NASA: Η Σελήνη θα αποκτήσει τη δική της ώρα

Ο Λευκός Οίκος θέλει η αμερικανική διαστημική υπηρεσία Nasa να αναπτύξει μια νέα ζώνη ώρας για τη Σελήνη, τη Συντονισμένη Σεληνιακή Ώρα (LTC). Λόγω της διαφορετικής έντασης του βαρυτικού πεδίου στη Σελήνη, ο χρόνος κινείται πιο γρήγορα εκεί σε σχέση με τη Γη (-58,7 μικροδευτερόλεπτα κάθε μέρα).

Αυτό μπορεί να μην φαίνεται μεγάλη χρονική απόσταση, αλλά μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο όταν πρέπει να συγχρονιστούν διαστημόπλοια. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ελπίζει ότι ο νέος χρόνος θα βοηθήσει να κρατηθούν συντονισμένες οι εθνικές και ιδιωτικές προσπάθειες για την επίτευξη των στόχων που σχετίζονται με το φεγγάρι.

Η καθηγήτρια Catherine Heymans, Βασιλική αστρονόμος της Σκωτίας, δήλωσε στο πρόγραμμα του BBC Radio 4: «Αυτή η θεμελιώδης θεωρία της βαρύτητας στο Σύμπαν μας έχει μια σημαντική συνέπεια, ότι ο χρόνος τρέχει διαφορετικά σε διαφορετικά σημεία στο Σύμπαν. Η βαρύτητα στη Σελήνη είναι ελαφρώς πιο αδύναμη και τα ρολόγια λειτουργούν διαφορετικά».

Ο χρόνος μετριέται επί του παρόντος στη Γη με εκατοντάδες ατομικά ρολόγια που είναι τοποθετημένα γύρω από τον πλανήτη μας, τα οποία μετρούν τη μεταβαλλόμενη ενεργειακή κατάσταση των ατόμων για να καταγράφουν το χρόνο στο νανοδευτερόλεπτο.

Αν τοποθετούνταν στη Σελήνη, πάνω από 50 χρόνια θα έτρεχαν ένα δευτερόλεπτο πιο γρήγορα. «Ένα ατομικό ρολόι στη Σελήνη θα κινείται με διαφορετικό ρυθμό από ένα ρολόι στη Γη», δήλωσε ο Kevin Coggins, κορυφαίος υπεύθυνος επικοινωνίας και πλοήγησης της Nasa. «Είναι λογικό όταν πηγαίνεις σε άλλο σώμα, όπως η Σελήνη ή ο Άρης, το καθένα να έχει τον δικό του καρδιακό παλμό», είπε.

Αλλά η Nasa δεν είναι η μόνη που προσπαθεί να κάνει πραγματικότητα τον σεληνιακό χρόνο. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος αναπτύσσει επίσης ένα νέο σύστημα μέτρησης χρόνου εδώ και λίγο καιρό.

Θα χρειαστεί να υπάρξει συμφωνία μεταξύ των χωρών και ενός κεντρικού συντονιστικού οργάνου -αυτή τη στιγμή αυτό γίνεται από το Διεθνές Γραφείο Βαρών και Μέτρων για τον χρόνο στη Γη.

Αυτή τη στιγμή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, χρησιμοποιείται η Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα επειδή παραμένει σε χαμηλή τροχιά. Ένα άλλο στοιχείο στο οποίο θα πρέπει να συμφωνήσουν οι χώρες, είναι από πού ξεκινά το νέο χρονικό πλαίσιο και πού εκτείνεται.

Οι ΗΠΑ θέλουν ο LTC να είναι έτοιμος έως το 2026, εγκαίρως για την επανδρωμένη αποστολή του στη Σελήνη. Το Artemis-3 θα είναι η πρώτη αποστολή που θα επιστρέψει στην επιφάνεια της Σελήνης μετά το Apollo 17 το 1972. Έχει προγραμματιστεί να προσγειωθεί στον σεληνιακό νότιο πόλο, ο οποίος πιστεύεται ότι θα περιέχει τεράστιες αποθήκες νερού-πάγου σε κρατήρες που δεν βλέπουν ποτέ το φως του ήλιου.

Ο εντοπισμός και η διεύθυνση αυτής της αποστολής απαιτεί εξαιρετική ακρίβεια μέχρι το νανοδευτερόλεπτο, δεν επιτρέπονται λάθη στην πλοήγηση που θα μπορούσαν να διακινδυνεύσουν το διαστημόπλοιο να μπει σε λάθος τροχιές.

Αλλά το Artemis-3 είναι επίσης μια από τις πολυάριθμες προγραμματισμένες εθνικές αποστολές και ιδιωτικές προσπάθειες εξερεύνησης της Σελήνης. Εάν ο χρόνος δεν συντονιστεί μεταξύ τους, θα μπορούσε να οδηγήσει σε προκλήσεις στην αποστολή δεδομένων και στην επικοινωνία μεταξύ διαστημικών σκαφών, δορυφόρων και Γης.

Με πληροφορίες από το BBC

• μέτρηση χρόνου
• σελήνη
• ώρα