Τραμπ: Πλησιάζει η Liberation Day – Ρίσκο ή οικονομική «αυτοκτονία» οι δασμοί;

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πρόκειται να ρισκάρει την επιτυχία της δεύτερης θητείας του, την οικονομία και τα προσωπικά οικονομικά εκατομμυρίων Αμερικανών αυτή την εβδομάδα, βασιζόμενος στην πάγια πεποίθησή του ότι οι δασμοί μπορούν να ξαναδημιουργήσουν μια χρυσή εποχή πλούτου και ανεξαρτησίας των ΗΠΑ.

Ή μήπως όχι; Είναι τέτοια η ιδιότροπη ηγεσία του Τραμπ που τίποτα δεν είναι σίγουρο μέχρι να συμβεί. Και οι ανυποχώρητες εντολές -ιδιαίτερα για το εμπόριο- συχνά ανατρέπονται αμέσως μόλις δοθούν.

Αλλά ο Τραμπ υπόσχεται ότι η Τετάρτη 2 Απριλίου θα είναι η «Ημέρα Απελευθέρωσης» (Liberation Day) -όταν θα επιβάλει αμοιβαίους δασμούς δολάριο προς δολάριο σε έθνη που επιβάλλουν δασμούς στα αμερικανικά προϊόντα.

Η πιο ισχυρή κίνησή του μέχρι στιγμής για τον μετασχηματισμό του παγκόσμιου εμπορικού συστήματος θα μπορούσε να καταλήξει να επηρεάσει κάθε Αμερικανό, αυξάνοντας τις τιμές σε μια εποχή που οι οικογενειακοί προϋπολογισμοί είναι ήδη πιεσμένοι. Αλλά ο πρόεδρος ζητεί σιωπηρά από όλους να αγοράσουν μια στρατηγική που υπόσχεται δελεαστικά μελλοντικά οφέλη, αλλά απαιτεί θυσίες για τα επόμενα χρόνια.

Οι φόβοι για ύφεση και τα πρώτα… «συμπτώματα»

Οι εμπορικές πολεμικές πολιτικές του Τραμπ έχουν ήδη εξαφανίσει τρισεκατομμύρια δολάρια από τις χρηματιστηριακές αγορές -ο βιομηχανικός μέσος όρος Dow Jones σημείωσε πτώση 700 μονάδων μόνο την Παρασκευή- και επιδείνωσαν τους φόβους για ύφεση, καθώς η καταναλωτική εμπιστοσύνη υποχωρεί. Έχει επίσης αποξενώσει τους συμμάχους των ΗΠΑ, καθώς η εξωτερική του πολιτική αρχίζει να διαλύει το δυτικό σύστημα συμμαχιών.

Καθώς πλησιάζει η προθεσμία της Τετάρτης, ο πρόεδρος πλήττει περαιτέρω την εμπιστοσύνη από την οποία εξαρτάται η οικονομική σταθερότητα εγείροντας αντιφατικές προσδοκίες -υπονοώντας, για παράδειγμα, ότι ορισμένα έθνη ή βιομηχανίες μπορεί να εξαιρεθούν από τους νέους δασμούς. Η μαστιγωτή ηγεσία του κινδυνεύει να προκαλέσει τόσο μεγάλη ζημιά όσο και οι ίδιες οι πολιτικές.

Ο Τραμπ αιτιολογεί ότι, επιβάλλοντας δασμούς στις εισαγωγές, θα αναγκάσει τις επιχειρήσεις να μετεγκαταστήσουν την παραγωγή και τις αλυσίδες εφοδιασμού στις Ηνωμένες Πολιτείες, δημιουργώντας έτσι θέσεις εργασίας και αναζωογονώντας περιοχές που έμειναν άπορες από την παγκοσμιοποίηση.

Το μειονέκτημα, ωστόσο, είναι ότι οι δασμοί θα εκτοξεύσουν τις τιμές για τους καταναλωτές που έχουν κουραστεί από το υψηλό κόστος ζωής. Και δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι οι επιχειρήσεις θα επαναφέρουν την παραγωγή στις ΗΠΑ, αφού ένας τέτοιος αναπροσανατολισμός θα πάρει χρόνια και πιθανώς θα ξεπεράσει τη θητεία του Τραμπ στην εξουσία.

Εάν ο πρόεδρος ακολουθήσει την πρότασή του, θα αναλάβει ένα τεράστιο πολιτικό ρίσκο. Αλλά φαίνεται να αγνοεί τις πιθανές επιπτώσεις. Σε ένα εντυπωσιακό σχόλιο στην Κρίστεν Γουέλκερ του NBC News το Σάββατο, ο δισεκατομμυριούχος που ηγείται ενός υπουργικού συμβουλίου δισεκατομμυριούχων και εκατομμυριούχων αδιαφόρησε για τις αυξήσεις στο κόστος των αυτοκινήτων που προκαλούν οι νέοι βιομηχανικοί δασμοί του.

«Δεν με νοιάζει καθόλου αν αυξήσουν τις τιμές, επειδή οι άνθρωποι θα αρχίσουν να αγοράζουν αυτοκίνητα αμερικανικής κατασκευής», δήλωσε ο Τραμπ σε τηλεφωνική συνέντευξη. «Δεν θα μπορούσα να νοιαστώ λιγότερο, γιατί αν οι τιμές στα ξένα αυτοκίνητα ανέβουν, θα αγοράσουν αμερικανικά αυτοκίνητα».

Η πολυπλοκότητα επιβολής δασμών στα αυτοκίνητα

Η στάση του κινδυνεύει με πολιτικές αντιδράσεις, όταν οι Ρεπουμπλικάνοι είναι ήδη επιφυλακτικοί για τις εκλογικές επιπτώσεις της επιβράδυνσης της οικονομίας και των πολιτικών του Τραμπ, με τις ειδικές εκλογές στη Φλόριντα για τη Βουλή των Αντιπροσώπων αυτή την εβδομάδα να απειλούν να φέρουν το κόμμα σε δύσκολη θέση.

Η άποψη του Τραμπ αγνοεί επίσης την πολυπλοκότητα των δασμών 25% στα αυτοκίνητα που πρόκειται να τεθούν σε ισχύ αυτή την εβδομάδα. Οι διαδικασίες παραγωγής είναι βαθιά ενσωματωμένες με εργοστάσια στο Μεξικό και τον Καναδά. Αυτό σημαίνει ότι τα περισσότερα αυτοκίνητα που κατασκευάζονται στις ΗΠΑ θα γίνουν ακριβότερα.

Και ενώ θεωρητικά ένα αυτοκίνητο που κατασκευάζεται στις ΗΠΑ στο μέλλον θα μπορούσε να είναι απρόσβλητο από τους δασμούς, το υψηλότερο κόστος παραγωγής και οι επενδύσεις που απαιτούνται για την τοποθέτηση της κατασκευής αποκλειστικά εντός των ΗΠΑ θα μετακυλιστούν στους καταναλωτές. Στα χρόνια που θα μεσολαβήσουν, η τιμή των νέων αυτοκινήτων θα είναι κατά χιλιάδες δολάρια υψηλότερη, με κίνδυνο να μειωθούν οι θέσεις εργασίας στη βιομηχανία.

Νικητές και ηττημένοι

Η πίστη του Τραμπ στη σχεδόν μυστικιστική δύναμη των δασμών έχει τις ρίζες της στην κοσμοθεωρία του για τους νικητές και τους ηττημένους και στην πεποίθησή του ότι οι ΗΠΑ έχουν εδώ και καιρό ξεγελαστεί από τις ευρωπαϊκές και ασιατικές δυνάμεις που προστατεύουν τις βιομηχανίες τους.

«Θα χρεώσουμε τις χώρες που δραστηριοποιούνται στη χώρα μας και παίρνουν τις θέσεις εργασίας μας, παίρνουν τον πλούτο μας, παίρνουν πολλά πράγματα που έχουν πάρει όλα αυτά τα χρόνια», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους την περασμένη εβδομάδα. «Έχουν πάρει τόσα πολλά από τη χώρα μας, φίλοι και εχθροί».

Η πολιτική των δασμών είναι τόσο παλιά όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Όμως πολλοί οικονομολόγοι κατηγορούν την περιοριστική εμπορική πολιτική ότι προκάλεσε τεράστιες δυσκολίες κατά τη Μεγάλη Ύφεση της δεκαετίας του 1930, ενώ κατά την περίοδο μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο παρατηρήθηκε σταδιακή μείωση των εμπορικών φραγμών πριν από τη ριζική αναδιαμόρφωση του παγκόσμιου εμπορίου με την αυγή του 21ου αιώνα.

Ο Τραμπ αρνείται να δεχτεί την οικονομική συναίνεση ότι οι δασμοί προκαλούν υψηλότερες τιμές επειδή οι εισαγωγείς μετακυλύουν το κόστος των επιπλέον δασμών στους καταναλωτές. Αυτό αποτελεί ιδιαίτερη ανησυχία, καθώς οι ψηφοφόροι δεν είχαν μεγάλη ανακούφιση από τις αυξήσεις του κόστους των ζωτικών αγαθών κατά τη διάρκεια των ετών της πανδημίας. Ο πληθωρισμός μπορεί να έχει υποχωρήσει, παρά τις ενδείξεις ότι αυξάνεται και πάλι, αλλά το κόστος ζωής δεν έχει επιστρέψει στο επίπεδο που ήταν πριν από πέντε χρόνια.

Ο στόχος του προέδρου να προσπαθήσει να αναζωογονήσει τις οικονομικές προοπτικές στις περιοχές που επλήγησαν από την απώλεια των εργοστασίων είναι αξιέπαινος. Ο οικονομικός μετασχηματισμός που προκάλεσε η παγκοσμιοποίηση υπήρξε επώδυνος, απογυμνώνοντας τις κοινότητες από προοπτικές και συμβάλλοντας στην επιδημία των οπιοειδών.

Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης υποστηρίζουν ότι οι πολιτικές του Τραμπ θα αποκαταστήσουν τους κεντρικούς δρόμους που έχουν σημαδευτεί από σειρές κλειστών καταστημάτων.

Το αίσθημα της απώλειας στις περιοχές της ζώνης του τροφοδότησε την πολιτική άνοδο του Τραμπ, καθώς εκμεταλλεύτηκε την οργή των απλών Αμερικανών πιο αποτελεσματικά από άλλους πολιτικούς της γενιάς του.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι υποσχέσεις των προηγούμενων αξιωματούχων για τη δύναμη της παγκοσμιοποίησης να κάνει κάθε Αμερικανό πλουσιότερο δεν επιβεβαιώθηκαν από τα αποτελέσματα. Και ο εμπορικός μετασχηματισμός του Τραμπ τροφοδοτείται από αυτές τις αθετημένες υποσχέσεις.

Ένα από τα επιχειρήματα για την επέκταση του ελεύθερου εμπορίου και την είσοδο της Κίνας στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου, για παράδειγμα, ήταν ότι αυτό θα απελευθέρωνε τον κομμουνιστικό γίγαντα και θα τον καθιστούσε λιγότερο απειλητικό για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπήρχε όμως και το οικονομικό επιχείρημα ότι αυτό θα έκανε τις θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ πιο ασφαλείς.

«Για πρώτη φορά, οι εταιρείες μας θα είναι σε θέση να πωλούν και να διανέμουν προϊόντα στην Κίνα που έχουν κατασκευαστεί από εργαζόμενους εδώ στην Αμερική, χωρίς να αναγκάζονται να μεταφέρουν την παραγωγή στην Κίνα, να πωλούν μέσω της κινεζικής κυβέρνησης ή να μεταφέρουν πολύτιμη τεχνολογία», δήλωσε ο Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον τον Μάρτιο του 2000. «Θα είμαστε σε θέση να εξάγουμε προϊόντα χωρίς να εξάγουμε θέσεις εργασίας».

Αυτό το επιχείρημα φαίνεται κούφιο σε πολλούς Αμερικανούς ένα τέταρτο του αιώνα μετά. Και ενώ φαινόταν λογικό να προσπαθήσουμε να προωθήσουμε την πολιτική μεταρρύθμιση στην Κίνα μέσω της οικονομικής πολιτικής, το Πεκίνο αντ’ αυτού χρησιμοποίησε τις εμπορικές παραχωρήσεις για να χρηματοδοτήσει την άνοδό του σε καθεστώς υπερδύναμης και να εδραιώσει το καταπιεστικό εσωτερικό του κράτος.

Ένα κατασκευαστικό μοντέλο του 1950

Αλλά είναι ρεαλιστική η εξιδανικευμένη άποψη του προέδρου για τη μελλοντική οικονομία των ΗΠΑ;

Η αναδημιουργία ενός αμερικανικού κατασκευαστικού μοντέλου, τύπου 1950, είναι υπερβολική σε μια εποχή όπου το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα και η οικονομική ισχύς των ΗΠΑ επικεντρώνεται στις βιομηχανίες υπηρεσιών, την τεχνολογία και την άνοδο των θέσεων εργασίας και του εμπορίου που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη.

Ενώ άλλες οικονομίες -ο Καναδάς, για παράδειγμα- θα χάσουν σε έναν εμπορικό πόλεμο με τις ισχυρότερες Ηνωμένες Πολιτείες, μπορούν ακόμη να προκαλέσουν μεγάλο πόνο στους Αμερικανούς καταναλωτές.

Και ο ίδιος ο απρόβλεπτος χαρακτήρας του Τραμπ -παρατείνοντας τις προθεσμίες, προσφέροντας εξαιρέσεις στους δασμούς, αντιστρέφοντας την πολιτική του και στη συνέχεια διπλασιάζοντας την πολιτική του- είναι επίσης αντιπαραγωγικός, και όχι μόνο επειδή έχει σφυρηλατήσει τις συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις εκατομμυρίων Αμερικανών που βασίζονται στην αγορά.

Το φάσμα ενός ασταθούς πολιτικού που προσπαθεί να χειραγωγήσει προσωπικά την παγκόσμια οικονομία σύμφωνα με τα ωριαία καπρίτσια του εγκυμονεί κινδύνους καταστροφής. Και καλλιεργεί την αβεβαιότητα που θα αποθαρρύνει τους κατασκευαστές να επιστρέψουν στην πατρίδα τους.

Υπάρχουν επίσης αμφιβολίες σχετικά με το κατά πόσον ο πρόεδρος είναι μακροπρόθεσμα αποφασισμένος και θα είναι πρόθυμος να πληρώσει το τίμημα πολιτικά και οικονομικά για να αναδιαμορφώσει την παγκόσμια οικονομία.

Ορισμένα μηνύματα δείχνουν ότι είναι.

«Η πρόσβαση σε φθηνά αγαθά δεν είναι η ουσία του αμερικανικού ονείρου», δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ στο Οικονομικό Κλαμπ της Νέας Υόρκης αυτόν τον μήνα. «Το αμερικανικό όνειρο έχει τις ρίζες του στην ιδέα ότι κάθε πολίτης μπορεί να επιτύχει ευημερία, ανοδική κινητικότητα και οικονομική ασφάλεια.

Για πάρα πολύ καιρό, οι σχεδιαστές των πολυμερών εμπορικών συμφωνιών έχουν χάσει από τα μάτια τους αυτό το γεγονός. Οι διεθνείς οικονομικές σχέσεις που δεν λειτουργούν για τον αμερικανικό λαό πρέπει να επανεξεταστούν».

Αλλά πολλοί Ρεπουμπλικάνοι ελπίζουν ότι ο Τραμπ χρησιμοποιεί απλώς τους δασμούς ως μοχλό πίεσης για να ενισχύσει τη μυθική του επιδίωξη «συμφωνιών».

«Με τον πρόεδρο Τραμπ, όλα είναι μια διαπραγμάτευση για να δούμε τι θα κάνουμε μακροπρόθεσμα», δήλωσε ο γερουσιαστής Τζέιμς Λάνκφορντ στην εκπομπή “State of the Union” του CNN, με την Dana Bash, την Κυριακή. «Αισθάνομαι ότι κατά κάποιον τρόπο στην οικονομία αυτό είναι κάτι σαν αναδιαμόρφωση κουζίνας ή αναδιαμόρφωση μπάνιου». Ο Ρεπουμπλικανός από την Οκλαχόμα πρόσθεσε: «Θα είναι θορυβώδες για λίγο, αλλά όλοι ξέρουμε πού πηγαίνουμε: προσπαθούμε να μειώσουμε τις τιμές για τους Αμερικανούς και να αυξήσουμε τις θέσεις εργασίας».

Άλλοι όμως είναι λιγότερο αισιόδοξοι από τον Λάνκφορντ, καθώς ο Λευκός Οίκος αρνείται να δεχτεί ότι οι δασμοί αυξάνουν τις τιμές, αντί να επινοεί ένα ουτοπικό σενάριο στο οποίο οι εισαγωγικοί δασμοί δημιουργούν τεράστιες απολαβές, χρηματοδοτώντας μειώσεις φόρων, μειωμένες τιμές και τεράστια, άμεση δημιουργία θέσεων εργασίας.

«Θα υπάρξει ένας μεγάλος αγώνας δρόμου για να γεμίσουν αυτά τα εργοστάσια. Και θα δούμε την εγχώρια παραγωγή να αντικαθιστά γρήγορα αυτό το ξένο περιεχόμενο», δήλωσε ο Peter Navarro, ανώτερος σύμβουλος του Λευκού Οίκου για το εμπόριο και τη μεταποίηση, στην Kasie Hunt του CNN την Πέμπτη.

«Θα δούμε τους μισθούς να αυξάνονται. Οι δασμοί θα αποφέρουν λίγο πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο για τα αυτοκίνητα. Και ένα από τα πράγματα που θα κάνουν οι μειώσεις φόρων είναι να παρέχουν φορολογική ελάφρυνση σε όποιον αγοράζει αυτοκίνητο που κατασκευάζεται στην Αμερική. Ταυτόχρονα, μειώνουμε τις τιμές της βενζίνης, και 1 δολάριο χαμηλότερη βενζίνη σημαίνει περίπου 1.000 δολάρια περισσότερα στις τσέπες των ανθρώπων. Έτσι, κοιτάμε τη μεγάλη εικόνα».

Ο Ναβάρο επέκτεινε αυτό το όραμα στην εκπομπή «Fox News Sunday» όταν πιέστηκε σχετικά με την παραδοχή του ίδιου του προέδρου ότι οι δασμοί θα προκαλέσουν κάποια «αναστάτωση».

«Εμπιστευτείτε τον Τραμπ», είπε ο Ναβάρο.

Αλλά για πολλούς επενδυτές και καταναλωτές, αυτή η εμπιστοσύνη έχει ήδη καταρρεύσει λόγω της αστάθειας του προέδρου. Οι επόμενες ημέρες είναι πιθανό να είναι ταραχώδεις, καθώς εμβαθύνει το πείραμα του με την παγκόσμια οικονομία.

Πηγή: CNN

• Liberation Day
• δασμοί
• Ντόναλντ Τραμπ