Τι είναι το μικρό κόκκινο βιβλίο της Κίνας – Γιατί άλλαξε τον τρόπο που ταξιδεύουν στην Ασία

Κρυμμένα σε μια κατοικημένη γειτονιά στα δυτικά του Χονγκ Κονγκ, τα γήπεδα μπάσκετ του Kennedy Town Playground δεν είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτα. Οι περισσότεροι ντόπιοι τα προσπερνούν καθώς πηγαίνουν κάπου αλλού.

Αλλά για πολλούς τουρίστες που επισκέπτονται την πόλη από την ηπειρωτική Κίνα, τα γήπεδα αποτελούν έναν προορισμό που πρέπει να επισκεφτούν.

Δεν ενδιαφέρονται να συμμετάσχουν σε έναν αγώνα μπάσκετ. Είναι επειδή τα γήπεδα, σκαρφαλωμένα στην πλευρά μιας λοφώδους πλαγιάς, προσφέρουν υπέροχη θέα στον ορίζοντα του Χονγκ Κονγκ.

Εν τω μεταξύ, χίλια μίλια μακριά στη Σεούλ, τα πλήθη που μιλούν μανδαρινικά συγκλίνουν στο Seongsu-dong, μια περιοχή γνωστή για τα μοντέρνα καφέ. Αλλά αντί να πίνουν λάτε, βγάζουν φωτογραφίες έναν φωτογενή τοίχο ζωγραφισμένο με ένα κόκκινο ορθογώνιο.

Αυτοί οι Κινέζοι ταξιδιώτες δεν βρίσκουν τυχαία απομακρυσμένες τοποθεσίες. Πολλοί από αυτούς είναι οπαδοί του Xiaohongshu (Μικρό Κόκκινο Βιβλίο), της απάντησης της Κίνας στο Instagram, το οποίο έχει γίνει επίσης η ταξιδιωτική τους βίβλος.

Διαβάζοντας το Μικρό Κόκκινο Βιβλίο

«(Το Xiaohongshu) είναι ολοκληρωμένο και προσφέρει πολλά που άλλες πλατφόρμες δεν μπορούν να φτάσουν», δήλωσε στο CNN ο Jiao Le, τουρίστας από το Πεκίνο, κατά τη διάρκεια πρόσφατης επίσκεψης στα γήπεδα μπάσκετ στο Χονγκ Κονγκ.

Με 1,4 δισεκατομμύρια πολίτες, η Κίνα είναι μια σημαντική δύναμη που πρέπει να ληφθεί υπόψη στην ταξιδιωτική αγορά. Ωστόσο, πολλές από τις υπάρχουσες ταξιδιωτικές εφαρμογές και εργαλεία συστάσεων δεν είναι ολοκληρωμένες στα κινεζικά.

Ως εκ τούτου, η Xiaohongshu κατάφερε να στριμώξει την αγορά -και να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ταξιδεύουν στην Ασία και όχι μόνο. Οι χρήστες της εφαρμογής έχουν μετατρέψει φαινομενικά υποβαθμισμένα μέρη που δεν επισκέπτονται συχνά οι δυτικοί τουρίστες σε hotspots για τους Κινέζους ταξιδιώτες.

Όπως παρατηρήθηκε στο Χονγκ Κονγκ και τη Σεούλ, οι φωτογραφικές λήψεις αποτελούν τεράστιο μέρος της ελκυστικότητας. Οι εικόνες φαίνονται υπέροχα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενθαρρύνοντας στην πραγματικότητα και άλλους να τα επισκεφθούν.

Για παράδειγμα, στην Κοπεγχάγη, αντί να κατευθυνθούν κατευθείαν στο άγαλμα της Μικρής Γοργόνας ή στο πάρκο αναψυχής Tivoli Gardens, οι Κινέζοι επισκέπτες συρρέουν στη Μαύρη Πλατεία, έναν δημόσιο χώρο στο αστικό πάρκο Superkilen στην ήσυχη κατοικημένη γειτονιά Norrebro, όπου έχουν ζωγραφιστεί στο έδαφος φωτεινές λευκές γραμμές που θυμίζουν μαγνητικό πεδίο.

Μερικές φορές οι τοποθεσίες έχουν βαθύτερα νοήματα. Αν τύχει να περάσετε από ένα φαινομενικά απροσδιόριστο παγκάκι στη νοτιοανατολική γωνία του Central Park στη Νέα Υόρκη και αναρωτηθείτε γιατί οι άνθρωποι ποζάρουν για φωτογραφίες, είναι επειδή ο σταρ της Mandopop Jay Chou κάθισε στο ίδιο παγκάκι κατά τη διάρκεια των διακοπών του 2019.

Στην Ιαπωνία, Κινέζοι τουρίστες συρρέουν σε μια διασταύρωση τρένων στην Καμακούρα, νότια του Τόκιο, επειδή εμφανίζεται στο «Slam Dunk», ένα anime με θέμα το μπάσκετ που λατρεύουν πολλοί Κινέζοι οπαδοί.

Ό,τι συμβαίνει στο Xiaohongshu παραμένει στο Xiaohongshu

Η υποτονική οικονομία της Κίνας μπορεί να πλήττει την όρεξη των ανθρώπων για ταξίδια αυτές τις μέρες. Παρόλα αυτά, οι αριθμοί πήραν ώθηση αυτό το μήνα, καθώς οι Κινέζοι τουρίστες κατευθύνθηκαν στο εξωτερικό για τις μεγάλες διακοπές της Εθνικής Ημέρας (γνωστές ως Χρυσή Εβδομάδα), οι οποίες ξεκίνησαν την 1η Οκτωβρίου.

Οι Κινέζοι ταξιδιώτες πραγματοποίησαν 7,6 εκατομμύρια ταξίδια εντός και εκτός της χώρας κατά τη διάρκεια των διακοπών, αυξημένα κατά 33,2% σε ετήσια βάση, σύμφωνα με τον κρατικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα CCTV. Και είναι πολύ πιθανό πολλοί από αυτούς να χρησιμοποίησαν το Xiaohongshu ως πηγή προγραμματισμού ταξιδιών.

Η άνοδος απροσδόκητων προορισμών σχεδόν αποκλειστικά για τους Κινέζους τουρίστες έχει πολλά -αν όχι τα πάντα- να κάνει με την πλατφόρμα.

Οι περισσότεροι από τους χρήστες της είναι Κινέζοι υπήκοοι, οι οποίοι δημοσιεύουν κυρίως στη μητρική τους γλώσσα, οπότε ό,τι συμβαίνει στο Xiaohongshu συνήθως παραμένει στο Xiaohongshu.

Οι τουρίστες μπορεί να ανακαλύψουν νέα συναρπαστικά σημεία, αλλά οι πληροφορίες φτάνουν σε λίγους ταξιδιώτες εκτός Κίνας.

Πίσω από την εφαρμογή

Το όνομα της εφαρμογής είναι μια εύγλωττη αναφορά στο βιβλίο με το κόκκινο κάλυμμα που αποτελείται από αποσπάσματα του ιδρυτή του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας, Μάο Τσετούνγκ, αν και εκεί τελειώνουν οι ομοιότητες.

Με έδρα τη Σαγκάη, το Xiaohongshu ιδρύθηκε από τις φίλες Charlwin Mao και Miranda Qu το 2013 ως ένας τρόπος για τους Κινέζους netizens να μοιράζονται αποσπάσματα της ζωής τους.

Από τότε, έχει γίνει μια από τις πιο δημοφιλείς πλατφόρμες της Κίνας με 300 εκατομμύρια χρήστες, σύμφωνα με την κινεζική εταιρεία ερευνών για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης Qian Gua. Οι μισοί από τους χρήστες της φέρονται να προέρχονται από αστικές περιοχές και να είναι κάτω των 35 ετών.

Τα είδη του περιεχομένου έχουν επίσης διαφοροποιηθεί, περιλαμβάνοντας πλέον τα πάντα, από καθημερινές στιγμές μέχρι συμβουλές μακιγιάζ, οδηγούς μόδας και φυσικά ταξιδιωτικές συστάσεις.

«Είναι πιο αυθεντικό επειδή συστήνεται από πολλούς πραγματικούς χρήστες και δίνουν τις κριτικές τους», δήλωσε στο CNN Travel η Xia Jiale, από την πόλη Luoyang της κεντρικής Κίνας. Ο 26χρονος βασίστηκε αποκλειστικά στο Xiaohongshu για να πλοηγηθεί στο Χονγκ Κονγκ μαζί με τη σύζυγό του κατά τη διάρκεια του πρόσφατου ταξιδιού τους στην πόλη.

Ορισμένες επιχειρήσεις στην Ευρώπη φαίνεται να εκμεταλλεύονται την τάση αυτή, όπως η Lobos, η οποία διατηρεί δύο εστιατόρια τάπας στο Λονδίνο.

«Το Lobos είναι επίσημα στο Xiaohongshu!» έγραψε σε μια πρώτη ανάρτηση στην κινεζική γλώσσα τον Αύγουστο, υποσχόμενη «τοπικό ισπανικό φαγητό για εσάς!»

Ο Joel Placeres, ένας από τους διευθυντές των εστιατορίων, δήλωσε στο CNN ότι η εφαρμογή τους επιτρέπει να «χτίσουν άμεσες συνδέσεις με την κινεζική κοινότητα, να επεκτείνουν την εμβέλειά μας και να ενισχύσουν την προβολή του εστιατορίου» εν μέσω μιας σειράς μεταπανδημικών προκλήσεων.

Το Xiaohongshu είναι γεμάτο με κριτικές των χρηστών για το εστιατόριο, ενώ κάποιοι δημοσιεύουν φωτογραφίες με τους σεφ. Ένα άτομο δήλωσε: «Το εστιατόριο είναι ένα από τα πιο δημοφιλή εστιατόρια της πόλης: Θα συνεχίσω να πηγαίνω όσο παραμένει ανοιχτό».

Τα πιάτα που συγκεντρώνουν τα περισσότερα likes στο Xiaohongshu είναι συχνά πιο περιζήτητα στο εστιατόριο, δήλωσε ο Placeres. Για να ανταποκριθεί στη ζήτηση, το εστιατόριο έχει προσθέσει περισσότερα από αυτά τα δημοφιλή φαγητά στο σύστημα παραγγελιών του, διευκολύνοντας το προσωπικό να δέχεται τις παραγγελίες των Κινέζων τουριστών, πρόσθεσε.

Κατά τη διάρκεια των θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2024, πολλά εστιατόρια στο Παρίσι έβαλαν επίσης πινακίδες στην είσοδο που αναφέρουν πόσο πολύ αγαπήθηκαν στο Xiaohongshu – στα κινεζικά – ενώ παρότρυναν τους πελάτες να αφήσουν μια καλή κριτική γι’ αυτά στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης.

Αλλά δεν είναι όλοι ενθουσιασμένοι με την αυξημένη προσοχή που μπορεί να φέρει το Xiaohongshu. Πίσω στο Χονγκ Κονγκ, ένα πλήθος έχει συγκεντρωθεί κοντά σε μια καφετέρια ακριβώς απέναντι από τα διάσημα πλέον γήπεδα μπάσκετ.

Η vintage διακόσμηση του καφενείου το καθιστά άλλον έναν μαγνήτη για τους τουρίστες που αναζητούν φωτογενή σημεία, συμπεριλαμβανομένων των Jiao και Xia. Αλλά το πεζοδρόμιο είναι τόσο στενό που τα πλήθη έχουν γίνει εμπόδιο για τους ηλικιωμένους ντόπιους που περνούν από εκεί. Ορισμένοι τουρίστες ξεχύνονται στον πολυσύχναστο δρόμο για καλύτερες γωνίες στις φωτογραφίες.

«Πολλές νοικοκυρές έχουν παραπονεθεί γι’ αυτό και αυτό προκαλεί συγκρούσεις», δήλωσε ο 55χρονος κάτοικος Hung, ο οποίος περνάει από το σημείο τρεις φορές την ημέρα. (Αρνήθηκε να δώσει το επώνυμό του από φόβο αντιποίνων επειδή μίλησε ενάντια στην προσπάθεια της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ να προσελκύσει τουρίστες από την ηπειρωτική χώρα).

«Είναι επικίνδυνο γιατί μπορεί να προκαλέσει ατυχήματα με τα αυτοκίνητα που περνούν από εκεί», πρόσθεσε.

Κάτοικος της γειτονιάς για περισσότερα από 40 χρόνια, ο Hung δήλωσε ότι οι κυβερνήσεις θα πρέπει να κάνουν περισσότερα για να μετριάσουν τις επιπτώσεις στις τοπικές κοινότητες όταν η εισροή τουριστών γίνεται ενοχλητική.

Έχει μια σύσταση που δεν προορίζεται για την Xiaohongshu, αλλά μάλλον για τις αρχές της γειτονιάς του. «Τουλάχιστον να τοποθετήσουν μια (προειδοποιητική για την κυκλοφορία) πινακίδα».

• Xiaohongshu
• Κίνα
• Μικρό Κόκκινο Βιβλίο
• Ταξίδι