Οι εκλογές των ΗΠΑ… από το διάστημα: Έτσι ψηφίζουν Χάρις και Τραμπ οι αστροναύτες της NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

Χάρις ή Τραμπ; Οι κάλπες στις ΗΠΑ αναμένεται να ανοίξουν σε 30 ημέρες, με τον Οκτώβριο να προμηνύεται ως η περίοδος της ακραίας πόλωσης. Κάπου μακριά από τα fake news, της κατηγορίες για… νοθεία και τους «μετανάστες που τρώνε κατοικίδια», υπάρχουν και κάποιοι ψηφοφόροι που βρίσκονται αρκετά μακριά. Είναι οι αστροναύτες της NASA, που αναμένεται να ασκήσουν το εκλογικό τους δικαίωμα από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Κι όμως, γίνεται

Μέσω του προγράμματος διαστημικής επικοινωνίας και πλοήγησης (SCaN) της NASA.

Παρόμοια με τα περισσότερα δεδομένα που μεταδίδονται μεταξύ του Διαστημικού Σταθμού και του Κέντρου Ελέγχου Αποστολών στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA στο Χιούστον, οι ψήφοι που… ρίχνονται στο διάστημα ταξιδεύουν μέσω του Near Space Network της υπηρεσίας, το οποίο διαχειρίζεται το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA στο Greenbelt του Maryland.

Το δίκτυο συνδέει τις αποστολές σε απόσταση δύο εκατομμυρίων μιλίων από τη Γη με υπηρεσίες επικοινωνιών και πλοήγησης – συμπεριλαμβανομένου του ISS.

Όπως κάθε άλλος Αμερικανός που βρίσκεται μακριά από την πατρίδα του, οι αστροναύτες μπορούν να συμπληρώσουν μια αίτηση Ομοσπονδιακής Ταχυδρομικής Κάρτας για να ζητήσουν «ψηφοδέλτιο απουσίας». Αφού ένας αστροναύτης συμπληρώσει ένα ηλεκτρονικό ψηφοδέλτιο στο εργαστήριο που βρίσκεται σε τροχιά, το έγγραφο μεταφέρεται μέσω του δορυφορικού συστήματος παρακολούθησης και αναμετάδοσης δεδομένων της NASA σε μια επίγεια κεραία στην εγκατάσταση δοκιμών White Sands της υπηρεσίας στο Las Cruces του Νέου Μεξικού.

Από το Νέο Μεξικό, η NASA μεταφέρει το ψηφοδέλτιο στο Κέντρο Ελέγχου Αποστολών στη NASA Johnson και στη συνέχεια στον υπάλληλο της κομητείας που είναι υπεύθυνος για τη διεξαγωγή της ψηφοφορίας. Για να διαφυλαχθεί η ακεραιότητα της ψήφου, το ψηφοδέλτιο είναι κρυπτογραφημένο και προσβάσιμο μόνο από τον αστροναύτη και τον υπάλληλο.

Συμβαίνει εδώ και (σχεδόν) 30 χρόνια

Οι αστροναύτες ψηφίζουν στις αμερικανικές εκλογές από το 1997, όταν το νομοθετικό σώμα του Τέξας ψήφισε νομοσχέδιο που επέτρεπε στους αστροναύτες της NASA να ψηφίζουν ευρισκόμενοι σε τροχιά. Εκείνη τη χρονιά, ο αστροναύτης της NASA David Wolf έγινε ο πρώτος Αμερικανός που ψήφισε από το διάστημα, ενώ βρισκόταν στον διαστημικό σταθμό Mir.

Η αστροναύτης της NASA Κέιτ Ρούμπινς έγινε η τελευταία αστροναύτης που ψήφισε σε προεδρικές εκλογές, καθώς ψήφισε πάνω στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τον Νοέμβριο του 2020.

Οι αστροναύτες παραιτούνται από πολλές από τις ανέσεις που παρέχονται σε όσους βρίσκονται πίσω στη Γη, καθώς ξεκινούν τα ταξίδια τους στο διάστημα προς όφελος της ανθρωπότητας. Αν και βρίσκονται μακριά από το σπίτι τους, τα δίκτυα της NASA τους συνδέουν με τους φίλους και την οικογένειά τους και τους δίνουν την ευκαιρία να συμμετέχουν στη δημοκρατία και την κοινωνία ενώ βρίσκονται σε τροχιά.

Ενώ οι αστροναύτες προέρχονται από όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, διαμένουν στο Τέξας, ώστε να βρίσκονται κοντά στις εγκαταστάσεις εκπαίδευσης και υποστήριξης αποστολών της NASA Johnson.

Ο ISS

Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, οι αστροναύτες ζουν και εργάζονται συνεχώς στον διαστημικό σταθμό, δοκιμάζοντας τεχνολογίες, διεξάγοντας επιστημονικές εργασίες και αναπτύσσοντας δεξιότητες που απαιτούνται για την εξερεύνηση μακρύτερα από τη Γη.

Οι αστροναύτες στο εργαστήριο που βρίσκεται σε τροχιά παραμένουν συνδεδεμένοι με τη Γη και την πολιτική τους ζωή στην πατρίδα, επικοινωνώντας με τον έλεγχο της αποστολής μέσω του Near Space Network.

Αυτή η εξέλιξη στην επικοινωνία μπορεί τελικά να ωφελήσει την ανθρωπότητα και να θέσει τις βάσεις για άλλες αποστολές της υπηρεσίας, όπως η εκστρατεία Artemis της NASA, και τη μελλοντική ανθρώπινη εξερεύνηση του Άρη.

 

 

• ISS
• NASA
• εκλογές
• ΗΠΑ
• Κάμαλα Χάρις