Wegovy, το «Viagra» για την απώλεια βάρους – Ποιους κινδύνους κρύβει

Τροφοδοτημένο από το θόρυβο των Μέσων Κοινωνικής Δικτύωσης και τους διάσημους χρήστες του, συμπεριλαμβανομένου του Ίλον Μασκ, το Wegovy είναι ένα φάρμακο για την απώλεια βάρους που έχει τεράστια κατανάλωση τελευταία.

Ήταν τέτοια η άνοδος των παγκόσμιων πωλήσεων του σκευάσματος που η κατασκευάστρια εταιρεία, η δανική φαρμακευτική εταιρεία Novo Nordisk, έγινε πέρυσι η πιο πολύτιμη εισηγμένη εταιρεία της Ευρώπης.

«Νομίζω ότι το μόνο φάρμακο με το οποίο μπορεί να συγκριθεί είναι το Viagra», λέει ο Kurt Jacobsen, καθηγητής επιχειρηματικής ιστορίας στο Copenhagen Business School, αναφερόμενος στη δημοτικότητα του Wegovy.

Απευθύνεται σε άτομα που είναι σοβαρά υπέρβαρα, καθώς το δραστικό συστατικό του Wegovy είναι ένα φάρμακο που ονομάζεται σεμαγλουτίδη, το οποίο βοηθά στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα, μειώνει την όρεξη και κάνει τους ασθενείς να αισθάνονται χορτάτοι.

Η έρευνα δείχνει ότι οι ασθενείς με Wegovy μπορούν να χάσουν περισσότερο από το 10% του σωματικού τους βάρους.

Wegovy: Υπάρχουν παρενέργειες

Ωστόσο, μπορεί να υπάρχουν παρενέργειες για ορισμένους χρήστες, όπως ναυτία και έμετος, και η έρευνα δείχνει ότι οι ασθενείς συχνά αυξάνουν το βάρος μετά τη διακοπή της θεραπείας. Αυτά τα ζητήματα δεν έχουν επιβραδύνει τις πωλήσεις του Wegovy, οι οποίες πενταπλασιάστηκαν το 2023.

Αυτή τη στιγμή είναι διαθέσιμο σε οκτώ χώρες -Δανία, Γερμανία, Ισλανδία, Νορβηγία, Ελβετία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ΗΠΑ και Ηνωμένο Βασίλειο- με την Ιαπωνία να ακολουθεί στο τέλη Φεβρουαρίου.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο συνταγογραφείται πλέον από ορισμένες εξειδικευμένες υπηρεσίες διαχείρισης απώλειας βάρους του NHS, για ασθενείς που πληρούν συγκεκριμένα κριτήρια. Διατίθεται επίσης από ορισμένες ιδιωτικές κλινικές.

Ωστόσο, όπως ανέφερε το BBC τον Σεπτέμβριο, στη Βρετανία οι προμήθειες ήταν περιορισμένες. Την ίδια ώρα, το Ozempic είναι πλέον το φάρμακο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις για τον διαβήτη στον κόσμο.

Wegovy: Τεράστια κέρδη για τη Novo Nordisk

Οι απρόβλεπτες πωλήσεις και των δύο φαρμάκων οδήγησαν σε αυξημένα κέρδη τη Novo Nordisk. Στα τέλη Ιανουαρίου ανακοίνωσε ότι τα ετήσια καθαρά κέρδη της εκτινάχθηκαν κατά 51% στα 83 δισεκατομμύρια κορώνες Δανίας (12 δις δολάρια, 9,6 δις £).
Μιλώντας στο BBC, ο οικονομικός διευθυντής της εταιρείας Karsten Munk Knudsen παραδέχεται ότι η τεράστια δημοτικότητα του Ozempic και του Wegovy είχε αρχικά αιχμαλωτίσει την εταιρεία.

«Η ζήτηση στην αγορά, τόσο στον διαβήτη όσο και στην παχυσαρκία, μόλις έχει αυξηθεί, πολύ περισσότερο από ό,τι είχαμε προβλέψει ποτέ. Πολύ περισσότερο από ό,τι είχε προβλέψει κανείς», λέει. Αναμένει ότι αυτές οι ισχυρές πωλήσεις θα συνεχιστούν το 2024, «προβλέπεται ανάπτυξη 18 έως 26%.

Το αν η Novo Nordisk μπορεί να συμβαδίσει με τις παραγγελίες για το Wegovy μένει να φανεί, λέει η Emily Field, αναλύτρια φαρμακευτικού τομέα στην τράπεζα Barclays. «Η υποκείμενη ζήτηση είναι τόσο συντριπτική που δεν μπορούν να την καλύψουν», λέει.

Ο κ. Knudsen αναγνωρίζει ότι η εταιρεία δεν θα είναι σε θέση να ανταποκριθεί στη ζήτηση «σύντομα», αλλά προσθέτει ότι κάνει τεράστιες επενδύσεις για την επέκταση της παραγωγικής ικανότητας. «Χτίζουμε πραγματικά νέες εγκαταστάσεις όπως ποτέ πριν».

Για τη Δανία, μια μικρή χώρα με λιγότερους από έξι εκατομμύρια κατοίκους, η Novo Nordisk είναι τώρα τόσο μεγάλη που έχει τεράστιο αντίκτυπο στη δανική οικονομία.

Η οικονομική ανάπτυξη της Δανίας ήταν 1,1% τους πρώτους εννέα μήνες του 2023. Ωστόσο, αν αφαιρέσουμε τον φαρμακευτικό τομέα, στον οποίο κυριαρχεί η Novo, η οικονομία συρρικνώνεται κατά 0,8%. Η χώρα δημοσιεύει τώρα ξεχωριστά οικονομικά στατιστικά στοιχεία, μείον τη βιομηχανία φαρμάκων.

Wegovy: Εκτίναξε τη δανική οικονομία

Για σχεδόν έναν αιώνα, η Novo Nordisk είχε επικεντρωθεί στην παραγωγή ινσουλίνης. Ωστόσο, η εταιρεία έχει μεταμορφωθεί με την ανακάλυψη της σεμαγλουτίδης το 2004.

Αρκετά χρόνια αργότερα το φάρμακο αναπτύχθηκε ως θεραπεία για τον διαβήτη και το αποτέλεσμα απώλειας βάρους προκάλεσε έκπληξη.

Το Ozempic εγκρίθηκε για πώληση στις ΗΠΑ το 2017 και το 2018 στην ΕΕ. Το Wegovy ακολούθησε στις ΗΠΑ το 2021 και στην ΕΕ το 2022.

Η Δρ Μαρία Κρούγκερ, γιατρός και εκπρόσωπος της Δανικής Εταιρείας Γενικής Ιατρικής, λέει ότι ο αριθμός των ασθενών που ζητούν τώρα το Wegovy έχει «εκπλήξει» τους γιατρούς και πιστεύει ότι απαιτείται ισχυρότερη καθοδήγηση για το ποιος θα πρέπει να το πάρει.

«Τα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης επηρεάζουν πραγματικά τους ανθρώπους», προσθέτει. «Νομίζω ότι είναι η ιδέα που έχουμε ότι το τέλειο σώμα πρέπει να είναι λεπτό».

Αντίθετα, λέει ότι ορισμένοι άνθρωποι στη Δανία που μπορεί να ωφεληθούν από τη λήψη του Wegovy το θεωρούν πολύ ακριβό, καθώς οι χρήστες στη χώρα πρέπει να πληρώσουν την πλήρη τιμή αγοράς για το φάρμακο.

«Οι ασθενείς που πραγματικά παλεύουν με το βάρος και ίσως δεν μπορούν να εργαστούν και έχουν σωματικές αναπηρίες, σε μεγάλο ποσοστό δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά αυτό το φάρμακο», λέει ο Δρ Κρούγκερ. «Νομίζω ότι είναι μια ανισότητα στην υγεία».

Εν τω μεταξύ, ορισμένοι πάροχοι ιατρικής ασφάλισης στη Δανία και τις ΗΠΑ αρνούνται να καλύψουν το Wegovy λόγω ανησυχιών για την υψηλή τιμή του, μαζί με τον αυξανόμενο αριθμό ασθενών και την αβεβαιότητα για τη διάρκεια της θεραπείας.

Ωστόσο, καθώς τα παγκόσμια επίπεδα παχυσαρκίας έχουν σχεδόν τριπλασιαστεί τα τελευταία 50 χρόνια και αναμένεται να πλήξουν ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους έως το 2030, η επιτυχία του Wegovy έχει πυροδοτήσει έναν «αγώνα» όπλων με φάρμακα για την απώλεια βάρους.

Τον Νοέμβριο, η αμερικανική φαρμακευτική εταιρεία Eli Lilly έλαβε άδεια στις ΗΠΑ να πουλήσει τον αντίπαλο του Zepbound. Το αδελφό του φάρμακο που στοχεύει στη θεραπεία του διαβήτη, το Mounjaro, ήταν ήδη στην αγορά.

«Η Novo και η Lilly έχουν τόσο μεγάλο προβάδισμα», λέει η Ms Field της Barclay. «Όλοι τρέχουν με μανία για να προλάβουν».

Ο κ. Knudsen της Novo Nordisk απέκρουσε τον αυξημένο ανταγωνισμό: «Το δυναμικό της αγοράς είναι τόσο μεγάλο που υπάρχει περισσότερο από αρκετός χώρος για δύο ή και περισσότερους ανταγωνιστές».

Με πληροφορίες από BBC

• Novo Nordisk
• Wegovy
• απώλεια βάρους