Το μαγευτικό καναδικό νησί που μπορείς να δεις -αλλά όχι να πατήσεις το πόδι σου εκεί

Κρυμμένο βαθιά στα Καναδικά Βραχώδη Όρη και ορατό μόνο από το νερό, το Spirit Island είναι ένα από τα πιο εμβληματικά τοπία του Καναδά – και ταυτόχρονα ένας ιερός τόπος για όσους το έχουν προστατεύσει από την ανθρώπινη παρέμβαση. Βρίσκεται στη Maligne Lake, μέσα στο Jasper National Park. Το Spirit Island είναι μια μικρή, ακατοίκητη λωρίδα γης με σχεδόν μυθική γοητεία. Για μεγάλο μέρος του χρόνου δεν είναι καν νησί, αλλά χερσόνησος που συνδέεται με έναν στενό ισθμό με την ανατολική όχθη της λίμνης. Παρ’ όλα αυτά, παρότι απέχει 14 χιλιόμετρα από τον κοντινότερο δρόμο ή μονοπάτι και 49 χιλιόμετρα από την πλησιέστερη πόλη, έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα του Καναδά.

Η παγκόσμια φήμη του ξεκίνησε το 1960, όταν η Kodak παρουσίασε μια φωτογραφία του πλάτους 18 μέτρων στον κεντρικό σταθμό Grand Central της Νέας Υόρκης. Από τότε, εικόνες του έχουν χρησιμοποιηθεί σε διαφημιστικές καμπάνιες της Apple, έχουν εμφανιστεί σε αμερικανικές ταινίες και τηλεοπτικές σειρές και κοσμούν διαφημιστικές πινακίδες σε ολόκληρη τη χώρα. Σήμερα, δεκάδες χιλιάδες επισκέπτες ταξιδεύουν κάθε χρόνο στη Maligne Lake για να φωτογραφίσουν τα πεύκα του νησιού να υψώνονται προς τον εντυπωσιακό φυσικό σχηματισμό που είναι γνωστός ως Hall of the Gods. Η πρόσβαση στο Spirit Island είναι αυστηρά περιορισμένη. Επειδή απαγορεύονται τα ιδιωτικά μηχανοκίνητα σκάφη στο εθνικό πάρκο, υπάρχουν μόνο δύο τρόποι για να το δει κανείς: μέσω οργανωμένης κρουαζιέρας που σταματά σε κοντινό σημείο θέας για περίπου 15 λεπτά ή με μια απαιτητική διαδρομή 28 χιλιομέτρων με κανό ή καγιάκ. Ωστόσο, η αποβίβαση στο νησί απαγορεύεται σχεδόν σε όλους.

Οι μόνοι που επιτρέπεται να πατήσουν στο Spirit Island είναι τα μέλη του Stoney First Nation, καθώς το νησί θεωρείται ιερό. Για τους Stoney, το επίσημο όνομα «Spirit Island» είναι σχετικά πρόσφατο· παραδοσιακά ο τόπος είναι γνωστός ως Githni-mi-Makoche, δηλαδή «Νησί της Ίασης». Πιστεύεται ότι διαθέτει ισχυρές θεραπευτικές ιδιότητες λόγω της μοναδικής του θέσης ανάμεσα σε γη και νερό και της περικύκλωσής του από βουνά, τα οποία συμβολίζουν τους προγόνους τους. Το Spirit Island αποτελεί σύμβολο μιας ευρύτερης εξέλιξης στα Καναδικά Βραχώδη, καθώς οι Αυτόχθονες λαοί επαναδιεκδικούν την πρόσβαση σε προγονικές γαίες που χάθηκαν με τη δημιουργία των εθνικών πάρκων. Στην περιοχή του Jasper, οι καταστροφικές πυρκαγιές των τελευταίων ετών ενίσχυσαν την ανάγκη για τελετές ίασης και για μια προσέγγιση στη διαχείριση της φύσης που βασίζεται στη γνώση και την ηγεσία των Αυτοχθόνων.

«Η ωραιότερη θέα που είχε αντικρίσει ποτέ άνθρωπος»

Το 1907, η Αμερικανίδα ζωγράφος και φωτογράφος Mary Schäffer Warren αναζητούσε μια μυστηριώδη, «λαμπερή» λίμνη που ήταν γνωστή μόνο στους Αυτόχθονες της περιοχής. Με τη βοήθεια ενός χειρόγραφου χάρτη που σχεδίασε ο Stoney κυνηγός Samson Beaver, κατάφερε τελικά να εντοπίσει τη Maligne Lake. Αργότερα έγραψε ότι η θέα που αντίκρισε ήταν «η ωραιότερη που είχε δει ποτέ στα Βραχώδη Όρη». Το βιβλίο της Old Indian Trails of the Canadian Rockies (1911) σύστησε τη λίμνη στον υπόλοιπο κόσμο και συνέβαλε στην προστασία της. Παράλληλα, όμως, πολλοί Αυτόχθονες πληθυσμοί εκδιώχθηκαν βίαια από τα εδάφη τους με τη δημιουργία του πάρκου.

Σήμερα, μεγάλο μέρος της ιστορικής αυτής διαδρομής μπορεί να διασχίσει κανείς μέσω του Icefields Parkway, ενός από τους πιο εντυπωσιακούς δρόμους στον κόσμο, που περνά πάνω από εκατό παγετώνες και αμέτρητες αλπικές λίμνες. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει ο Athabasca Glacier, ένας από τους πιο επισκέψιμους παγετώνες της Βόρειας Αμερικής, ο οποίος υποχωρεί ραγδαία λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Ένα τοπίο που ζητά σεβασμό

Το Spirit Island, όπως και η γύρω περιοχή, αποτελεί σήμερα παράδειγμα της ανάγκης για ισορροπία ανάμεσα στον τουρισμό και την προστασία του περιβάλλοντος. Οι τελετές των Stoney, η απαγόρευση της πρόσβασης στο νησί και η έμφαση στο «να μην αφήνεται κανένα ίχνος» υπογραμμίζουν ένα σαφές μήνυμα: πρόκειται για έναν τόπο που δεν ανήκει στην κατανάλωση, αλλά στον σεβασμό.

Πηγή: bbc

• Καναδάς
• νησί
• Ταξίδι