Ουκρανία: Ο υπό κυρώσεις μεγιστάνας που προμήθευε τα ρωσικά στρατεύματα με όπλα – Έχει δεσμούς με τη Philip Morris

Ένας μακροχρόνιος Ρώσος επιχειρηματικός συνεργάτης του αμερικανικού γίγαντα καπνού Philip Morris International Inc – ένας δισεκατομμυριούχος του οποίου οι συμμετοχές περιλάμβαναν σημαντικό μερίδιο σε εργοστάσιο όπλων που προμήθευε τον ρωσικό στρατό – έχει τιμωρηθεί στην Ευρώπη επειδή βοήθησε στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, σύμφωνα με μια επισκόπηση του Reuters. μητρώων και καταλόγων κυρώσεων.

Ο 55χρονος Igor Kesaev, που καταγράφηκε από το Forbes ως ο 35ος πλουσιότερος άνθρωπος της Ρωσίας πέρυσι, τιμωρήθηκε στις 13 Απριλίου από το Ηνωμένο Βασίλειο και στις 8 Απριλίου από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η ΕΕ σημείωσε στο έγγραφό της για τις κυρώσεις ότι οι συμμετοχές του Kesaev στη διανομή καπνού και την παραγωγή όπλων διοχετεύουν «σημαντικά» έσοδα στη Ρωσική Ομοσπονδία για να χρηματοδοτήσει την «αποσταθεροποίηση της Ουκρανίας».

Ο Kesaev κατείχε μερίδιο 49% στην V.A. Το εργοστάσιο Degtyarev, που βρίσκεται 165 μίλια βορειοανατολικά της Μόσχας, κατασκευάζει πολυβόλα, αντιαρματικά και αντιαεροπορικά όπλα που πωλούνται στον ρωσικό στρατό και σε χώρες της Μέσης Ανατολής, της Βόρειας Αφρικής και της Λατινικής Αμερικής, σύμφωνα με τα ρωσικά επιχειρηματικά αρχεία μέχρι σήμερα. 31 Δεκεμβρίου και την ιστοσελίδα του εργοστασίου. Το εργοστάσιο είναι γνωστό για την παραγωγή πολυβόλων Καλάσνικοφ PKM και PKTM, καθώς και τουφέκια και πολυβόλα Kord, μερικά από τα οποία είναι τοποθετημένα σε τεθωρακισμένα οχήματα. Το ενδιαφέρον του Kesaev για την επιχείρηση όπλων χρονολογείται τουλάχιστον από το 2012, δείχνουν τα εταιρικά αρχεία του Degtyarev.

Ο εκπρόσωπος Τύπου του Kesaev, Anatoly Shiryaev, δήλωσε στο Reuters σε μια δήλωση που εστάλη μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου την Τετάρτη ότι ο Kesaev «προς το παρόν δεν είναι μέτοχος» της Degtyarev και «δεν αποτελεί μέρος της διαχείρισής της». Ο Shiryaev δεν απάντησε σε επακόλουθες ερωτήσεις ή αιτήματα να παράσχει τεκμηρίωση για την έξοδο του Kesaev από την επιχείρηση όπλων.

Η ετήσια έκθεση του εργοστασίου Degtyarev για το 2021 – που κυκλοφόρησε στις 14 Απριλίου – ανέφερε ότι ο Kesaev κατέχει μερίδιο 49% στο εργοστάσιο. Ο Alexander Tmenov, γενικός διευθυντής του εργοστασίου, αναφέρθηκε στον Kesaev ως «ο κύριος μέτοχός μας» σε μια εσωτερική δημοσίευση με ημερομηνία 16 Μαρτίου και δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο της εγκατάστασης Degtyarev. Στο έγγραφο κυρώσεων της 8ης Απριλίου, η ΕΕ αναφέρθηκε στον Kesaev ως «τον κύριο μέτοχο του εργοστασίου Degtyarev».

Μέχρι πρόσφατα, ο Kesaev ήταν επίσης πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου μιας μεγάλης ρωσικής εταιρείας διανομής καπνού, της TC Megapolis JSC. Και ήταν μέλος του διοικητικού συμβουλίου της ολλανδικής εταιρείας χαρτοφυλακίου αυτής της εταιρείας, στην οποία η Philip Morris, κατασκευαστής τσιγάρων Marlboro, έχει μερίδιο 23%. Ο Kesaev παραιτήθηκε και από τις δύο θέσεις στις 11 Απριλίου, σύμφωνα με τη Philip Morris και ένα δελτίο τύπου της TC Megapolis JSC.

Διατηρεί ωστόσο τον απόλυτο έλεγχο της Μεγάπολης, σύμφωνα με την Ε.Ε. Στην ανακοίνωσή της για τις κυρώσεις, η ΕΕ είπε ότι ο Kesaev είναι ο πρόεδρος και ιδιοκτήτης του Mercury Group, στον οποίο ανήκει η Megapolis, «ο κορυφαίος διανομέας καπνού στη Ρωσία».

Στη δήλωσή του μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ο εκπρόσωπος τύπου Kesaev, Shiryaev είπε ότι ο επιχειρηματίας «δεν ανήκει στη διοίκηση του Megapolis Group και ως εκ τούτου δεν σχολιάζει τις σχέσεις της Megapolis με τον (Philip Morris).»

Οι δεσμοί της Philip Morris με τον Kesaev χρονολογούνται στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν ο επιχειρηματίας βοήθησε την αμερικανική εταιρεία να περιηγηθεί στη μετασοβιετική Ρωσία και να αξιοποιήσει την πολυπόθητη αγορά των βαρέων καπνιστών της, σύμφωνα με δημοσιεύματα ειδήσεων. Αυτή η σχέση θα μπορούσε τώρα να αποδειχθεί εφιάλτης για τις δημόσιες σχέσεις για την εταιρεία. Οι εικόνες των ρωσικών όπλων που σφυροκοπούν την Ουκρανία έχουν τρομοκρατήσει μεγάλο μέρος του κόσμου, ασκώντας πίεση στις δυτικές μάρκες να κόψουν τους δεσμούς με τη Ρωσία και τους ολιγάρχες που κυριαρχούν στην οικονομία της – πολύ λιγότερο μια με ιστορικό προμήθειας όπλων στον ρωσικό στρατό.

Υπάρχει «ένας κίνδυνος φήμης. Όπως, «τι στο διάολο κάνει η Philip Morris για να ασχοληθεί με αυτόν τον τύπο;» είπε ο Daniel Fried, πρώην διπλωμάτης των ΗΠΑ που συντόνιζε την πολιτική κυρώσεων για την κυβέρνηση Ομπάμα μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014.

Η Philip Morris σε δήλωση που εστάλη μέσω email είπε ότι η εταιρεία και οι θυγατρικές της «συμμορφώνονται με όλες τις ισχύουσες κυρώσεις». Η πολυεθνική δήλωσε ότι έχει ήδη λάβει μέτρα για να περιορίσει τις δραστηριότητές της στη Ρωσία και εργάζεται σε επιλογές εξόδου με «τακτοποιημένο» τρόπο. Δεν παρείχε χρονοδιάγραμμα ή πρόσθετες λεπτομέρειες για το πώς θα λειτουργούσε μια τέτοια έξοδος. Η Philip Morris είπε τον περασμένο μήνα ότι είχε αναστείλει όλες τις δραστηριότητες μάρκετινγκ στη Ρωσία, ακυρώνει όλες τις κυκλοφορίες νέων προϊόντων εκεί και ότι είχε διακόψει ορισμένα προϊόντα, αν και δεν διευκρίνισε ποια.

Σε δήλωση του Μαρτίου σχετικά με την κατάσταση στην Ουκρανία, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Philip Morris International, Jacek Olczak, δήλωσε για την εταιρεία του: «Στεκόμαστε αλληλέγγυοι με τους αθώους άνδρες, γυναίκες και παιδιά που υποφέρουν».

«Βρώμικα» χρήματα

Για τους Ουκρανούς, οι επιχειρήσεις καπνού και όπλων του Kesaev είναι άρρηκτα συνδεδεμένες.

Το 2014, ο φιλορώσος πρόεδρος της Ουκρανίας, Βίκτορ Γιανουκόβιτς, ανατράπηκε σε μια λαϊκή εξέγερση, που οδήγησε στην προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία αργότερα εκείνο το έτος. Ουκρανοί αξιωματούχοι, εν τω μεταξύ, άρχισαν να εξετάζουν τον ρόλο των ρωσικών εταιρειών σε διάφορους τομείς της οικονομίας τους.

Εκείνη την εποχή, η εταιρεία Trading Company Megapolis-Ukraine ήταν μακράν ο μεγαλύτερος διανομέας καπνού της χώρας, ελέγχει το 99% της αγοράς, σύμφωνα με έρευνα από την Αντιμονοπωλιακή Επιτροπή της Ουκρανίας, την κορυφαία ρυθμιστική αρχή ανταγωνισμού της χώρας. Οι ουκρανικές αρχές άρχισαν να εφιστούν την προσοχή στους δεσμούς της Megapolis με το Kesaev και τη ρωσική παραγωγή όπλων.

Το Κίεβο επέβαλε κυρώσεις στον Κέσαεφ το 2016 για απροσδιόριστες ενέργειες που είπε ότι απειλούσαν την εθνική ασφάλεια της Ουκρανίας. Ανώτατος ουκρανός εισαγγελέας κατηγόρησε αργότερα τον Kesaev ότι υποστηρίζει «τρομοκρατικές οργανώσεις» προμηθεύοντας όπλα σε υποστηριζόμενες από τη Ρωσία αυτονομιστικές ομάδες που μάχονται για σχεδόν μια δεκαετία για να δημιουργήσουν δύο ανεξάρτητα κράτη – το Ντόνετσκ και το Λουχάνσκ – στην πλούσια σε πόρους ανατολική Ουκρανία.

Οι εκπρόσωποι της αυτοαποκαλούμενης Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντονέτσκ δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό, ενώ οι εκπρόσωποι της αυτοαποκαλούμενης Λαϊκής Δημοκρατίας του Λουχάνσκ δεν ήταν δυνατό να επικοινωνήσουν για σχολιασμό.

Ο Yaroslav Yurchyshyn, μέλος του ουκρανικού κοινοβουλίου και πρώην επικεφαλής του ουκρανικού κλάδου της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης κατά της διαφθοράς Transparency International, είπε ότι πολυεθνικές εταιρείες που συνεχίζουν να συναλλάσσονται με τον Kesaev συμβάλλουν στην τροφοδοσία της πολεμικής μηχανής της Μόσχας.

«Αυτοί είναι οι άνθρωποι που είναι υπεύθυνοι για την… επίθεση, για περισσότερους θανάτους Ουκρανών», είπε ο Γιουρτσίσιν στο Reuters. «Είναι βρώμικα λεφτά».

Η Philip Morris δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλια σχετικά με τους ισχυρισμούς του Yurchyshyn.

«Ενσωμάτωση» στη Ρωσία

Η Ρωσία είναι μια ονειρεμένη αγορά για τις διεθνείς εταιρείες καπνού, με τον μεγάλο πληθυσμό της περίπου 145 εκατομμυρίων ανθρώπων και ένα από τα υψηλότερα ποσοστά καπνίσματος στον κόσμο. Πάνω από το 40% των ανδρών εκεί ανάβουν, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Ο αριθμός των τσιγάρων που πωλούνται ετησίως στη Ρωσία είναι περίπου ο ίδιος με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και ο πληθυσμός της Ρωσίας είναι μικρότερος από το μισό μέγεθος.

Το 2020, η Philip Morris, Japan Tobacco Inc (2914.T) και η British American Tobacco Plc με έδρα την Αγγλία (BATS.L) και η Imperial Brands Plc (IMB.L) μαζί αποτελούσαν περισσότερο από το 97% των πωλήσεων τσιγάρων στη Ρωσία, σύμφωνα με σε δεδομένα από την Bernstein Research, μια εταιρεία επενδυτικών ερευνών. Μόνο η Philip Morris είχε μερίδιο 26%, με τις κορυφαίες πωλήσεις της να περιλαμβάνουν το Κοινοβούλιο και την Bond Street, σύμφωνα με την Bernstein Research.

Με τις ξένες εταιρείες να κυριαρχούν στην αγορά καπνού της Ρωσίας, δεν υπάρχει μεγάλος εγχώριος φορέας που θα μπορούσε να αναπληρώσει την προμήθεια εάν και οι τέσσερις εταιρείες σταματούσαν να πωλούν. Οι δυτικές κυρώσεις θα μπορούσαν να περιπλέξουν τις προσπάθειες των Ρώσων εισαγωγέων να αγοράσουν τα προϊόντα στο εξωτερικό.

Ο Callum Elliott, αναλυτής της Bernstein Research, είπε ότι είναι πιθανό η Philip Morris να μπορεί να χορηγήσει άδεια για τις μάρκες της σε μια ρωσική εταιρεία. Άλλωστε, έτσι ξεκίνησε στη σοβιετική εποχή. Ωστόσο, ο Elliott είπε ότι μια τέτοια στρατηγική εγκυμονεί πιθανούς κινδύνους για τη Philip Morris μετά από τόσες δεκαετίες που δραστηριοποιείται εκεί, επειδή ένας κάτοχος άδειας μπορεί να «βλάψει την αξία της μάρκας».

Η Philip Morris αρνήθηκε να σχολιάσει.

• ολιγάρχες
• όπλα
• πόλεμος
• Ρωσία