Θύελλα αντιδράσεων για φωτογραφία του Τραμπ στα αρχεία Έπσταϊν – Κατηγορίες για απόκρυψη στοιχείων

Οι πιέσεις προς την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ αυξάνονται, καθώς οι χειρισμοί της υπόθεσης Τζέφρι Έπσταϊν προκαλούν έντονες αντιδράσεις από τους Δημοκρατικούς. Η αντιπολίτευση κατηγορεί τον Αμερικανό πρόεδρο ότι επιχειρεί να περιορίσει τις αποκαλύψεις, μετά τη μερική και λογοκριμένη δημοσιοποίηση εγγράφων από τις ομοσπονδιακές έρευνες. Ο Δημοκρατικός βουλευτής Τζέιμι Ράσκιν δήλωσε στο CNN ότι η κυβέρνηση δείχνει να συγκαλύπτει στοιχεία που ενδέχεται να αφορούν τον ίδιο τον Τραμπ, συγγενικά του πρόσωπα, στενούς συνεργάτες του ή τον Έπσταϊν.

Την Παρασκευή 19/12, το Υπουργείο Δικαιοσύνης ξεκίνησε τη δημοσιοποίηση χιλιάδων φωτογραφιών, βίντεο και εγγράφων που σχετίζονται με τον Έπσταϊν, ο οποίος είχε καταδικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα και διατηρούσε σχέσεις με ισχυρές προσωπικότητες, όπως ο Μπιλ Κλίντον. Ωστόσο, σημαντικό μέρος του υλικού παραμένει μη προσβάσιμο, ενώ αρκετά έγγραφα και εικόνες έχουν αφαιρεθεί ή λογοκριθεί. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης υποστηρίζει ότι η διαδικασία συνεχίζεται λόγω «νέων πληροφοριών» που απαιτούν περαιτέρω έλεγχο.

Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Βουλή, Χακίμ Τζέφρις, υπογράμμισε ότι τα θύματα δικαιούνται πλήρη διαφάνεια και ζήτησε να εξεταστεί αν υπήρξε κυβερνητική αμέλεια ή συγκάλυψη. Ο Έπσταϊν κατηγορήθηκε για σεξουαλική κακοποίηση περισσότερων από 1.000 γυναικών, πολλές εκ των οποίων ανήλικες, και πέθανε το 2019 στη φυλακή πριν δικαστεί. Η υπόθεση ενέπλεξε γνωστά πρόσωπα από τις ΗΠΑ και το εξωτερικό, μεταξύ των οποίων και ο Πρίγκιπας Άντριου, ο οποίος απώλεσε τους βασιλικούς του τίτλους.

Η νέα δημοσιοποίηση των αρχείων δημιουργεί πολιτικό κόστος για τον Τραμπ, ο οποίος αρχικά είχε ταχθεί υπέρ της απόλυτης διαφάνειας, αλλά στη συνέχεια φάνηκε να αλλάζει στάση. Ο ίδιος επιμένει ότι αγνοούσε τα εγκλήματα του Έπσταϊν και ότι είχε διακόψει κάθε επαφή μαζί του πριν την απαγγελία κατηγοριών. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης διαβεβαιώνει πως οι λογοκριμένες πληροφορίες δεν σχετίζονται προσωπικά με τον Τραμπ.

Η φωτογραφία που προκάλεσε αντιδράσεις

Μεταξύ των εικόνων που αφαιρέθηκαν προσωρινά, υπήρχε φωτογραφία με προσωπικά στιγμιότυπα τοποθετημένα σε έπιπλο και καθρέφτη, όπου ο Τραμπ εμφανιζόταν σε τουλάχιστον μία από αυτές. Η Υπηρεσία Δικαιοσύνης ανακοίνωσε αργότερα ότι η φωτογραφία επανήλθε, αφού διαπιστώθηκε πως δεν έθετε σε κίνδυνο τα θύματα. Ο πρώην προσωπικός δικηγόρος του Τραμπ, Τοντ Μπλανς, εξήγησε ότι η αρχική αφαίρεση έγινε από ανησυχία για την παρουσία γυναικών στις εικόνες και όχι για πολιτική προστασία του προέδρου.

Αντιδράσεις και οργή από τα θύματα

Η προσωρινή απόσυρση της φωτογραφίας προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από Δημοκρατικούς, που μίλησαν για πιθανή πολιτική παρέμβαση. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης απάντησε ότι η ενέργεια έγινε «από υπερβάλλοντα ζήλο» και ότι η εικόνα επανήλθε χωρίς καμία επεξεργασία. Η γνωστή δικηγόρος υπεράσπισης θυμάτων Γκλόρια Άλρεντ κατήγγειλε σοβαρά κενά στην προστασία των επιζώντων, επισημαίνοντας ότι σε ορισμένα αρχεία εμφανίστηκαν ονόματα και φωτογραφίες θυμάτων χωρίς επαρκή λογοκρισία. Μία γυναίκα που είχε καταγγείλει τον Έπσταϊν στο FBI το 2009 ανέφερε ότι το όνομά της δημοσιοποιήθηκε χωρίς να έχει πρόσβαση στον φάκελό της.

Η δημοσίευση των αρχείων, που έγινε κατόπιν νόμου του Κογκρέσου, έχει πυροδοτήσει σφοδρές πολιτικές συγκρούσεις. Δημοκρατικοί, όπως οι Jeffries και Ro Khanna, κάνουν λόγο για παραβίαση της νομοθεσίας και ζητούν εξηγήσεις, ακόμη και διαδικασίες καθαίρεσης για την υπουργό Δικαιοσύνης Pam Bondi. Οι Ρεπουμπλικάνοι, από την άλλη, κατηγορούν τους Δημοκρατικούς για επιλεκτική χρήση των αρχείων με πολιτικά κίνητρα. Η υπόθεση Έπσταϊν παραμένει ανοιχτή πληγή για την αμερικανική κοινωνία, αναζωπυρώνοντας τη συζήτηση για τη διαφάνεια, τη δικαιοσύνη και την πολιτική ευθύνη, ενώ τα θύματα εξακολουθούν να ζητούν απαντήσεις για δεκαετίες ατιμωρησίας.

• Ντόναλντ Τραμπ
• Τζέφρι Έπσταϊν