Σαν σήμερα – Αριστείδης Δαμαλάς: Ο σύζυγος της «ιέρειας» Σάρα Μπερνάρ και πατέρας της «μυθιστορηματικής» Τερέζας

Ο Αριστείδης Δαμαλάς (15 Ιανουαρίου 1855 – 18 Αυγούστου 1889), γνωστός στη Γαλλία με το καλλιτεχνικό όνομα Ζακ Νταμάλα, ήταν Έλληνας στρατιωτικός που έγινε ηθοποιός και σύζυγος της Σάρα Μπερνάρ.

Ο χαρακτηρισμός του Δαμάλα από σύγχρονους ερευνητές απέχει πολύ από το να είναι θετικός. Η ομορφιά του ήταν τόσο αξιοσημείωτη όσο η αυθάδεια και η «ποιότητά του Δον Ζουάν».

Ο συγγραφέας Φρέντυ Γερμανός τον περιγράφει ως ένα οπορτουνιστή και ηδονιστή, του οποίου ο γάμος με τη μεγάλη ντίβα αναπόφευκτα θα ενέτεινε και θα μεγιστοποιούσε τα κακά του, δηλαδή τη ματαιοδοξία και την εμμονή του με τις γυναίκες, το αλκοόλ και τα ναρκωτικά.

Ο Δαμαλάς γεννήθηκε στον Πειραιά στις 15 Ιανουαρίου 1855 από τον αριστοκρατικό Οίκο του Δαμαλά. Ήταν το δεύτερο από τα τρία παιδιά του Αμβροσίου (Αμπρούζη) Δαμαλά (2 Ιουνίου 1808 – 29 Ιουλίου 1869), ενός πλούσιου μεγιστάνα της ναυτιλίας, ο οποίος αργότερα διετέλεσε δήμαρχος Ερμούπολης και Πειραιά και της συζύγου του, Καλλιόπης Ράλλη (6 Ιουνίου 1829 – 14 Φεβρουαρίου). 1891), του οποίου ο πατέρας, Λουκάς Ράλλης, είχε επίσης κάποτε διατελέσει δήμαρχος Πειραιά και Ερμούπολης Σύρου (είχε επίσης το όνομα «Ερμούπολη») και ήταν μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής που επιχείρησε την απελευθέρωση της Χίου το 1827. , κατά τη διάρκεια της Ελληνικής Επανάστασης. Τα άλλα δύο παιδιά του Αμβρούζη και της Καλλιόπης ήταν ένας γιος, ο Παύλος (Παύλος) Δαμαλάς (17 Ιουλίου 1853 – 25 Δεκεμβρίου 1925) και μια κόρη, η Ειρήνη (περίπου 1857 – ?). Αργότερα η οικογένεια μετακόμισε στη Μασσαλία της Γαλλίας, όπου πέρασαν αρκετά χρόνια μέχρι που μετακόμισαν στην Ερμούπολη της Σύρου αφού ο Αμβρόσιος διορίστηκε δήμαρχος εκεί. Η οικογένεια αργότερα επέστρεψε στη Μασσαλία και τελικά στον Πειραιά.

Τελειώνοντας το σχολείο στον Πειραιά, ο Δαμαλά πέρασε τέσσερα χρόνια στο εξωτερικό, κυρίως στην Αγγλία και τη Γαλλία, όπου ακολούθησε διπλωματικές σπουδές. Γνωρίστηκε με εκπροσώπους της υψηλής κοινωνίας, αλλά και του θεάτρου, αφού είχε το όνειρο να διακριθεί ως ηθοποιός μια μέρα. Επέστρεψε στην Ελλάδα το 1878 και στρατολογήθηκε στο στρατό. Αργότερα εκπαιδεύτηκε στο Σώμα Πέιτζ στη Ρωσία, αλλά τελικά εγκατέλειψε τις σπουδές του εκεί και επέστρεψε στο Παρίσι.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1880, είχε κερδίσει μια θέση ως στρατιωτικός ακόλουθος στο Ελληνικό Διπλωματικό Σώμα. Γρήγορα απέκτησε τη φήμη ως «ο πιο όμορφος άντρας στην Ευρώπη», καθώς και το παρατσούκλι «Διπλωμάτης Απόλλων» από τους φίλους του και τον αποδίδουν ως ο πιο επικίνδυνος άνδρας στο Παρίσι μεταξύ των συζύγων που φοβούνταν ότι οι γυναίκες τους θα πέφτουν θύματα της γοητείας του και θα παρασυρθούν. από τον νεαρό διπλωμάτη. Ο Νταμάλα θεωρήθηκε η επιτομή της ομορφιάς και πολλές γυναίκες της υψηλής κοινωνίας στο Παρίσι ήταν ερωτευμένοι μαζί του. Γρήγορα κέρδισε τη φήμη του ανελέητου σπαρακτικού και γυναικωνίτη των υψηλών κύκλων. Εκτός από το πάθος του για τις γυναίκες, λέγεται ότι απολάμβανε και τη συντροφιά των νεαρών ανδρών. Η σχέση του με τη σύζυγο ενός Παριζιάνου τραπεζίτη, Paul Meisonnier, κατέστρεψε τη φήμη της γυναίκας σε βαθμό που την ανάγκασε να εγκαταλείψει τη Γαλλία. Φημολογήθηκε ότι είχε οδηγήσει δύο γυναίκες σε διαζύγιο και μία στην αυτοκτονία. Μία από τις τεκμηριωμένες σχέσεις του ήταν με τη νεαρή κόρη ενός δικαστή Βοκλούζ που είχε αφήσει τους γονείς και το σπίτι της για να ακολουθήσει τον Νταμάλα στο Παρίσι, όπου την εγκατέλειψε όταν γεννήθηκε το νόθο παιδί τους. Η νεαρή κοπέλα δεν ακούστηκε ποτέ ξανά. εικάζεται ότι αυτοκτόνησε. Μετά από αυτά τα σκάνδαλα, ο Δαμάλα επανατοποθετήθηκε στη Ρωσία.

Παντρεύτηκε την Γαλλίδα Σάρα Μπερνάρ και απέκτησε παγκόσμια φήμη.

Το 1889 απέκτησε μία εξώγαμη κόρη, την Τερέζα, με μία από τις ερωμένες του, που αυτή την παράτησε στην πόρτα του σπιτιού της Σάρας Μπερνάρ με ένα σημείωμα (ο ίδιος είχε πεθάνει). Το παιδί ανέλαβε να δώσει σε ανάδοχη οικογένεια στην Ελλάδα ο Βασίλειος Ζαχάρωφ.

Απεβίωσε απρόοπτα στο Παρίσι από υπερβολική δόση ναρκωτικών στις 18 Αυγούστου 1889. Κηδεύτηκε στην Αθήνα με πολλή μεγαλοπρέπεια.

• Αριστείδης Δαμαλάς
• Σάρα Μπερνάρ