Τα «κρυφά πορτρέτα» που αποκάλυπταν τους εραστές

Πριν από μισή χιλιετία, ο προτεστάντης επαναστάτης ιερέας Μάρτιν Λούθηρος έστειλε μια σειρά από μικρούς πίνακες ως αναγγελία γάμου με πολιτικές προεκτάσεις.

Είχε αναθέσει στον Γερμανό ζωγράφο Lucas Cranach the Elder να τιμήσει την αμφιλεγόμενη ένωσή του με τη μοναχή Katharina von Bora το 1525 μέσω συμπληρωματικών στρογγυλών πορτρέτων κρυμμένων σε ξύλινα κουτιά.

Σύντομα, οι σύμμαχοί τους είχαν λάβει το μυστικό δώρο που απέρριπτε με τόλμη τους κανόνες του Καθολικισμού γύρω από την αγαμία των κληρικών.

Αν δεν είχε πεθάνει εβδομάδες νωρίτερα, ένας από τους παραλήπτες θα μπορούσε να ήταν ένας από τους μεγαλύτερους υπερασπιστές του Λούθηρου, ο Γερμανός ευγενής Φρίντριχ ο Σοφός της Σαξονίας, που νωρίτερα εκείνο το έτος είχε παραγγείλει τα δικά του κρυφά πορτρέτα -για πιο ιδιωτικούς, ερωτικούς λόγους.

Ένα ζευγάρι σκαλιστών εικόνων κρυμμένες σε δοχεία καρυδιάς αποκαλύπτουν το δικό του πρόσωπο και της ερωμένης του, Άννα Ράσπερ, που του γέννησε τέσσερα παιδιά.

Το περίτεχνο σκάλισμα στα εξώφυλλα -ένας κένταυρος στο σημείο του Friedrich και μια σειρήνα για την Anna- προκάλεσε ιδέες ανδρείας, γονιμότητας και επιθυμίας.

Σήμερα, σκεφτόμαστε τα πορτρέτα της Αναγέννησης ως πίνακες ζωγραφικής σε καμβά ή τοίχους εκκλησιών, που βλέπουμε ανοιχτά. Αλλά μια έκθεση στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης της Νέας Υόρκης με τον τίτλο «Κρυμμένα Πρόσωπα: Καλυμμένα Πορτρέτα της Αναγέννησης», αποκαλύπτει πόσα έργα Τέχνης εκείνης της περιόδου σκόπιμα καλύφθηκαν από ζωγραφισμένα πάνελ ή με διάφορους άλλους τρόπους ή περιείχαν πρόσθετες συνθέσεις στην πίσω πλευρά τους.

Ως αντικείμενα, προορίζονταν για να έχουν ειδικό χειρισμό, να ανοίγουν ή να αναποδογυρίζονται όπως χρειάζεται για να αποκαλύψουν τα μυστικά τους.

«Αυτά τα πολύπλευρα και καλυμμένα πορτρέτα δεν έχουν γίνει ποτέ ξανά θέμα έκθεσης», είπε η επιμελήτρια της σειράς, Άλισον Μάνγκες Νογκέιρα, σε βιντεοκλήση με το CNN. «(Θέλουμε) να δώσουμε στους επισκέπτες μια αίσθηση αυτών των έργων ως τρισδιάστατων αντικειμένων.

Είναι ένας νέος τρόπος εξέτασης αυτού του υλικού —ακόμη και σε ανθρώπους του χώρου. Πολλά (είναι) καινούργια, γιατί τα οπισθόφυλλα ή τα εξώφυλλα πολλών από αυτά τα πορτρέτα συχνά δεν δημοσιεύονται καλά».

Οι ερευνητές γνωρίζουν τώρα, από τα αποθέματα καλλιτεχνών στην Αγγλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ολλανδία και την Ισπανία, ότι αυτή η τάση παρέμεινε για αιώνες, σύμφωνα με την έκθεση.

Πολλά έργα που βλέπουμε σήμερα μπορεί να μην είναι πλέον ολοκληρωμένα: Τα πορτρέτα και τα εξώφυλλά τους -τα τελευταία που συχνά απεικόνιζαν σκηνές ή σύμβολα που προορίζονταν να προσφέρουν πληροφορίες για τους χαρακτήρες των εικονιζομένων ή των κατόχων τους- συχνά χωρίζονται σήμερα και εκτίθενται, πωλούνται ή αποκτώνται ως αυτόνομα έργα.

«Είναι παρόμοιο με τους βωμούς όπου τα (πάνελ) χωρίζονται με την πάροδο του χρόνου, μερικές φορές για να τα πουλήσουν σε υψηλότερη τιμή… όχι μόνο τα πορτρέτα έχουν διαχωριστεί από τα εξώφυλλα, αλλά συχνά το πίσω μέρος των πινάκων κόβεται ή αραιώνεται, έτσι ώστε Η αντίστροφη εικόνα έχει εξαλειφθεί», εξήγησε ο Nogueira.

«Το πίσω μέρος μιας εικόνας μπορεί να έχει οικόσημο και αυτό θεωρείται δευτερεύον σήμερα, όπως η όψη Β, και έτσι συχνά αγνοείται».

Ενίσχυση της εμπειρίας

Η κάλυψη των πορτρέτων ενίσχυσε την εμπειρία του θεατή να ασχοληθεί μαζί τους, είτε ρομαντικής είτε πολιτικής φύσης (αν και υπήρχαν και πρακτικοί λόγοι, όπως η προστασία τους κατά τη μεταφορά, καθώς πολλά ήταν δώρα). Η πρακτική ακολουθεί επίσης μια «μακρά παράδοση» συσκότισης ιερών εικόνων, είπε ο Nogueira, για να «βελτιωθεί η θεϊκή φύση ενός αντικειμένου».

Στο «Κρυμμένα Πρόσωπα», το μουσείο ενώνει ξανά πολλά έργα και αποκαλύπτει θεωρητικούς συντρόφους.

Η έκθεση περιλαμβάνει έργα των Albrecht Dürer, Titian και Hans Holbein. Το ένα κομμάτι είναι ένας κυκλικός πίνακας εξωφύλλου από τον Τιτσιάνο, ο οποίος απεικονίζει τον Έρωτα στην πλάτη ενός λιονταριού και κάποτε έκρυβε το πορτρέτο του καλλιτέχνη. Ένας άλλος πίνακας, ένα πορτρέτο ενός άνδρα του ζωγράφου του 15ου αιώνα Jacometto, απεικονίζει στην πίσω πλευρά του ένα αρσενικό ελάφι με λεπτή απόδοση σε ένα αλυσοδεμένο γιακά-σύμβολο πίστης.

Μαζί με το πορτρέτο του συντρόφου του, μιας γυναίκας με λευκή μαντίλα, ο πίνακας ήταν πιθανότατα τοποθετημένος σε ένα κλειστό κουτί πορτρέτου διακοσμημένου με σκηνές και σύμβολα αγάπης, αφοσίωσης και θλίψης -αν και η σχέση μεταξύ των δύο ανθρώπων είναι ασαφής, το πλαίσιο υποδηλώνει μια ρομαντική σύνδεση.

Υπήρχαν πολλοί λόγοι που αυτά τα σχήματα ήταν ελκυστικά στους καλλιτέχνες -πρόσφεραν περισσότερο χώρο για να υπαινίσσονται τις αρετές ή την εσωτερική ζωή των υποκειμένων τους ή να πειραματιστούν με νέα μοτίβα.

(Ο Nogueira επισημαίνει το πίσω μέρος ενός πορτρέτου του τέλους του 15ου αιώνα από τον Hans Memling στην έκθεση που παρουσιάζει μια «εκπληκτική, άκρως φυσιοκρατική» βοτανική νεκρή φύση -μια παράδοση που δεν θα είχε γίνει δημοφιλής μέχρι τον επόμενο αιώνα).

Μέχρι τον 16ο και τον 17ο αιώνα, τα κρυφά πορτρέτα είχαν γίνει δημοφιλή και σε πιο φορητές μορφές, σε αξεσουάρ, όπως μενταγιόν, ρολόγια και ψεύτικα νομίσματα, όπως τα γραφήματα της έκθεσης. Οι ερωτικές εικόνες επίσης επωφελήθηκαν από κρυφές κουρτίνες και πτερύγια σε δεμένα βιβλία.

Τα αδιαφανή ξύλινα ή πάνινα καλύμματα άρχισαν να χάνονται προς τον 17ο αιώνα, πιθανώς καθώς τα γυάλινα φράγματα αυξήθηκαν σε δημοτικότητα ως ένα άλλο μέσο προστασίας (αν όχι μεταμφίεση), σημείωσε ο Nogueira. Αλλά η παράδοση αιώνων έχει αφήσει μια πτυχή της Αναγέννησης ώριμη για περισσότερη μελέτη.

«Γνωρίζουμε ότι, κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης, πολλές εικόνες προορίζονταν να είναι αινιγματικές -προοριζόταν να ερμηνευθούν με πολλούς τρόπους και να πυροδοτήσουν ένα είδος συζήτησης», είπε ο Nogueira.

«Και, λοιπόν, αν βρίσκουμε μερικά από αυτά μπερδεμένα σήμερα, δεν είναι μόνο επειδή έχουμε απομακρυνθεί επί αιώνες -έτσι έπρεπε να γίνει».

«Υπάρχει κάτι πολύ διαχρονικό στην προσπάθεια επίλυσης ενός παζλ ή ερμηνείας μιας εικόνας που δεν είναι ξεκάθαρη και υπάρχουν πολλές εικόνες στην έκθεση που αψηφούν την εξήγηση», πρόσθεσε. «Είναι πολύ παιχνιδιάρικο».

• έκθεση
• Ζωγραφική