ναυτιλιακές βάσεις δεδομένων υποδηλώνουν ότι ανήκει σε έναν από τους πλουσιότερους άνδρες του Ισραήλ.

Το μεγαλύτερο μέρος της Ερυθράς Θάλασσας έχει πλάτος μεγαλύτερο από 200 χιλιόμετρα (124 μίλια), αλλά το νότιο άκρο της, το πέρασμα Bab al-Mandeb, είναι ένα σημείο ασφυξίας πλάτους μικρότερου από 20 χιλιόμετρα (12 μίλια) από το νησί Mayyun της Υεμένης μέχρι τις ακτές του Τζιμπουτί και της Ερυθραίας. Κάθε χρόνο, περισσότερα από 17.000 πλοία περνούν από εκεί. Δηλαδή σχεδόν 50 την ημέρα.

Πολλά από αυτά έχουν νόμιμο καθεστώς, όπως το Galaxy Leader, το οποίο φέρει τη σημαία των Μπαχάμες, διαχειρίζεται από ιαπωνική εταιρεία και είχε Βούλγαρο πλοίαρχο και πλήρωμα από τουλάχιστον πέντε άλλες χώρες, καμία από τις οποίες δεν είναι ισραηλινή. Στον πολύπλοκο κόσμο της ναυτιλίας, η ιδιοκτησία ενός πλοίου είναι λιγότερο σημαντική από τη σημαία του πλοίου, η οποία υποδηλώνει τη χώρα νηολόγησής του, και την εταιρεία που το εκμεταλλεύεται.
Διαφήμιση

Οι Μπαχάμες προσφέρουν αυτό που είναι γνωστό ως “σημαία ευκαιρίας”. Πρόκειται για μια χώρα με χαμηλούς φόρους και λιγότερο αυστηρές εργασιακές πολιτικές, οι οποίες προσελκύουν τις επιχειρήσεις να εγγράψουν τα πλοία τους εκεί. Η διαχειρίστρια εταιρεία είναι η ιαπωνική Nippon Yusen Kabushiki Kaisha, γνωστή ως NYK Line, η οποία διαχειρίζεται 818 πλοία.

Μεταξύ των σχεδόν 1.500 πλοίων που διέρχονται από τα στενά κάθε μήνα, μπορεί να υπάρχουν δεκάδες που θα μπορούσαν να συνδέονται με το Ισραήλ και τα οποία είναι έτσι ευάλωτα σε περαιτέρω αεροπειρατείες από τους Χούθι.

Η ναυσιπλοΐα πρέπει να συνεχιστεί ό,τι κι αν συμβεί;

Πιθανώς όχι, αλλά οι επιλογές για να αποτραπούν περαιτέρω πειρατείες περιορίζονται σε τρεις: αποστολή οπλισμένων πλοίων που θα συνοδεύουν την εμπορική κυκλοφορία, καταστροφή ή σοβαρός περιορισμός της επιθετικής ικανότητας των Χούθι στη θάλασσα και πειθώ να μην επιτεθούν.

Η Σαουδική Αραβία και η Αίγυπτος, χώρες που συνορεύουν με την Ερυθρά Θάλασσα, διαθέτουν ισχυρές και εξελιγμένες ναυτικές δυνάμεις. Αλλά η Σαουδική Αραβία βρίσκεται σε μια δύσκολη εκεχειρία με τους Χούθι, την οποία δεν επιθυμεί να διαταράξει. Η Αίγυπτος προσπαθεί να παραμείνει ουδέτερη και δεν θα ήθελε επίσης να εμπλακεί σε εντάσεις με τους Χούθι. Το Ισραήλ δεν μπορεί να διαθέσει κανένα πλοίο για την αποστολή αυτή.

Η μόνη δύναμη που απομένει για να αντιμετωπίσει την απειλή των Χούθι είναι το ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών.

Από τις 7 Οκτωβρίου, οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει πολλά μέσα στη Μέση Ανατολή, με επίκεντρο δύο ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων (CSGs): Αυτή στη Μεσόγειο, η CSG 12, έχει επικεφαλής το νεότερο και πιο σύγχρονο πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο, το USS Gerald R Ford. Η CSG 2, που βρίσκεται επί του παρόντος στον Κόλπο του Ομάν, έχει επικεφαλής το USS Dwight D Eisenhower. Κάθε αεροπλανοφόρο συνοδεύεται από ένα καταδρομικό κατευθυνόμενων πυραύλων, δύο ή τρία αντιτορπιλικά και έναν στολίσκο βοηθητικών αεροσκαφών, όπως δεξαμενόπλοια, πλοία αποθήκευσης και κινητές επισκευαστικές βάσεις.

Καθένα από τα δύο CSG έχει σαφώς καθορισμένη αποστολή: Η CSG 12 έχει ως αποστολή την παρακολούθηση της ευρύτερης περιοχής του Ισραήλ, της Παλαιστίνης, του Λιβάνου, της Συρίας και του Ιράκ και την αντιμετώπιση κάθε απειλής που θα μπορούσε να κλιμακώσει τη σύγκρουση. Η CSG 2 είναι εκεί για να παρακολουθεί το Ιράν και να ενεργεί εναντίον του σε περίπτωση κλιμάκωσης της κατάστασης.

Το CSG Eisenhower διατηρείται έξω από τα Στενά του Ορμούζ ως άμεσο μήνυμα προς το Ιράν ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν εχθρικές προθέσεις, ακόμη. Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, έχει καταστήσει σαφές ότι η χώρα του θα συνεχίσει να υποστηρίζει τη Χαμάς και τον παλαιστινιακό λαό, αλλά δεν θέλει να πάει η ίδια σε πόλεμο.
Διαφήμιση

Έτσι, το CSG 2 επιδεικνύει μια λιγότερο από πολεμική πρόθεση, παραμένοντας στον Κόλπο του Ομάν, από τον οποίο τα αεροσκάφη του θα μπορούσαν ακόμη να προσεγγίσουν στόχους εντός του Ιράν, αν παραστεί ανάγκη, ή θα μπορούσαν να κινηθούν στον Κόλπο στην απίθανη περίπτωση που οι ΗΠΑ θα ήθελαν να κλιμακώσουν την απειλή τους.

Εκτός των CSGs, το αμερικανικό ναυτικό διαθέτει επίσης μεμονωμένα πλοία που παρακολουθούν τις εκτοξεύσεις πυραύλων των Χούτι. Στις 19 Οκτωβρίου, το USS Carney κατέρριψε αρκετούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη των Χούτι με στόχο το Ισραήλ.

Με όλα αυτά τα μέσα να έχουν συγκεκριμένα καθήκοντα, οι αμερικανικές επιλογές είναι περιορισμένες. Τα μόνα πλοία που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη συνοδεία της εμπορικής ναυτιλίας είναι εκείνα που είναι συγκεντρωμένα γύρω από το αμφίβιο αεροπλανοφόρο USS Bataan, το οποίο βρίσκεται επί του παρόντος νότια του Σουέζ. Η μετακίνησή του νότια θα αποδυνάμωνε τις δυνατότητες των ΗΠΑ να ανταποκριθούν σε οποιαδήποτε κλιμάκωση γύρω από τη Γάζα.

Το οποίο μας φέρνει στη δεύτερη επιλογή. Οι Χούτι είναι γνωστοί για την ετοιμότητά τους να τα βάλουν με ακόμη ισχυρότερους εχθρούς. Οι ΗΠΑ στοχεύοντάς τους άμεσα θα μπορούσαν να διακινδυνεύσουν μια σημαντική κλιμάκωση. Η Ουάσινγκτον θα μπορούσε να ζητήσει από το Ισραήλ να στοχεύσει τα λιμάνια των Χούθι με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, αλλά ακόμη και αυτό είναι επικίνδυνο.

Aποκλιμάκωση

Φαίνεται ότι και πάλι το Ιράν είναι το κλειδί. Εάν η κατάληψη του Galaxy Leader ήταν μια ανεξάρτητη ενέργεια των Χούτι που δεν υποκινήθηκε από την Τεχεράνη, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να εμπλακούν σε μια ήρεμη διπλωματία για να ωθήσουν το Ιράν να συγκρατήσει τον πληρεξούσιο του και να αποφύγει νέες αεροπειρατείες στη θάλασσα.

Αυτή μπορεί να είναι η πιο ρεαλιστική διέξοδος, αλλά μόνο αν όλα τα εμπλεκόμενα μέρη επιδείξουν αυτοσυγκράτηση.

Το διακύβευμα είναι υψηλό. Μια ακόμη αεροπειρατεία θα μπορούσε να έχει αποτέλεσμα χιονοστιβάδας, να παρασύρει και άλλες χώρες πιο ενεργά σε μια ήδη καταστροφική σύγκρουση και να την ωθήσει στο σημείο χωρίς επιστροφή.

• ΗΠΑ
• Ιράν
• Ισραήλ
• Πόλεμος Χαμάς - Ισραήλ