Πώς η αμερικανική πολιτική επηρεάζει τα διεθνή ταξίδια

Καθώς ο τουρισμός προς τις ΗΠΑ καταρρέει λόγω των αντιλαμβανόμενων κινδύνων, ορισμένοι ταξιδιώτες αρχίζουν πλέον να επανεξετάζουν αν είναι ασφαλές να επισκεφθούν προορισμούς που ο Τραμπ έχει πρόσφατα απειλήσει. Αυτή υποτίθεται ότι θα ήταν μια σπουδαία χρονιά για τον τουρισμό στις ΗΠΑ. Το 2026, η χώρα δεν γιορτάζει μόνο τα 100 χρόνια του εμβληματικού αυτοκινητόδρομου Route 66 και τα 250 χρόνια από την ανεξαρτησία της, αλλά συνδιοργανώνει και το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου της FIFA. Σε μια κανονική χρονιά, οποιοδήποτε από αυτά τα γεγονότα θα ζωγράφιζε ένα πλατύ χαμόγελο στα πρόσωπα ξενοδόχων και στελεχών αεροπορικών εταιρειών. Όμως τα γεγονότα των τελευταίων 12 μηνών μόνο κανονικά δεν ήταν.

Από τότε που ανέλαβε εκ νέου τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο του 2025, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και η κυβέρνησή του έχουν επιβάλει δασμούς σε παραδοσιακούς συμμάχους, έχουν απειλήσει επανειλημμένα με προσάρτηση τον Καναδά, έχουν κρατήσει ξένους τουρίστες στα σύνορα, έχουν εφαρμόσει μαζικές απελάσεις και ενδέχεται σύντομα να εφαρμόσουν ένα πρόγραμμα που θα ελέγχει τα προφίλ των ξένων τουριστών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πριν τους επιτραπεί η είσοδος στη χώρα.

Ως αποτέλεσμα, ολοένα και περισσότερες χώρες έχουν εκδώσει ταξιδιωτικές προειδοποιήσεις για τις ΗΠΑ, ενώ πολλοί υποψήφιοι επισκέπτες έχουν καλέσει σε πλήρες μποϊκοτάζ των ταξιδιών προς τη χώρα, με ορισμένους να τη χαρακτηρίζουν ακόμη και «εχθρικό κράτος». Σύμφωνα με έκθεση του Παγκόσμιου Συμβουλίου Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC), οι ΗΠΑ αναμενόταν να χάσουν το εντυπωσιακό ποσό των 12,5 δισ. δολαρίων (9,35 δισ. λιρών) από τις δαπάνες διεθνών επισκεπτών το 2025. Από τις 184 χώρες που ανέλυσαν το WTTC και η Oxford Economics, οι ΗΠΑ ήταν η μόνη που προβλεπόταν να καταγράψει μείωση στη διεθνή τουριστική δαπάνη το περασμένο έτος.

«Κάποτε ταξίδι-όνειρο, ένα ταξίδι στις ΗΠΑ μοιάζει πλέον, για πολλούς, τόσο με πολιτική πράξη όσο και με άλμα πίστης για την είσοδο και με οικονομικό βάρος», γράφει η Σάρα Κόπιτ στον ιστότοπο της τουριστικής βιομηχανίας Skift. Ο ιστότοπος ανέφερε επίσης ότι το 46% των ταξιδιωτών που συμμετείχαν σε έρευνα πέρυσι δήλωσαν ότι ήταν λιγότερο πιθανό να επισκεφθούν τις ΗΠΑ εξαιτίας του Τραμπ. Όμως αυτό ήταν πέρυσι. Στις πρώτες ημέρες του 2026, η κυβέρνηση των ΗΠΑ πραγματοποίησε αεροπορικά πλήγματα στο Καράκας και συνέλαβε τον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο· δήλωσε ότι πλέον θα «διοικεί» τη Βενεζουέλα· ανανέωσε τις συνομιλίες για την απόκτηση της Γροιλανδίας· και απείλησε την Κούβα, το Ιράν, την Κολομβία και το Μεξικό. Πλέον φαίνεται ότι οι ενέργειες του Τραμπ δεν επηρεάζουν μόνο τις αποφάσεις των ταξιδιωτών για το αν θα επισκεφθούν τις ΗΠΑ, αλλά ίσως επηρεάζουν και τις αποφάσεις τους για το αν θα επισκεφθούν και αυτούς τους άλλους προορισμούς.

Η Χέδερ Στόργκααρντ, κάτοικος Δανίας, σχεδίαζε να επισκεφθεί φίλους στη Γροιλανδία τον Φεβρουάριο, όμως οι κλιμακούμενες δηλώσεις του Τραμπ για αγορά ή κατάληψη του πλούσιου σε ορυκτά νησιού με στρατιωτική βία την έκαναν να διστάσει. «Ακόμη σκέφτομαι να πάω», είπε, «και εξακολουθώ να ψάχνω, αλλά με προσοχή». Η Τζάκι Αρούντα, στέλεχος μάρκετινγκ φιλοξενίας με έδρα τη Βραζιλία, σχεδίαζε επίσης να επισκεφθεί φίλη της στη Γροιλανδία τον Μάιο, αλλά πλέον παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις για να δει αν θα χρειαστεί να ακυρώσει το ταξίδι της.

«Αυτό που μου έδειξαν τα πρόσφατα γεγονότα [στη Βενεζουέλα] είναι ότι αυτές οι απειλές μπορούν να γίνουν πραγματικά σχέδια πολύ γρήγορα», είπε. «Αν συμβεί κάτι τους επόμενους μήνες, θα ακυρώσω αυτό το ταξίδι, αλλά ανησυχώ περισσότερο για την ασφάλεια της φίλης μου, για τους Γροιλανδούς ως έθνος, για το μέλλον τους και για τον αντίκτυπο και τις συνέπειες που θα είχε μια τέτοια εισβολή σε ολόκληρο τον κόσμο». Στο μεταξύ, ο Χεσούς Νογκέρα, ιδιοκτήτης της τουριστικής εταιρείας Cuba Careo Tours με έδρα την Αβάνα, σημειώνει ότι υπήρξε άμεσος αντίκτυπος στον τουρισμό μετά τις δηλώσεις του Τραμπ που χαρακτήρισαν τη χώρα «έτοιμη να καταρρεύσει» μετά τη σύλληψη του Μαδούρο.

«Η ρητορική έχει προκαλέσει πραγματικό και άμεσο συναγερμό στους υποψήφιους τουρίστες που σκέφτονται να έρθουν στην Κούβα», δήλωσε ο Νογκέρα, αναφέροντας πολλά παραδείγματα αλλαγών σε προγραμματισμένα ταξίδια και ανήσυχα email από πιθανούς επισκέπτες. «Ανησυχώ για το μέλλον του κλάδου. Ειλικρινά δεν βλέπω σαφή σημάδια ανάκαμψης στο άμεσο μέλλον. Ο τουρισμός απλώς δεν ευδοκιμεί μέσα στην αστάθεια, την αβεβαιότητα και την αυξημένη αντίληψη κινδύνου».

Σύμφωνα με τη Λόρα Ρέντελ-Νταν, εκπρόσωπο του εξειδικευμένου ταξιδιωτικού οργανισμού Journey Latin America, οι ενέργειες των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα δεν έχουν μέχρι στιγμής επηρεάσει τις κρατήσεις της εταιρείας για την Κολομβία (μετά την προειδοποίηση του Τραμπ προς τον πρόεδρο της χώρας Γκουστάβο Πέτρο να «προσέχει») ούτε για το Μεξικό (όπου ο Τραμπ προσφέρθηκε να στείλει αμερικανικά στρατεύματα για την καταπολέμηση των καρτέλ ναρκωτικών). Παρότι για τους μεμονωμένους ταξιδιώτες είναι δύσκολο να εκτιμήσουν πόσο σοβαρά πρέπει να λάβουν τις διακηρύξεις του Τραμπ, για τους Βρετανούς ταξιδιωτικούς πράκτορες και διοργανωτές ταξιδιών η απόφαση είναι απλή.

«Υπάρχει μια ξεκάθαρη κόκκινη γραμμή», δήλωσε ο Σον Τίπτον, εκπρόσωπος της Ένωσης Βρετανών Ταξιδιωτικών Πρακτόρων (ABTA). «Μόλις το Υπουργείο Εξωτερικών εκδώσει οδηγία κατά των ταξιδιών, δεν θα στείλουν κανέναν. Είναι ζήτημα καθήκοντος φροντίδας: όταν ταξιδεύεις παρά τις οδηγίες του Υπουργείου Εξωτερικών, η τυπική ταξιδιωτική ασφάλιση δεν σε καλύπτει». Ενώ οι Βρετανοί τουριστικοί πράκτορες δεν προσφέρουν ταξίδια σε μέρη που η κυβέρνηση χαρακτηρίζει υπερβολικά επικίνδυνα, οι ανεξάρτητοι ταξιδιώτες μπορούν ακόμη να πάνε, αλλά η ταξιδιωτική τους ασφάλιση ενδέχεται να ακυρωθεί. Για όσους σταθμίζουν αν είναι ασφαλές να ταξιδέψουν, ο Τίπτον συνιστά να ελέγχουν τον ιστότοπο του FCDO, ο οποίος ενημερώνεται πολλές φορές την ημέρα και αντικατοπτρίζει τις πιο πρόσφατες πληροφορίες σχετικά με απειλές για Βρετανούς ταξιδιώτες.

Ο Τραμπ έχει πρόσφατα απειλήσει μέσω του FCDO και συνιστά να αποφεύγονται όλα τα ταξίδια προς τη Βενεζουέλα και το Ιράν (ενημέρωση 9 Ιανουαρίου), ενώ αποθαρρύνει όλα τα ταξίδια πλην των απολύτως απαραίτητων σε ορισμένες περιοχές της Κολομβίας και του Μεξικού. Δεν αποθαρρύνει επί του παρόντος τα ταξίδια προς τη Γροιλανδία. Παράλληλα, οι προειδοποιήσεις του Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ κυμαίνονται από «λήψη κανονικών προφυλάξεων» έως «μην ταξιδεύετε» για ορισμένες περιοχές του Μεξικού· «αυξημένη προσοχή» για την Κούβα και τη Γροιλανδία· «επανεξέταση του ταξιδιού» για την Κολομβία· και «μην ταξιδεύετε» για το Ιράν. Οι τοπικοί τουριστικοί οργανισμοί εξετάζουν πώς να διαχειριστούν την απροσδόκητη προσοχή που έχουν προκαλέσει οι πρόσφατες απειλές του Τραμπ.

«Είναι κάτι τρομερό ή κάτι καλό να έχεις αυτού του είδους τη δημοσιότητα;» αναρωτιέται η Ίνγκα Ρος Αντονίυσντότιρ, στέλεχος τουρισμού με μεγάλη εμπειρία στις αρκτικές και σκανδιναβικές περιοχές. «Όλα εξαρτώνται από το τι θα κάνει ο τουριστικός κλάδος με αυτή την προσοχή». Η Αντονίυσντότιρ λέει ότι για αναδυόμενους ταξιδιωτικούς προορισμούς όπως η Γροιλανδία, η αυξημένη προβολή από τα μέσα ενημέρωσης θα μπορούσε να ενισχύσει τη διεθνή αναγνωρισιμότητα του νησιού και να αξιοποιηθεί ως εφαλτήριο για να προβάλει τη μοναδική του κουλτούρα, φύση και ιστορία.

Στο Ιράν, ο Μαχντί Εσραγκί, διευθύνων σύμβουλος του τουριστικού πρακτορείου Surfiran με έδρα την Τεχεράνη, λέει ότι οι πρόσφατες δηλώσεις του Τραμπ για παρέμβαση στις διαδηλώσεις του Ιράν δεν είναι το πραγματικό ζήτημα πίσω από τη μείωση της ζήτησης τουρισμού από τη Δύση. Αντίθετα, σημειώνει ότι οι μακροχρόνιες αρνητικές αντιλήψεις των Αμερικανών για τη χώρα, σε συνδυασμό με αλλαγές πολιτικής, έχουν οδηγήσει ταξιδιωτικές εταιρείες και ιδιώτες να αποφεύγουν την προώθηση και την επίσκεψη στη χώρα. «Από την εμπειρία μας, η μείωση της ζήτησης για ταξίδια στο Ιράν είναι συνεχής από την αποχώρηση των ΗΠΑ από τη πυρηνική συμφωνία το 2018, και όχι μια βραχυπρόθεσμη αντίδραση στην τρέχουσα πολιτική ρητορική», είπε.

Στον ταξιδιωτικό κλάδο, η αντίληψη είναι το παν. Λιγότερο από δύο χρόνια αφότου οι ΗΠΑ ανακηρύχθηκαν κορυφαίος τουριστικός προορισμός στον κόσμο από το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, η χώρα βλέπει τι μπορεί να συμβεί όταν οι ταξιδιώτες αισθάνονται ότι ο κίνδυνος της επίσκεψης δεν αξίζει το όφελος. Αν και ίσως είναι νωρίς για να εκτιμηθεί αν οι υποψήφιοι ταξιδιώτες νιώθουν το ίδιο και για άλλες χώρες που ο Τραμπ έχει βάλει στο στόχαστρο, αν οι πρώτες εβδομάδες του Ιανουαρίου απέδειξαν κάτι, είναι ότι τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν πολύ γρήγορα.

• Βενεζουέλα
• Γροιλανδία
• Κούβα
• Ντόναλντ Τραμπ
• Ταξίδια