Το πιο ακριβοπληρωμένο vintage παιχνίδι – Μη νομίζετε ότι τα παιδικά σας παιχνίδια αξίζουν όσο νομίζετε

Ένας ήρωας δράσης του 1979 που δεν κυκλοφόρησε ποτέ επίσημα στα καταστήματα, έχει γίνει το πιο πολύτιμο vintage παιχνίδι που έχει πωληθεί ποτέ σε δημοπρασία, με τελική προσφορά που θα μπορούσε να αγοράσει ένα σπίτι τριών υπνοδωματίων και δύο μπάνιων σε πολλά μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η φιγούρα δράσης Boba Fett που εκτοξεύει ρουκέτες, η οποία έχει ως πρότυπο τον κυνηγό επικηρυγμένων του «Πολέμου των Άστρων», αγοράστηκε στο Ντάλας από έναν ανώνυμο αγοραστή έναντι 525.000 δολαρίων, ανακοίνωσε η Heritage Auctions την περασμένη Δευτέρα.

Εκθρόνισε την Μπάρμπι από την πρώτη θέση που κατείχε από το 2010, όταν μια εκδοχή της εμβληματικής κούκλας με περιδέραιο από αληθινά διαμάντια πουλήθηκε σε δημοπρασία του οίκου Christie’s έναντι 302.500 δολαρίων.

Οι προσπάθειες των συλλεκτών να αποκτήσουν συγκεκριμένα παιχνίδια είναι συνηθισμένες σε αυτόν τον εξειδικευμένο τομέα, που μπορεί να είναι κερδοφόρος αλλά και όπου η τιμολόγηση είναι αδιαφανής και ασταθής και πολλές από τις πιο ακριβές συμφωνίες κλείνονται ιδιωτικά μεταξύ των χομπιστών.

Μέρος αυτού που κάνει σχεδόν κάθε αγορά αναμνηστικών τόσο κερδοσκοπική και ασταθή, ειδικά αυτή που βασίζεται στην ψυχαγωγία, είναι ότι διέπεται από το συναίσθημα και τη νοσταλγία.

Όσοι μεγάλωσαν παίζοντας με τις πρώτες φιγούρες δράσης στις δεκαετίες του 1970 και του 1980 έχουν τώρα τα χρήματα να ξοδέψουν για κάποια από τα παιχνίδια που είχαν (ή δεν μπορούσαν να έχουν) όταν ήταν παιδιά, και πολλοί χομπίστες είναι πρόθυμοι να ρίξουν πολλά χρήματα σε σπάνια vintage παιχνίδια.

«Έχω πολύ περισσότερο διαθέσιμο εισόδημα τώρα απ’ ό,τι όταν μάζευα παιχνίδια ως παιδί», δήλωσε ο Justin Caravoulias, διευθυντής του τμήματος Action Figures & Toys του Heritage Auctions, η συλλογή του οποίου περιλαμβάνει μια σειρά από φιγούρες δράσης G.I. Joe από τη δεκαετία του 1960 έως σήμερα.

«Οι άνθρωποι της ηλικίας μου έχουν το διαθέσιμο εισόδημα για να λένε: “Θέλω αυτή τη φιγούρα του Ράμπο των 100 δολαρίων, θέλω αυτή τη φιγούρα του Star Wars της Hot Toys των 400 δολαρίων ή, ε, θέλω τη φιγούρα του Boba Fett των 525.000 δολαρίων”. Έτσι, οι άνθρωποι που μεγάλωσαν με αυτό έχουν ωριμάσει σε σημείο που μπορούν να ξοδέψουν πραγματικά χρήματα για αυτά τα πράγματα».

Και ενώ αυτό το παλιό κουτί παιχνιδιών στο πίσω μέρος της ντουλάπας γεμάτο με τις κούκλες He-Man, Batman και Barbie είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν θα αξίζει όσο το τζάκποτ Boba Fett, οι ενήλικες σήμερα όλο και περισσότερο προτιμούν να αγοράζουν παιχνίδια για τον εαυτό τους -ίσως αναζωογονώντας νέες αγορές συλλεκτικών παιχνιδιών στο μέλλον.

Το παιχνίδι που δεν υπήρξε ποτέ

Ο «Rocket Fett», όπως μερικές φορές αποκαλείται, ήταν μέρος μιας προωθητικής ενέργειας από την αμερικανική εταιρεία κατασκευής παιχνιδιών Kenner, η οποία είχε πουλήσει δημοφιλή παιχνίδια, όπως ήρωες του «Πολέμου των Άστρων» και ο «Batman».

Στο πλαίσιο της προωθητικής ενέργειας, όποιος προσκόμιζε απόδειξη ότι είχε αγοράσει τέσσερις φιγούρες δράσης του «Star Wars» θα του έστελνε ταχυδρομικά μια φιγούρα του Boba Fett που είχε έναν εκτοξευτή πυραύλων στην πλάτη της.

Όμως η Kenner αποφάσισε τελικά να προσαρτήσει τον πλαστικό πύραυλο στο παιχνίδι επειδή αποτελούσε κίνδυνο πνιγμού για τα παιδιά. Οι φιγούρες συνοδεύονταν από ένα «σημείωμα προς τους πελάτες» της εταιρείας που εξηγούσε την αλλαγή.

Παρόλο που δεν ταχυδρομήθηκαν παιχνίδια με πύραυλο, ένας αριθμός από αυτά σώθηκε από τους υπαλλήλους της Kenner πριν η εταιρεία καταστρέψει το απόθεμά της.

Ο έμπορος παιχνιδιών Brian Rachfal, ο οποίος εκπροσώπησε τον πωλητή στη δημοπρασία Heritage, εκτιμά ότι κυκλοφορούν περίπου 100 μοντέλα με πυραύλους διαφόρων τύπων μεταξύ συλλεκτών και χομπιστών παλαιών παιχνιδιών.

Κάποιοι έχουν φτάσει ακόμη και στο σημείο να εντοπίσουν πρώην υπαλλήλους της Kenner για να αγοράσουν τα μοντέλα που διέσωσαν, μια επίμονη αποφασιστικότητα που είναι χαρακτηριστική σε πολλές αγορές συλλεκτικών αντικειμένων όπου οι διαπροσωπικές συμφωνίες εξακολουθούν να κυριαρχούν.

Οι κούκλες είναι για τα κορίτσια, οι φιγούρες δράσης είναι για τα αγόρια

Σε αντίθεση με τις καλές τέχνες ή τα αθλητικά αναμνηστικά, η αγορά των συλλεκτικών φιγούρων δράσης έχει ηλικία μόλις μερικών δεκαετιών, επειδή οι φιγούρες δράσης υπάρχουν μόνο από τα μέσα της δεκαετίας του 1960.

«Η πρώτη φιγούρα δράσης ήταν ο G.I. Joe το 1964», δήλωσε ο Καραβούλιας. Διηγήθηκε πώς το στέλεχος της Hasbro, Don Levine, επινόησε τον όρο «action figure» ως εργαλείο μάρκετινγκ, επειδή «δεν μπορούμε να τα ονομάζουμε κούκλες. Τα αγόρια δεν θέλουν να παίζουν με “κούκλες”».

Ακόμα και σήμερα, ειδικοί σε θέματα παιχνιδιών λένε στο CNN ότι οι συλλέκτες φιγούρων δράσης τείνουν να είναι στη συντριπτική τους πλειονότητα άνδρες, πολλοί από τους οποίους ασκούν υψηλά επαγγέλματα, όπως τα οικονομικά και η βιομηχανία του θεάματος.

Η αγορά απογειώθηκε στις δεκαετίες του 1970 και του 1980 με φιγούρες από τον «Πόλεμο των Άστρων», «Masters of the Universe» και «Transformers». Εκείνη την εποχή, αυτές οι φιγούρες δράσης ήταν απλώς αυτό: παιχνίδια που προορίζονταν για να παίζουν και να αποθηκεύονται σε ένα καλάθι παιχνιδιών ή στο οικογενειακό παιδικό δωμάτιο.

«Κανείς δεν τα φύλαγε στο κουτί, γιατί θα έπρεπε; Δεν μπορείς να παίξεις μαζί τους όσο είναι στο κουτί», επισημαίνει ο Καραβούλιας. «Υπήρχαν πολύ λίγοι άνθρωποι που πραγματικά τα συλλέγουν με αυτή την έννοια που γνωρίζουμε σήμερα, ως κάτι που θα άξιζε κάτι στο μέλλον».

Από τη δεκαετία του 1990, οι ενήλικες λόγω νοσταλγίας άρχισαν να αναζητούν τα παιχνίδια με τα οποία μεγάλωσαν.

Η αυξημένη ζήτηση -σε συνδυασμό με το γεγονός ότι ήταν σπάνιο να βρει κανείς αυτά τα παιχνίδια σε πρωτότυπη συσκευασία- ανέβασε ακόμη περισσότερο τις τιμές των φιγούρων δράσης σε άριστη κατάσταση, μια τάση που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.

Σύμφωνα με τον Καραβούλια, η αξία ενός κομματιού καθορίζεται από τη δημοτικότητά του μεταξύ των συλλεκτών, την κατάστασή του και το πόσο συνηθισμένο είναι να το βρίσκει κανείς στην αρχική του συσκευασία. Οι φιγούρες δράσης χάνουν τη συλλεκτικότητά τους αν φυλάσσονται όλες σε άψογη κατάσταση.

Η τιμή εξαρτάται συνήθως από τους αγοραστές και τους πωλητές σε κάθε συναλλαγή. Με τις δημόσιες δημοπρασίες, οι πλειοδότες καθορίζουν την τελική αξία σε δολάρια, ενώ οι ειδικοί μπορούν να δώσουν ένα εύρος για το πόσο μπορεί να αξίζει ένα προϊόν.

Αλλά ακόμη και αυτό μπορεί να αλλάξει ανάλογα με τη ζήτηση μεταξύ άλλων παραγόντων. Το 2012, ένας παρόμοιος Rocket Fett θα πωλούνταν για 15.000 δολάρια, δήλωσε ο Καραβούλιας.

Άλλοι ειδικοί σημειώνουν ότι τα αντικείμενα με τις υψηλότερες τιμές συνήθως αλλάζουν χέρια σε ιδιωτικές πωλήσεις.

Ο Tom Derby, στρατηγικός αναλυτής της Collectible Investment Brokerage που πιστοποιεί την αυθεντικότητα συλλεκτικών αντικειμένων υψηλών προδιαγραφών, δήλωσε στο CNN ότι διευκολύνει συναλλαγές ύψους περίπου 10 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. Η μεγαλύτερη ιδιωτική πώληση που έχει διαμεσολαβήσει ποτέ ήταν για το πρωτότυπο κέρινο γλυπτό μοντέλο της πρώτης φιγούρας δράσης του Νταρθ Βέιντερ για λίγο λιγότερο από 1,2 εκατομμύρια δολάρια.

«Το πρόβλημα με τις ιδιωτικές πωλήσεις είναι ότι δεν ξέρεις πραγματικά τι συμβαίνει», δήλωσε ο Rachfal.

«Μερικές φορές είναι μετρητά, μερικές φορές είναι μετρητά και εμπόριο. Μερικές φορές οι αποδόσεις μπορεί να τραβήξουν πολύ. Οπότε είναι πραγματικά δύσκολο να συγκρίνεις. Δεν είναι απαραίτητα μήλα με μήλα».

Η νοσταλγία οδηγεί σε μια προσοδοφόρα αγορά

Πολλοί συλλέκτες vintage παιχνιδιών ασχολούνται με το χόμπι από πάθος και νοσταλγία, λένε οι ειδικοί. Ο Καραβούλιας θυμάται να ξαπλώνει στο κρεβάτι του ως παιδί το 1985 και να εύχεται να μπορούσε να αγοράσει μια φιγούρα δράσης του Ράμπο ΙΙ αξίας 5 δολαρίων.

Όπως συμβαίνει με ο,τιδήποτε συλλεκτικό, μερικές φορές οι άνθρωποι δυσκολεύονται να βάλουν ένα ποσό σε δολάρια σε ένα κομμάτι με το οποίο είναι προσκολλημένοι και διστάζουν να το αποχωριστούν, ανεξάρτητα από την πιθανή χρηματική αξία που μπορεί να έχει.

Ο Rachfal λέει ότι η βιτρίνα της συλλογής του -η οποία κάποτε περιελάμβανε 11 φιγούρες του Boba Fett που πυροβολούν με ρουκέτες- έχει αρκετά κομμάτια που δεν μπορεί να φανταστεί ότι θα αποχωριστεί.

«Δεν ξέρω τι είδους χρήματα θα μπορούσε να μου προσφέρει κάποιος που δεν θα με έκαναν να ανατριχιάσω για το υπόλοιπο της ζωής μου καθώς θα περνούσα από αυτή τη βιτρίνα και τα κομμάτια δεν θα ήταν εκεί», δήλωσε.

«Αυτό που κάνει μερικά από αυτά τα κομμάτια τόσο επιθυμητά είναι επειδή απλώς δεν μπορείς να τα αποκτήσεις».

Εκείνοι που αποκτούν τα πιο πολύτιμα κομμάτια προστατεύουν την ιδιωτική τους ζωή από φόβους κλοπής και για να αποφύγουν την παρενόχληση από άλλους πρόθυμους αγοραστές παιχνιδιών. Σύμφωνα με την Derby, τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ένας αγοραστής είναι ένα «οικείο όνομα» που αγόρασε την πλειονότητα των καλύτερων κομματιών.

Ο Καραβούλιας συνιστά στους ανθρώπους να συλλέγουν ό,τι τους κεντρίζει το ενδιαφέρον, καθώς είναι πιο πιθανό να είναι καλύτερα ενημερωμένοι για την αγορά αν έχουν επενδύσει συναισθηματικά, όχι μόνο οικονομικά, στη συλλογή τους. Όσον αφορά τα παιχνίδια, λέει ότι η ασφαλέστερη επένδυση είναι εκείνα που έχουν διατηρήσει τη σημασία τους για πολλές γενιές και συνεχίζουν να επανεφευρίσκονται, όπως ο «Πόλεμος των Άστρων» και τα «Teenage Mutant Ninja Turtles».

«Νομίζω ότι το “Power Rangers” θα είναι το επόμενο που θα προκύψει», πρόσθεσε ο Καραβούλιας.

«Τα παιδιά έπαιζαν μαζί τους και οι ενήλικες πραγματικά δεν σκέφτηκαν να τους σώσουν. Υπάρχουν συσκευασμένα δείγματα εκεί έξω, αλλά δεν είναι σε συλλεκτική κατάσταση. Και νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι θα επιστρέψουν και θα θέλουν να συλλέξουν αυτό που είχαν όταν ήταν παιδιά, πιθανότατα στην αρχική συσκευασία».

Από την άλλη πλευρά, ανέφερε τα «Beanie Babies» ως «μια μελέτη για το τι δεν πρέπει να κάνουμε», αναφερόμενος στην τρέλα της δεκαετίας του 1990 για τα βελούδινα παιχνίδια που προκάλεσε υστερία μεταξύ των συλλεκτών.

Τα «Beanie Babies» κατασκευάστηκαν για να είναι συλλεκτικά, με περιορισμένο αριθμό παιχνιδιών που κυκλοφόρησαν για κάθε σειρά και κάποια κομμάτια που καταργήθηκαν φαινομενικά τυχαία. Το ενδιαφέρον έπεσε κατακόρυφα μετά από λίγα χρόνια και η αξία των λούτρινων ζώων κατέρρευσε ομοίως.

«Το πιο τεράστιο στοιχείο που λείπει από τα “Beanie Babies” είναι ότι ήταν συλλεκτικά από την αρχή», δήλωσε ο Καραβούλιας.

«Συλλέγονταν επειδή ήταν σπάνια. Και ήταν διασκεδαστικό να τα συλλέγεις. Αλλά δεν είχαν καμία νοσταλγία επειδή συλλέγονταν από την αρχή».

Οι ενήλικες κυριαρχούν για πρώτη φορά στην αγορά παιχνιδιών

Ακόμη και πέρα από τα σπάνια και συλλεκτικά κομμάτια, οι ενήλικες αποτελούν πλέον την πιο προσοδοφόρα ομάδα για τη βιομηχανία παιχνιδιών, ξεπερνώντας για πρώτη φορά τα παιδιά προσχολικής ηλικίας.

Το πρώτο τρίμηνο του 2024, τα άτομα 18 ετών και άνω ξόδεψαν περισσότερα από 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε παιχνίδια για τον εαυτό τους, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη από την εταιρεία ερευνών αγοράς Circana.

Σχεδόν οι μισοί ενήλικες που αγόρασαν ένα παιχνίδι για τον εαυτό τους τους τελευταίους 12 μήνες ανέφεραν ως κίνητρο την «κοινωνικοποίηση, την απόλαυση και τη συλλογή».

Σύμφωνα με την Circana, οι ιδιότητες παιχνιδιών με τις υψηλότερες πωλήσεις πέρυσι περιλάμβαναν τα «Pokémon», «Barbie», «Star Wars» και «Hot Wheels». Όλες αυτές οι ιδιότητες έχουν εκτεταμένους vintage καταλόγους και η διαρκή σημασία και κληρονομιά τους έχουν ωθήσει μόνο τις τιμές για τα παλαιότερα αντικείμενα στην πιο εξειδικευμένη αγορά vintage παιχνιδιών.

Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι η πανδημία ήταν καταλύτης για το κυρίαρχο ενδιαφέρον των ενηλίκων για τα παιχνίδια. «Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν οι άνθρωποι είχαν ρευστό και είχαν χρόνο να περάσουν στο σπίτι είτε με την οικογένειά τους είτε μόνοι τους, ήθελαν να επανασυνδεθούν με τα παιχνίδια που τους έκαναν ευτυχισμένους όταν ήταν παιδιά», δήλωσε στο CNN ο James Zahn, αρχισυντάκτης της εμπορικής έκδοσης The Toy Book.

Αλλά οι συλλέκτες παιχνιδιών μέχρι τότε είχαν ήδη αυξήσει το ενδιαφέρον τους. «Μιλάμε για τα πάντα -κούκλες, φιγούρες δράσης και χυτό όχημα», είπε. «Εκτός από τα συλλεκτικά αντικείμενα, υπάρχουν επιτραπέζια παιχνίδια, σετ κατασκευών Lego και κάρτες συναλλαγών, (που είναι εξαιρετικά καυτές και πάλι) που επίσης πυροδοτούν το ενδιαφέρον των ενηλίκων».

Με πληροφορίες από CNN

• Boba Fett
• δημοπρασια
• παιχνίδι