Βαρδής Βαρδινογιάννης: Από την εξορία στις επιχειρηματικές διακρίσεις – Ο γάμος με την Μαριάννα Βαρδινογιάννη και οι φιλανθρωπίες

Με μια λιτή ανακοίνωση η οικογένεια του Βαρδή Βαρδινογιάννη το πρωί της Τρίτης Νοεμβρίου 2024 ανακοίνωσε την απώλεια του εμβληματικού επιχειρηματία και εφοπλιστή. Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών βυθίζοντας στο πένθος τον πολιτικό, οικονομικό, επιχειρηματικό και όχι μόνον, κόσμο της χώρας.

Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης γεννήθηκε στις 4 Δεκεμβρίου 1933 στην Επισκοπή Ρεθύμνου. Προερχόταν από μια παραδοσιακή κρητική οικογένεια, που του δίδαξε αξίες, όπως η εργατικότητα, η εντιμότητα και η αφοσίωση, τις οποίες και τήρησε μέχρι το τέλος της ζωής του. Ο ίδιος ήταν το πέμπτο από τα οκτώ παιδιά του Ιωάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη. Προηγούνταν τα τέσσερα αδέλφια του, Παύλος (1925-1984), Αμαλία (1927-2016), Σήφης (1929-2002), Νίκος (1931-1973) και έπονταν άλλα τρία, οι Γιώργος (1936), Θεόδωρος (1942-1996) και Ελένη (1946).

Βαρδής Βαρδινογιάννης: Το Πολεμικό Ναυτικό και η εξορία

Αποφοίτησε το 1955 από τη Σχολή Ναυτικών Δοκίμων και ακολούθησε καριέρα αξιωματικού στο Πολεμικό ναυτικό (τότε Βασιλικό Ναυτικό), όπως ο αδελφός του, Νίκος. Αποστρατεύθηκε αναγκαστικά τον Ιούλιο του 1967 από το δικτατορικό καθεστώς της 21ης Απριλίου με τον βαθμό του πλωτάρχη, λόγω της αντιστασιακής του δράσης, και εξορίστηκε στην Αμοργό. Μυήθηκε στο αντιδικτατορικό κίνημα του Ναυτικού και βοήθησε έτσι ώστε να εξασφαλιστεί ο ανεφοδιασμός των πλοίων σε περίπτωση εκδήλωσης κινήματος.

Βαρδής Βαρδινογιάννης: Η αρχή μιας σπουδαίας καριέρας

Ήταν τέλη της δεκαετίας του ’60, όταν ο Βαρδής Βαρδινογιάννης ανέλαβε τις επιχειρήσεις του αδελφού του, Νίκου Βαρδινογιάννη, ο οποίος «έφυγε» ξαφνικά από τη ζωή. Ο Νίκος Βαρδινογιάννης είχε δημιουργήσει σταθμό εφοδιασμού πλοίων στους Καλούς Λιμένες στην Κρήτη και το διυλιστήριο της Motor Oil, όταν ο Βαρδής Βαρδινογιάννης ήταν αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού. Τις επόμενες δεκαετίες, με τον Βαρδή Βαρδινογιάννη στο τιμόνι, επεκτάθηκαν οι δραστηριότητες της οικογενειακής επιχείρησης, με τη ναυπήγηση πλοίων και το κλείσιμο μεγάλων και συμφωνιών δημιουργώντας ένα διεθνές φάσμα δραστηριοτήτων από τον πετρελαϊκό, τον εφοπλιστικό, τον τραπεζικό και τον ξενοδοχειακό χώρο καθώς και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Από το 1989 ασχολήθηκε και με τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης, ιδρύοντας τους τηλεοπτικούς σταθμούς Mega (τον οποίο κατείχε μέχρι το 2019) και Star τον οποίο κατείχε έως σήμερα, ενώ από το 2018 κατείχε παράλληλα και τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα του Alpha.

Βαρδής Βαρδινογιάννης: Ο γάμος με τη Μαριάννα Βαρδινογιάννη και οι φιλανθρωπίες

Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης από το 1961 ήταν παντρεμένος με τη Μαριάννα Βαρδινογιάννη και είχαν αποκτήσει πέντε παιδιά: τον Γιάννη, τη Χριστιάνα, τον Γιώργο, τον Νίκο και τη Βαρδιάννα. Η πιο δύσκολη περίοδος της κοινής τους ζωής ήταν όταν ο Βαρδής Βαρδινογιάννης εξορίστηκε στην Αμοργό. Είχαν ήδη τρία παιδιά και τότε η Μαριάννα Βαρδινογιάννη πήρε την απόφαση να τον ακολουθήσει στον τόπο της εξορίας του. Η οικογένεια ήταν και για τους δύο η απόλυτη προτεραιότητά τους και το επιστέγασμα της αγάπης τους. Έζησαν μια γεμάτη ζωή, με ευχάριστες στιγμές, αλλά και δυσκολίες, ήταν πάντα ο ένας στο πλευρό του άλλου με βασικό μέλημα τη φροντίδα και την αγάπη για την οικογένειά τους.

Μαζί αφιέρωσαν μεγάλο μέρος της ζωής τους στη φιλανθρωπία και την κοινωνική προσφορά. Μέσα από το Ίδρυμα Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη πρωτοστάτησαν στην καταπολέμηση του παιδικού καρκίνου και την υποστήριξη ευάλωτων κοινωνικών ομάδων. Οι δράσεις του Ιδρύματος εκτείνονται σε τομείς όπως η υγεία, η εκπαίδευση και ο πολιτισμός, με στόχο τη βελτίωση της ποιότητας ζωής χιλιάδων ανθρώπων.

Βαρδής Βαρδινογιάννης: Οι διακρίσεις και οι βραβεύσεις του σπουδαίου επιχειρηματία

Η προσφορά του Βαρδή Βαρδινογιάννη στον επιχειρηματικό και κοινωνικό τομέα έχει αναγνωριστεί με πληθώρα διακρίσεων και βραβείων, μεταξύ των οποίων:

Ιππότης της Λεγεώνας της Τιμής: O τίτλος απονεμήθηκε το 2006 από τη Γαλλική Δημοκρατία. Ο τίτλος του Αξιωματικού της Λεγεώνας της Τιμής απονεμήθηκε το 2015.
Χρυσός Σταυρός του Τάγματος της Ευεργεσίας από την Ελληνική Δημοκρατία
Βραβείο Νέλσον Μαντέλα 2020 από τη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών
Βραβείο Επιχειρηματικής Αριστείας το 2018
Το 2018 η Παγκρήτιος Ένωση τον αναγόρευσε σε Επίτιμο Πρόεδρο για την προσφορά και τη συμβολή του στη διάδοση της κρητικής παράδοσης

• Βαρδής Βαρδινογιάννης
• Μαριάννα Βαρδινογιάννη